Ведьма, тень и черный кот

Потом пришел лаэрн У́стак — тот самый строительный маг, который обещал подлатать стену в моей лаборатории. Осмотрел снаружи дом, изучил все явные повреждения, сменил замок на входной двери, потом еще немного поколдовал, на скорую руку восстановил разрушенную взрывом стену. Укрепил несущие балки, поправил крышу, но при этом предупредил, что она спасет меня только от ветра и осенних холодов.

— Работать в таких условиях с магическими зельями и катализатором нельзя. Допуска вы на это от меня не получите.

— Да и я не прошу, — вздохнула я. — Мне бы несколько дней продержаться, а там, надеюсь, придет обещанная ссуда и я смогу заняться ремонтом по-настоящему.

— Тогда зовите, когда будете готовы, — пожал плечами маг. — Список необходимых материалов я вам оставлю. Тогда и сделаем все по стандарту.

— Спасибо.

После этого маг ушел. Я, на всякий случай оглядев полупустую улицу, но не заметив там ни обувщика, ни каких бы то ни было знакомых лиц, вернулась в дом и уже тогда спокойно засела за список, а там уже и за книги.

Надо сказать, мастер Дэврэ не поскупился и внес в перечень все мало-мальски путные книги, посвященные призыву, защите и избавлению от демонов. Некоторые из них, как он и говорил, нашлись у него дома, о чем было любезно сообщено под каждым наименованием. Какие-то хранились в библиотеке столичной магической академии. Часть наверняка пряталась по каким-то закрытым архивам. Однако Тэ все равно сумел найти и принести их все, что безоговорочно подтверждало — стандартные защитные заклинания на тени действительно на срабатывали, так что любой теневик по факту мог войти куда угодно, когда угодно и с кем угодно, и никто его в этом не остановит.

Интересно, а с настоящим демоном личная тень может побороться на равных?

Мой взгляд случайно упал на торчащий из-под дивана томик, полуистершееся название которого содержало важное словосочетание «теневые маги», и я, конечно же, первым делом схватилась именно за него.

Более того, довольно быстро я поняла, что Арчи, так и сопящий у меня под боком, тоже, скорее всего, начал читать именно с этой книги. Потому что местами и без того ветхие странички были порваны, а на некоторых отчетливо виднелись крохотные проколы, похожие на следы когтей.

Конечно, переворачивать же страницы лапами неудобно, поэтому неудивительно, что некоторые Арчи порвал или проколол.

Сам же томик меня несказанно увлек. Это оказался сборник статей, сделанный, судя по выцветшим чернилам и откровенно старой бумаге, не меньше чем полвека назад, написанный сухим казенным языком, но при этом содержащий сведения, которых в общем доступе не было.

Оттуда же я узнала, что на самом деле термин «тень» являлся по отношению к личной тени не совсем корректным. По сути, это астральный двойник. Да, приходящий к магу в виде его же собственной тени, но по факту ею не являющийся.

Точные причины появления двойников до настоящего момента установить не удалось, однако автор, чей труд я сейчас читала, высказал предположение, что в действительности к этому способны все или почти все одаренные, чем, надо сказать, вызвал у меня вполне обоснованный скепсис. Он считал, что в данном случае важен сам факт наличия магического дара, причем имело значение развитие той его части, что отвечала за способности к ментальной магии: астральный двойник, как было доказано в многочисленных исследованиях, устанавливал с хозяином совершенно отчетливую ментальную связь. Абсолютное большинство испытуемых проявляли способность видеть, слышать и понимать мысли своей личной тени, даже в том случае, если она не находилась с ними в непосредственной близости.

При этом магу было необязательно с раннего детства творить иллюзии, читать мысли родственников или двигать предметы усилием воли. Достаточно просто иметь слабенькие и незаметные простому глазу способности.

Я также с удивлением выяснила, что, оказывается, эти способности могут со временем развиваться. И у опытных теневиков связь с тенью не пропадала даже днем, когда, как известно (и книга это тоже подтверждала), астральные двойники теряют возможность появляться в нашем мире.

То есть, если Арчи дать время, они с Тэ смогут мысленно переговариваться в любое время дня и ночи? В том числе и тогда, когда никто не видит?

Надо же. Интересная особенность.

Кстати, тот факт, что связь между хозяином и тенью являлся следствием применения ментальной магии, как раз и подтверждал, что двойника способны иметь лишь одаренные. Тогда как неодаренные, если вдруг сталкивались с подобным явлением, стремительно и бесповоротно сходили с ума. Более того, ряд случаев внезапно наступившего безумия автор статьи связывал именно с некстати случившимся контактом. Маги при этом, как правило, выживали, немаги — нет. В том числе и потому, что ни у алхимиков, ни у артефакторов, ни у ведьм, ни у простых людей способностей к ментальной магии по определению не было.

Ладно, учтем. Идем дальше.