Ведьма Севера

— Ну-у, дайте-ка подумать, — оценивающе прищурилась и поднеся руку к лицу, постучала указательным пальчиком по нижней губе, невольно напоминая любимый жест Нии. — Так… Хорош собой, неглуп… Что же там ещё? Ах да, мне же ещё требуются весьма специфические вещи, а главное, нетрадиционные, — она растянула губы в издевательской улыбке, — Да-да, тир Карсиан, вас разве не предупреждали, что я весьма требовательная? Понимаю, как будет непросто, но дело-то поправимое! Или нет? — То, что она издевалась, было очевидно. И похоже, просто наслаждалась тем, как я закипаю. Я медленно поднялся, склоняясь в поклоне, с трудом сдерживаясь, чтобы просто откланяться, не наговорить сейчас на отдых в уютных застенках «Короны Севера».

— Уверен, Ваше Высочество, что вы найдете себе кого-то с необходимыми набором навыков. Спасибо, что уделили мне своё время. — так, кажется с голосом справился. Правда, единственную возможность, похоже, только что слил в помойку.

— Сядьте, капитан, — прозвучало холодно и повелительно. Я поднял глаза, Агния стояла напротив, даже не заметил, как успела соскочить с подоконника. Она была маленького роста, но сейчас казалась выше меня. На ее бесстрастном лице только глаза горели и это был такой контраст, словно только что со мной говорила совершенно другая девушка. — Сядьте, я сказала! — она дождалась пока я вновь опустился в кресло, и сделала шаг ко мне, остановившись совсем близко.

Настолько, что я почувствовал запах ее духов: Агния пахла грозой с легкими нотками горных трав и цветов. — Гордый значит. Ну-ну… — Я поднял глаза и посмотрел в упор, встречая ее холодный взгляд. — Может ещё не все так плохо, а дозорный? — Она внезапно усмехнулась. — А я вообще-то говорила про верность, Карсиан. Настоящую верность! Поверьте, это нынче именно такое и есть: редкое и специфическое качество, которым, на поверку, мало кто обладает. Так что? — она внезапно протянула руку и почти коснулась моей щеки с меткой, замерев буквально на ноготь от нее. — Вы готовы стать моей тенью и чтобы я могла вам доверять не оглядываясь на Верховную? Или считаете, что сможете служить двум госпожам сразу? Выбирайте, тир! Вы или мой с потрохами, или катитесь к Темнейшему!

Наши взгляды скрестились, на дне ее глаз тлела ярость. Я не мог отделаться от странного чувства, что девушка отчего-то зла именно на меня, словно на неверного любовника. Бред, конечно. Вот только она кажется все же была готова дать мне этот шарков шанс. Ладно, надеюсь, потом не придется уж очень сильно пожалеть.

Верховная вряд ли подарит мне ещё хоть одну попытку. Со старой ведьмой разберусь как-нибудь. В конце концов — это дело будущего, которое имеет сейчас хоть минимальный процент на то, чтобы перестать казаться беспросветным.

— Это, — я слегка повернул голову выставляя метку на обозрение, — стоит очень много. Я готов служить лишь вам, Ваше Высочество.

Агния выпрямилась и просто кивнула. Опять подошла к окну и снова о чем-то задумалась. Она смотрела на горы, что уже погружались во тьму, провожая глазами последние отблески зари, что виднелись между скал, куда упало солнце последнего дня осени, и спокойно спросила:

— Если я скажу что кто-то заслужил смерти, вы убьете для меня, капитан?

— Только если он будет того заслуживать. Но я не орудие для уничтожения невинных, принцесса. На такое даже за снятие метки я не пойду.

Я замер, ожидая любой реакции на свои слова, вновь чувствуя, как нить натянулась до предела, грозя порваться. Но услышал неожиданно:

— Это хорошо. Вы приняты на службу, тир. Жду вашу клятву и лично прослежу, чтобы Верховная освободила вас от этого знака позора. — Она наконец повернулась и бросила на меня нечитаемый взгляд. — Завтра праздник прихода зимы, вы будете меня сопровождать, как и на всех запланированных Великой Ведьмой мероприятиях. Думаю, вы знаете, что мне предстоит сделать выбор будущего супруга. И я не уверена, что не найдутся желающие вновь отправить меня к Великой матери. Особенно сейчас, когда я ещё… — она неожиданно осеклась.

— Можете на меня рассчитывать, принцесса, я поднялся и тут же преклонил одно колено. моя магия уже текла по пальцам готовясь принять слова древней клятвы верности.

Принцесса встала напротив и вдруг сказала неожиданно мягко:

— Мне жаль, дозорный, но просто точно не будет. Впрочем, ведь вам не привыкать.

Наши глаза встретились и я решительно перестал что-либо понимать — Агния Таарская однозначно не соответствовала ни слухам, ни нарисованному моим воображением образу. Что-то было не так и это не давало покоя.

Глава 9. Ещё немного откровений

Предвидение будущего должно опираться не на предсказания и приметы, а на мудрость.

Марк Туллий Цицерон