Ведьма в аренду (СИ)

Подхватив швабру, она выбралась из-за стола и уверенно направилась к выходу, всего на шаг опережая отступника. Сомнений не осталось. Только она сможет помочь всем этим людям. И Лиону.

— Больше не пей, — слегка склонившись к Элис, прошептал Зэн. — Ты виляешь бедрами, словно доступная женщина.

Ведьма лишь горестно вздохнула, недовольно закатив глаза, как прежде это делал отступник. Но оставшийся до двери путь тщательно следила за походкой.

— Ну что? Уже можно паниковать? Мы все умрем? — Зэн присел рядом с Элис, которая, уперев руки в темный, узорчатый след на земле, внимательно всматривалась в плетение защитного круга.

— Не знаю, как все, но ты точно умрешь, если не прекратишь мне мешать, — проговорила она, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Защитная магия казалась одновременно знакомой и чужой. Она не нравилась Элис.

— А девчонка что-то понимает в алхимии? — поинтересовался из-за спины Тавр.

Ведьма не стала отвечать, только плотнее сжала губы, чтобы не высказать, что думает о назойливом приятеле Зэна, увязавшемся за ними сразу, как они вышли из укрепления.

— Тише, видишь же: нельзя ее отвлекать! — с важным видом шикнул Зэн на друга и вновь повернулся к Элис: — Так что там? Все плохо?

— Ужасно, — вздохнула Элис, поднимаясь на ноги. — Ты невыносим.

— Это понятно. А с защитой что? — отмахнулся Зэн и тоже встал.

— Пока работает, но я бы не стала ей доверять. Можно поправить, однако есть один сдерживающий фактор, — Элис выразительно кивнула в сторону Тавра.

Колдовать при постороннем человеке — плохая затея. Она бы предпочла как можно дольше оставлять свои способности в тайне. Для всех они — подкрепление, прибывшее из Фениера. Вряд ли Тавр догадывался, что его развеселый дружок — не последний человек в Ордене Отступниц, про который какие только слухи не ходят.

— Понял, — проговорил Зэн и, развернувшись к другу, положил руку ему на плечо: — Иди-ка ты отсюда. Нам нужно побыть наедине. Третий лишний.

— Зэн! — предостерегающе зыркнула Элис.

— Сам видишь, какая она темпераментная, — развел руками отступник и, развернув за плечи Тавра, подтолкнул его в сторону укрепления. — А ты сходи пока отдохни перед охотой, позавидуй…

Со стороны Ущелья раздался скрежет, от которого волосы на макушке Элис зашевелились. Она испуганно обернулась на звук и оцепенела: посреди ведущей к укреплению дороги замерла тень, в которой без труда угадывался человек. И хоть с такого расстояния невозможно было разглядеть лицо, Элис знала: это не друг. Темные языки магии оплетали его, словно щупальца осьминога.

А в следующее мгновение послышался протяжный вой горна, зависший в воздухе предзнаменованием недоброго.

— Один сигнал из смотровой башни — сход камней, — первым подал голос Тавр.

Едва он договорил, округу заполнил второй надрывный стон сигнального рога.

— Монстр вышел из Ущелья, — проговорил Тавр, не сводя взгляда с горной гряды.

Защитный магический круг сперва замерцал, а затем, на миг вспыхнув огненными язычками, потихоньку потух, оставив на земле едва заметный след.

— Плетение разрушено, — прошептала Элис, всматриваясь в темную дорожку, ведущую от защитного круга к фигуре на дороге. Она не сомневалась — это его рук дело.

— Зэн, — позвала Элис, не оборачиваясь. Она вытянула руку, и Изольда, лежавшая у ее ног, поднялась и послушно легла в ладонь. — Предупреди остальных. Пусть соберутся в укреплении. На улице никого не оставлять.

— Что еще за глупости?! — возмутился Тавр. — Так мы станем идеальной мишенью для монстра! Наоборот, надо выйти и принять бой. Если продержимся до прихода основной колонны…

— Зэн! Выполняй! — воскликнула Элис и опустила Изольду на землю, не тронутую заклятием.

Закрыв глаза, она зашептала заклятие. От ее рук по черному древку поползли голубые лучики, а когда они добрались до ворсинок, те вспыхнули светом, и зашевелились. От места, где артефакт касался земли, быстро разбежалась вязь магического плетения.

Элис знала: медлить нельзя. Со стороны Ущелья надвигалось нечто такое, что сложно было понять даже ей. И по сравнению с этой темной, мощной силой все рыцари с перевала казались горсткой детишек. Однако Зэн так и остался стоять у нее за спиной, не торопясь исполнять распоряжение. Вот упертый осел!

— Ведьма! — пораженно выдохнул Тавр, и руки Элис дрогнули от холодной интонации, с которой тот произнес одно-единственное слово. Однако она быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на заклинании.

— Я тебя одну не оставлю, — проговорил Зэн, становясь рядом и добавил громко: — Тавр, жить хочешь?

— Конечно, — отозвался тот.

— Тогда делай, что она говорит, — продолжил отступник. — Приказ Его Светлости Лионелля Дэвонского!

Услышав имя Лиона, Элис не удержалась, обернулась посмотреть. Зэн сжимал в руках печать с гербом Дорсейна. Такие выдают лишь членам семьи и доверенным лицам. Откуда она у Зэна?

— Собрать всех людей в укреплении и ждать дальнейших распоряжений! — приказал Зэн.

Тавр кивнул и, развернувшись, побежал к укреплению.

— Удачно я, конечно, печать умыкнул, — тихо проговорил Зэн вслед удаляющемуся силуэту друга. — Как знал, что пригодится.