Ведьма в академии магии. Бонус

Досчитав до десяти, я кинулась в коридор, пробегая мимо окаменевших охранников. Пантеры в своих человеческих ипостасях ничем не отличались от людей, а потому выглядели безобидно. Но при этом было в них что-то такое звериное: то ли взгляд, то ли аура, исходящая от них.

Добравшись до черной лестницы, я выбежала за дверь, захлопнула ее и перевела дыхание. Дала себе всего секунду на отдых, а после вновь повторила весь алгоритм с флаконами. И должна была повторить еще раз, когда добралась до третьего этажа и легонько приоткрыла дверь, ведущую в коридор.

Мы знали расположение покоев каждого члена этой большой кошачьей семьи: Элеот сумел подкупить кого-то из слуг, но я была совсем не уверена, что найду Винейру в ее спальне.

Она могла находиться где угодно, в том числе и за пределами особняка, но…

— Ты кто? — столкнулись мы с ней прямо в дверях между лестницей и коридором третьего этажа.

Я чудом не успела откупорить флакон с бесцветным паром.

Дернув девушку на себя, я закрыла дверь и зажала ей рот ладонью. Была уверена, что смогла это сделать только потому, что Винейра оказалась обескуражена. Ее физические возможности превосходили мои: она была и выше, и сильнее, но заговорила я раньше, чем волчица пришла в себя:

— Я подруга Элеота. Точнее, жена его брата. Тиана. — Я протянула вторую руку для рукопожатия, чтобы продемонстрировать свои добрые намерения. — Я пришла, чтобы похитить тебя.

Винейра, казалось, удивилась еще сильнее. Голубые глаза сделались просто огромными. Иссиня-черные волосы распушились, будто она готовилась к обороту, но, убрав ладонь от ее лица, я быстро достала порошок из сахи и, высыпав его себе на ладонь, сдула его ей в лицо.

— Ты чего? — закрутила она головой, пытаясь очистить лицо ладонями.

— Это на случай бесконтрольного оборота. Очень не хочется быть разорванной в клочья, — пояснила я с доброжелательной улыбкой. — Времени мало, поэтому у меня к тебе только один вопрос: ты Элеота любишь?

— Люблю, — ответила она, делая шумные выдохи носом, будто пыталась выдуть тот порошок, который уже вдохнула.

— Отлично, тогда пошли. Мы с ним и нашей группой договорились встретиться за забором.

Схватив за руку, я попыталась потащить ее за собой, но девушка неожиданно воспротивилась, выдернув из моих пальцев свою ладонь.

— Пойдем. Элеот будет ждать тебя на улице, — повторила я, внеся уточнения на случай, если она не поняла меня с первого раза.

Но она поняла. Все поняла. И идти со мной не собиралась.

— В чем дело? — спросила я, вновь поднявшись на одну ступеньку.

— Если я уйду, мой муж быстро отыщет нас, отследив мой запах, и тогда Элеоту несдобровать. Взрослая пантера — это не подросток, его не обезвредишь, просто вздернув магией в воздух. Келин разорвет его и будет прав.

— Винейра, ты не поняла, — улыбнулась я мягко. — Элеот пришел за тобой, и он не уйдет отсюда без тебя. Уж я-то его упрямую натуру знаю. А еще я знаю, что он будет биться за тебя и обязательно выиграет, если так случится. Потому что ты ему дорога. Потому что твой отказ разбил ему сердце, но он готов сражаться за вашу любовь. Он готов развязать войну с оборотнями, лишь бы ты снова улыбалась ему. Но готова ли ты отречься от всего только ради него? Ты готова к тому, что можешь стать изгоем для двух общин: волков и пантер?

Я специально не уговаривала девушку идти со мной. Не занимала ничью сторону: ни ее, ни Элеота. Брат Барсвиля сам принял решение идти сюда и полностью осознавал все риски, как и те, кто ему помогал, включая меня.

Эти же риски должна была понимать Винейра.

Сомнения — вот что я нашла на ее лице.

— Ваша любовь стоит того, чтобы разрушить все то, что ты имеешь сейчас? Что ждет тебя в будущем, Винейра, если ты откажешься идти со мной?

Время действия пара вышло, но я по-прежнему стояла на лестнице и ждала от волчицы решения. Танец длился шесть минут. Три из них я уже потратила, а потому у нас оставалось всего три минуты на то, чтобы покинуть не только особняк, но и его территорию. Затем все артисты должны были тоже уйти, однако вместо меня Оста приготовила голем.

Семеро пришло — семеро вышло.

Дверь этажом ниже хлопнула, и я услышала шаги. Кто-то спускался со второго на первый этаж.

Дождавшись, когда звук шагов совсем пропадет, Винейра прислонилась спиной к двери и с тяжелым вздохом произнесла:

— Этот брак — гарант дружбы между кланами волков и пантер. Я не нравлюсь своему мужу, он мне тоже. Но если я уйду, если меня «похитят», будет небывалый скандал. Волки и пантеры снова сцепятся.

— Ну и пусть сцепятся, — пожала я плечами. — Если захотят, то и без тебя найдут повод. Почему ты должна жертвовать собой, своей жизнью ради мнимого блага? День, два, десять. Они найдут повод вновь сцепиться — это лишь вопрос времени. Однако я знаю отличного дипломата, который способен положить конец этой вражде между дуростью и глупостью.

— Кого? — с надеждой спросила Винейра.

И я поняла, что дипломат из Элеота, видимо, был так себе, раз даже его возлюбленная его всерьез как специалиста не воспринимала.