Ведьма, танцующая в пламени дракона

Эльра посмотрела на море, бьющееся о камни брусчатки. Серое, холодное, недружелюбное. То, что нужно! Ведьма скинула туфли, сверху положила легкое пальто, а затем шагнула в воду. Здесь было мелко и вода окутала ее ноги лишь до колен. Но уже и этого было достаточно, чтобы напряжение начало уходить. Несмотря на то, что Большой остров находился намного южнее Драконьего крыла, где располагался «Танец ведьмы», осень не прошла мимо него, а потому вода и ночной воздух были очень холодными. Эльру это не волновало: не зря же ее прозвали Юки-онна в конце концов!

Ведьма всем своим существом наслаждалась леденящим влажным умиротворением ночного каменистого берега, когда ее окликнул Данте.

– Эль, ты с ума сошла? – он во все глаза смотрел на мокрую ведьму, кутаясь в теплое осеннее пальто.

Она лишь пожала плечами.

– Вылезай, я тебя согрею, – он вытащил руки из карманов и протянул их Эльре. Та не стала ломаться и выбралась на берег. Он тут же схватил с земли ее пальто и закутал в него женщину, словно младенца в одеяло.

– Ишь, какой заботливый, – тихо, но язвительно произнесла Эльра, пощелкивая пальцами, чтобы высушить одежду. – Ты как меня нашел?

– Я за тобой следил, – просто ответил он, глядя на то, как она колдует.

Эльра удивленно посмотрела на него.

– Следил?

– Следил,– как-то мрачно повторил он.

Эльра недоумевала, как она могла не заметить слежку? Неужели так устала? Или так глубоко ушла в свои мысли? Непростительная невнимательность! Она осмотрелась вокруг, ища следящее приспособление. И к своему удивлению нашла: прямо над головой у нее кружил невидимый и неслышимый, маленький, словно мошка, волшебный шарик-следопыт. Ведьма тут же поймала и уничтожила его, растерев в руке. Данте улыбнулся, довольный своим превосходством.

– Не переживай, – тем не менее мягко, по-прежнему улыбаясь, сказал он. – Семья Дрогонецу славится волшебниками-поисковиками. Моя сестра Хелен входит в десятку лучших волшебников, специализирующихся на поиске людей, – тут он помрачнел.

– Что-то случилось? – словно ни о чем не догадывалась до сих пор, спросила Эльра.

– Нет, с чего ты взяла? – с невозмутимым лицом ответил Данте. Однако привычная улыбка на лице не возникла.

Немного помолчали.

– Скажи, а ты хорошо знаешь Кая Акито? – прервал затянувшуюся паузу Данте, задумчиво глядя на море. Эльра же, не отрываясь, всматривалась в лицо любимого мужчины: не часто ей выпадала такая возможность. Жаль только, что темнота ночи, хоть и приглушенная сияющими фонарями, прикрывала слишком многое.

– Почему ты спрашиваешь? – решила сразу не отвечать ведьма.

Данте посмотрел на нее, и Эльре пришлось оторваться от его лица и устремить взгляд в сторону горизонта.

– Вы с ним… – Данте немного замялся, подбирая нужное слово, а потом сквозь зубы процедил: – …спите вместе?

Оторвавшись от созерцания морских просторов, Эльра удивленно посмотрела на волшебника. Не без удовольствия она отметила, что в уголках рта углубились складки, а ноздри едва заметно раздулись: Данте злился.

Эльра игриво улыбнулась.

– А что? – снова ушла она от ответа.

Данте продолжал злобно смотреть на нее.

– Ты ревнуешь? – задала она новый вопрос, подставив свое лицо, словно для поцелуя и вызывающе глядя на мужчину.

Он отвернулся и сделал несколько шагов в сторону от нее. Потом обернулся и, вернувшись, со своей извечной ухмылкой произнес:

– Просто любопытно, с кем приходится тебя делить.

Эльре понравились эти слова и в то же время они задели ее.

– Извини, но для тебя это так и останется тайной, – лукаво улыбнулась ведьма и, не удержавшись, прижалась к мужчине всем телом, запустила руки ему в волосы и поцеловала долгим, сочным, глубоким движением. В первую секунду Данте стоял столбом, но потом, словно смирившись с чем-то, обнял ее, крепче прижимая к себе, и так отчаянно целовал ее в ответ, что Эльра вновь невольно подумала: «Может быть, не безразлична?» Почему-то тут же ей перехотелось мучить Данте, поэтому, когда он, наконец, отстранился с задумчиво-печальным видом, она прошептала, касаясь губами его уха:

– Если действительно хочешь знать, то я познакомилась с господином Акито только сегодня вечером.

Данте посмотрел на нее так, словно взвешивал каждое слово: можно верить ведьме или нет?

Эльра хрипло рассмеялась.

– Почему тебя так волнует этот Кай? До сих пор тебя не беспокоило, с кем еще я сплю.

– Потому что я подозреваю, что кто-то из магов изнанки натравил виверн на мою сестру,– жестко ответил Данте.

Эльра перестала улыбаться, серьезно глядя на него. Он не шутит?

– Сегодня виверна напала на моих малышей, – так же жестко сказала она. – Мы с Рулом успели в последний момент, иначе жертв было бы не избежать. На ящерице были отметины изнаночной магии. Мы решили, что это «Кровавая орхидея» постаралась. Но орден не стал бы нападать на чистокровных волшебников…

– На твоих малышей? – удивился Данте.

– На новичков моей гильдии, – пояснила Эльра.