Ведьма, танцующая в пламени дракона

– В «Танце Ведьмы» большинство магов – колдуны и колдуньи. Мы – единственная официально признанная гильдия, в которой наблюдается такой расклад. Если мы будем обязаны волшебникам… не закончится ли это повторным геноцидом?

– В Ордене большинство магов – чародеи, а не волшебники.

– А в чем разница? – задал вопрос Черноглаз.

– Чародеи объединяют магию окружающей природы (то есть колдовство) и магию внутреннего духа (то есть волшебство). Поэтому они хорошо нас понимают, ведь наполовину сами являются колдунами, – просветила его Эльра.

– Ты когда это все успела узнать? – воскликнул черноволосый маг. – Мы вроде всю жизнь вместе воюем, но я так и остался дубиной, а ты вон как взлетела…

– Я в течение последних полутора лет каждую неделю встречаюсь с кучей мастеров гильдий, которые болтают обо всем подряд! Главное уметь вовремя притворится невнимательной, но держать ушки на макушке, и тогда узнаешь всю подноготную королевской семьи, чем болеют в старости, у кого неверная жена и чем чародеи отличаются от волшебников, – улыбнулась Эльра.

– Хм. А со старейшинами нашего клана ты уже говорила?

– Да, говорила. Все они так или иначе знакомы с Радомиром Белым или Лесьяром Семицветие, это две ведущие фигуры в Ордене Семи Светил, Черноглаз…

– О, об этом я что-то слышал, – парировал ироническое замечание колдун.

– Так что, – продолжила Эльра, – хорошие отношения с этими чародеями сыграли в пользу этого союза. Старейшины согласны укрепить наши связи с Орденом.

– А ты? – не унимался Черноглаз.

– Я долго думала об этом и пришла к выводу, что сотрудничество с Орденом Семи Светил нам необходимо. Тем более что «Красная орхидея» дышит в нашу сторону пламенем.

– «Кровавая орхидея» опять готовит нам неожиданный подарок? Откуда ты знаешь? – заволновалась Кара.

– Этот треклятый орден все время суётся в наши дела, – ответила Эльра, – и как вы понимаете, все время ищет повод для наступления. «Красная орхидея» ненавидит колдунов, хотя и не выражает этого совсем уж открыто, но постоянно гадит нам исподтишка. Я отправила Лиса к северным ведьмам не просто так. Там узнали о планах орхидеевцев и кинули клич среди ведьм. По всей видимости, готовится мощная провокация, возможно, они попытаются убедить магистрат открыть для общего доступа наши тайные знания. Вы прекрасно понимаете, что это лишит нас защиты и способности сопротивляться волшебникам в случае их нападения, ведь если они поймут принципы действия наших заклятий, проклятий и зелий, обнаружат их слабые места… Нам нужна защита от «Кровавой орхидеи», а Семь Светил готовы ее предоставить. Противостояние двух этих орденов ни для кого не секрет, так что… Выбор у нас не велик: пытаться противостоять миру самостоятельно или с поддержкой самой почитаемой организации на материке Эйен.

– В таком случае, я согласен на укрепление связей с Орденом Семи Светил, – со вздохом пробасил Черноглаз.

– Значит, единогласно, – подытожила Эльра. – Что у нас с материальной базой, Черноглаз?

– Все с ней хорошо, только забор чутка обрушился, нужно починить, да злобный домовой в старом погребе завёлся.

– Полтергейст?

– Ага, он самый. Но с этим я тоже разберусь. Провизию на кухню гоблины завезут сегодня около полудня, лавку эликсиров откроем через два дня. А! и крышу нужно перекрывать: я сёдня слазал, скоро дыры потекут, выделишь финансы? Я бы гоблинам сразу заказал черепицу на следующую поставку.

– Выделю. Рул, что по твоей части?

– В городе все еще завал: после заварухи с демонами неупокоенные духи озверели совсем. Вчера самому пришлось идти. Лесники жалуются на болотников, травники – на лешего. В гильдии завёлся полтергейст, но об этом Черноглаз уже сказал.

– Ясно. Поставь зачистку города как приоритетную задачу для работы, отправь кого-нибудь к лесникам… Харитона и Козу, например. С лешим разберись сам, а то, как в прошлый раз, окажется главным духом, и вымаливай потом прощение у леса. С полтергейстом разбирается Черноглаз. Кара, оформи заявку на ингредиенты. Я сегодня на совет мастеров полечу, так что передам ее лично в руки мастеру Грому. Письмо в Орден Семи Светил составлю сама. Все, все свободны.

Кара и Черноглаз тут же поднялись со своих мест и направились к выходу из кабинета, обсуждая, какие эликсиры выставить на продажу. Эльра, не дожидаясь, когда за ними захлопнется дверь, принялась разбирать бумаги на своём столе: ей предстояло письменно ответить на жалобы и предложения, присланные клиентами и гильдийцами, написать отчёты для магистрата, отложить некоторые документы для юриста и послать к черту парочку горячих поклонников.

– Эль, ты выглядишь усталой, – нарушил тишину густой низкий голос Рула.

– Я терпеть не могу бумажную работу, только и всего.

– А может дело в том, что ты не выспалась?