Ведьма Севера

В общем, руины Тайе хранили в себе тысячи тайн, которые. кстати, вовсе не спешили открывать. По сути, город и не исследован толком. Почти все постройки не тронуты из-за ловушек, что подстерегают за каждым проемом. Совершенно чуждая по ощущениям сила иссушала за секунды рискнувшего залезть на заброшенную территорию, словно пес до сих пор ждущий своего хозяина, храня его имущество.

Лишь немногие рисковали своими шкурами, веря в свою удачу. Счастливчики все же были, правда и им ограбить удавалось только дома на окраинах, хоть и там строения бывали, напичканы смертью, но найти какой-нибудь артефакт со свойствами, которых наши маги близко не могли придать предметам, и что ценился на черном рынке баснословно дорого, желающие все же находились, несмотря на опасность. Центр же был вовсе недоступен для всех.

Почти весь.

«Храм» был найден, как это бывает, совершенно случайно. В один из дозоров несколько лет назад нашу группу занесло в эти края, выслеживая очередных нарушителей. Вот только так случилось, что на пути попалась целая стая гончих, а у нас на тот момент на руках было двое раненых, и солнце клонилось к закату — не всегда стражам везет, и враг оказывается слабее.

В общем, мы были изрядно потрепаны, а твари, словно нас поджидали, чтобы поживиться. Отряд буквально загнали в ловушку, вынудив спасаться на территории Тайе, и тут бы мы и остались, пусть и дорого продав свои жизни, но у одного из парней сдали нервы, и он, нарушив запрет, и вопреки здравому смыслу, рванул в прячущуюся за неким подобием забора неприметную с улицы дверь огромного здания на «площади», как мы именовали большое пространство, что было вымощено плитами. Как ни странно, высокие стены гигантской постройки до сих пор сохранили купол, так что строение выглядело вполне целым. Но вот только заходить в него желание у сведущего человека не возникло бы, так как прямо в большом проеме главного входа, что как раз прекрасно наблюдался даже издали. виднелись останки незадачливого исследователя. Вот только у отчаявшегося молодого стража мозг похоже отказал.

И это, как ни странно. оказалось именно тем редким случаем, когда отсутствие разума спасло всех. Потому что по какой-то неясной логике, находящийся сбоку проход пропустил парня безболезненно во внутрь. Как и всех остальных. И мало этого, но уже предвкушающие поживу, твари и близко не посмели туда подойти. Да и. как выяснилось позже, это убежище совершенно безопасно, ни одно животное или нечисть в него не могут проникнуть и даже не рискуют караулить рано или поздно собравшихся покинуть убежище стражей. Словно некое табу для них.

И с тех пор мы периодически пользуемся гостеприимством этого места. А наличие внутри колодца с чистейшей водой и постоянная температура, вполне комфортная для жизни, делает это здание просто бесценным. К тому же этот «черный вход» был достаточно широк, чтобы провести внутрь лошадей.

Вот и сейчас мы подъезжали к «Храму», как мы назвали убежище, за неимением более подходящего объяснения предназначению постройки.

Тайе, как и болота Весегонии, словно обходила стороной зима. Снег не задерживался на руинах, да и геометрически правильные улицы, что сходились звездой к центру, тоже подозрительно быстро очищались от осадков, хотя воздух все же морозно пощипывал кожу.

По мере продвижения к цели я замечал, что вечно невозмутимый тамиец пребывает в явном шоке. Он что-то бормотал себе под нос, похоже, что молился, вцепившись в узду своей кобылы, как в спасательный круг. Его взгляд блуждал по окружающим постройкам, но вопросы он не задавал. И когда неугомонный Майл попытался его растормошить, то был просто проигнорирован. Мы же здесь были не впервые, поэтому любоваться древностями давно перестали.

Солнце уже село, оставив лишь быстро гаснувший след в небе, тьма сгущалась и где-то за спиной раздался надрывный вой голодного хищника, оповещающий собратьев о приходе ночи и времени охоты.

К счастью, мы уже были на месте. «Храм» предстал пред нами темной сумеречной громадой, ни капли не предвещающей для незнающего путника ничего хорошего, и ничем не выдавая наличие тепла и безопасности, что скрывают эти стены.

Я спешился и помог Ние, что вновь потягивалась, пытаясь привести в порядок измученное тело.

Если все прошло нормально, то Рот с Лартом должны были уже с час, как быть на месте — их я отправил более коротким путем. Майл уже нырнул в проход, предварительно крикнув, что это мы. Правильная мысль, а то, коли нас пощадил Тайе, то вполне могут прибить «охранки» доброго Земляного. А то, что он непременно их выставил, я не сомневался — школа-то у нас одна.

Ларт встречает нас почти у входа в коридор, что ведет в основную залу. Я невольно осматриваю его на предмет ранений, но Земляной выглядит до отвращения здоровым. Чего не сказать о Роте — кажется, парню досталось гораздо сильнее, чем тот пытался показать во время погони.