Ведьма в академии магии. Пески времени

Голос определенно был женским, так что все мои страхи мгновенно вывалились наружу. Сердце заколотилось как ненормальное, руки затряслись, а дыхание перехватило.

Однако приход долгожданных гостей ничуть не испугал ведьмака.

Еще раз коротко прижавшись к моим губам, не сдержав почему-то отчаянного стона, вмиг изменившийся мужчина отошел от меня на шаг, и дышать хоть и чуточку, но стало легче.

– Переодевайся, Тиана. Там в коробке для тебя подарок.

Именно с этими словами он еще раз прильнул к моим в изумлении приоткрытым губам и просто взял и вышел из комнаты. Пуговицы на его рубашке, как и запонки, застегнулись сами собой, после чего Барсвиль, как и прежде, стал выглядеть идеально.

Даже идеальнее обычного.

Дверь закрылась, а я с надеждой взглянула на окно.

Ноги сами принесли меня к подоконнику, руки сами взялись за щеколду, но, попытавшись открыть окно, я в этом деле не преуспела. И осознала со всем отчаянием: Барсвиль подготовился! Он слишком хорошо меня изучил!

– Только притвориться невестой… Только притвориться невестой… – шептала я как наговор, обнимая себя за плечи.

Однако тянуть и дальше смысла не было. Вспомнив о том, что перед уходом ведьмак упоминал про какой-то подарок, я быстрым взглядом обвела спальню и наткнулась на большую желтоватую коробку, что совершенно спокойно лежала поверх покрывала прямо на кровати.

Честно говоря, я еще с его прошлыми подарками не смирилась, но любопытство победило и здесь. Лишь слегка приоткрыв коробку, я ахнула и мгновенно зажала себе рот ладонью.

В коробке лежало то самое темно-синее платье с витрины лавки. Мягкая ткань, золотые пуговицы, совсем небольшой кринолин и вставки на тон темнее. Я могла бы нарисовать его по памяти, так ярко оно отпечаталось в мечтах, но этого не требовалось. Потому что оно лежало сейчас прямо передо мной.

Его стоимость я боялась даже представить.

Я должна была отказаться от такого дорогого подарка. Совесть не позволяла мне его принять. Оно совсем не подходило мне по статусу, но…

Но мне слишком редко дарили подарки. Да и платье мне очень понравилось. Настолько, что я непременно собиралась его когда-нибудь купить. В конце концов, я бы даже могла отдать за него деньги Барсвилю. Несколько позднее, частями, но отдать.

Правда, была еще одна причина, почему мне хотелось надеть его прямо сейчас. Перед госпожой Эйлер я желала выглядеть соответствующе. Соответствующе ее сыну. Пусть и не леди – до леди мне было далеко, – но и не деревенской простушкой.

При помощи скрытых пуговиц и продуманных деталей я справилась с платьем сама. Справилась быстро, но еще долго не покидала комнату. Смотрела на себя в напольное зеркало, любовалась собой и не верила, что это я. Все же одежда меняла облик. Или меняла меня? Хотелось стоять, расправив плечи, улыбаться – не широко и открыто, а скорее загадочно.

И смотреть…

Не свысока, нет. Но все же с чуть приподнятым подбородком. О Главная ведьма! Даже мои движения стали иными – более сдержанными, что ли.

Среди всего этого великолепия оставался только один вопрос: откуда Барсвиль мог узнать о том, что мне понравилось именно это платье? Ответа у меня не имелось. Это было странное совпадение. Странное, но такое удачное.

Прятаться в спальне и дальше уже было попросту некрасиво. Собравшись с силами, с мыслями, я в последний раз взглянула на себя в зеркало и решилась идти, пока ведьмак сам не пришел за мной. Такая ситуация показалась бы, наверное, его матери странной. Еще подумает, будто я ее боюсь.

Чтобы спуститься по лестнице, мне понадобилась вся моя решимость. Желая отвлечься, я считала ступени, однако вскоре поняла, что голосов на первом этаже слишком много.

Удивительно много для ужина на троих.

Но возвращаться обратно было поздно. Меня заметили.

Первым с неприятной усмешкой оценил мой внешний вид преподаватель по боевке. Сегодня господин Баттор отчего-то был одет в свой праздничный мундир. Я слышала, что некогда ему удалось недолгое время служить при дворе императора, но раньше расценивала эту информацию только как слухи.

Второй, чей оценивающий взгляд я поймала на себе, была молодая красивая женщина. Она выглядела едва ли старше Барсвиля, и, если бы не истинно семейные черты лица, я никогда бы не подумала, что это его мать.

Впрочем, удивляться было нечему. Ведьмы, имеющие высокий уровень дара, долго оставались молодыми и полными сил.

Я постаралась приветливо улыбнуться женщине. Тем более что рядом с ней стоял ведьмак, который встретил мое появление теплой улыбкой. Однако, взглянув на четвертого присутствующего здесь гостя, я оступилась и поставила ногу мимо ступеньки.

Улыбаясь так же привычно, у самого основания лестницы тоже стоял Барсвиль. Он же и поймал меня, не позволив некрасиво распластаться. Взгляд его стал оценивающим, а на щеке от выразительной полуулыбки появилась ямочка.

– Элеот, спасибо за помощь, но будь добр, убери руки от моей невесты, – голос Барсвиля принес с собой легкий оттенок угрозы.