Ведьма, танцующая в пламени дракона

Поначалу колдуны успокоились, но ненадолго. Кое-кому из них стало мало победы над собственным мастером, захотелось выйти на новый уровень. Закипела работа по подготовке атаки на магистрат. Другие решили смыть позор своего мастера кровью и принялись составлять план нападения на «Пламя дракона». Кое-кто просто ушел в свободное плавание. Рул, Кара, Черноглаз и Лис, а также еще несколько сочувствующих пытались привести гильдию в порядок, но тщетно: раздираемые ненавистью к окружающему миру и внутренними противоречиями колдуны начали воевать друг с другом, зачастую используя запрещенные законом магические техники и проклятия. Этот бунтарский котел кипел в течение трех дней и концу последнего достиг своего апогея: «Кровавая орхидея» напала на «Танец ведьмы». Две сотни человек в кроваво-красных мантиях вдруг оказались на территории гильдии со смертельными техниками наготове. Пять сотен колдунов, усталых, обессиленных, побитых друг другом, разрозненных и неспособных собраться в кучу, были легкой добычей для орхидеевцев. Кровавые мантии обрушили всю свою мощь, все свое искусство и все свое презрение на убогих, на столь ненавистных им ведьм. Черно-алое зарево изнаночного пламени окутало «Танец ведьмы». Смерть сотнями серпов взвилась над гильдией, готовая перерезать каждую колдовскую ниточку жизни.

– Все кончено, – произнес один из орхидеевцев.

– Да, для тебя, – грудной, сексуальный шепот прямо ему в ухо. Сердце волшебника сжала ледяная рука. Горячий комок плоти замирал в острых морозных пальцах Эльры Снежной Бури. Волшебник взглянул по сторонам в поисках помощи: его окружали ледяные статуи товарищей по ордену. Юки-онна вышла на охоту, не жалея врагов: дикий, невыносимый, леденящий душу крик вырвался из глотки ведьмы, разрывая тела стоящих вблизи от нее орхидеевцев на множество мелких кровавых осколков. Ведьма двинулась дальше сквозь вопли, боль и пламя. Она не спешила. Она медленно, но верно изливала свою холодную ярость на мерзких сектантов, посмевших атаковать ее дом. Кровавое зарево угасало, не в силах устоять перед наступлением зимнего холода. От каждого шага мастера гильдии по земле расползались белые щупальца инея. Каждый взмах руки, каждый колючий взгляд замораживал тело и изгонял душу из очередного орхидеевца. Волшебники не понимали, что происходит, в то время как члены «Танца ведьмы» перегруппировывались, вставая за спиной у своего истинного мастера. Казалось, что Эльра не замечает их, но с того момента, как она сделала первый шаг на гильдейской земле ни одного из ее подопечных не коснулось заклятие «Кровавой орхидеи».

Противники ведьмы попытались объединиться, чтобы оказать сопротивление, но тщетно. Вытащив прямо из воздуха посох, подаренный мастером Талалаем-старшим, Эльра ударила им о землю. Взметнулась снежная пыль, проникая ледяными осколками в сердца врагов, минуя их оборонительные техники, и охранные заклятия. Не поможет золотой купол идеальной защиты. Не поможет алая заря антимагии. Сам воздух обратился против них: один вдох и ледяные капли разрывали их легкие, заставляя падать на землю и захлебываться собственной кровью.

ПРЕДАТЕЛЬ

Эльра подошла к одному из орхидеевцев, пытающемуся излечить свои раны, присела около него, погладила по лицу. Тот брезгливо дернулся, попытавшись отвернуться, но ведьма схватила его за лохмы, покрытые грязью, кровью и инеем, заставила посмотреть себе в глаза. Тело волшебника забилось в судорогах.

– Кара! – громко позвала Эльра. Рыжеволосая ведьма тут же возникла у нее за спиной. – Этого вылечить и в подвал. Думаю, ему есть, что нам рассказать.

Тут же рядом нарисовался Лис:

– Двое, возможно больше, сбежали.

– Пусть. Расскажут своим дорогим друзьям, что здесь произошло, может тогда тем не повадно будет совать к нам свой шовинистский нос.

– У тебя не будет проблем? – подошел Рул.

– А наши друзья из магистрата об этом не узнают. Ведь мои маленькие миленькие колдуны никому не расскажут о том, что здесь произошло, правда? – Эльра встала и осмотрела присутствующих. Кое-кто отрицательно покачал головой. Но один из колдунов не согласился:

– А с какой стати нам тебя прикрывать?! Это по твоей вине они… – он кивнул на тело орхидеевца. – …напали на нас. Я уж не говорю о том, что ты ножки раздвигала перед этим «Драконом». Иди на хер! Правильно я говорю ребята? – он обернулся в поисках поддержки. Побежденные враги уже не вызывали страха, не казались угрозой. В конце-концов эти слабаки даже никого не убили, так покалечили пару десятков колдунов. Поэтому многие гильдийцы присоединились к говорившему. Хор голосов материл имя Эльры, утверждал, что она предательница, шлюха и потаскуха, что она не имеет права управлять их гильдией, что они и сами бы справились с орхидеевцами, обошлись бы и без нее. Вообще, она не дала им проявить их великие таланты.