Ведьма в аренду (СИ)

Однако Азеф совершенно неожиданно свернул в другую сторону и уверенно зашагал мимо клумб с цветами и небольших грядок, где юные ведьмы тренировались выращивать овощи. Элис напряженно всматривалась вперед, пытаясь сообразить, куда он ее несет. В той стороне не было ничего, кроме заброшенного храма, обнесенного защитой, чтобы никто случайно не покалечился. Неужели он держит Калисту там? А потом еще будет рассказывать, какой он добренький!

Опасения Элис подтвердились: дойдя до защитной метки старого храма, Азеф остановился. Прошептав заклинание, он переступил черту, по-прежнему держа ведьму на руках. Едва защита осталась позади, Элис ахнула от удивления, с чувством прижав Изольду к груди. Оказалось, что видимые со стороны развалины храма — всего лишь иллюзия, морок. На самом деле на его месте расположился вытянутый двухэтажный дом с множеством окошек, из-за чего невольно возникали ассоциации с муравейником.

Свет теплился лишь в одном окне на первом этаже, сразу возле входа. Элис опустила ногу, пытаясь нащупать землю, и Азеф наклонился, опуская ведьму на свежепостриженный газон.

— Что это такое? — выдохнула она, пытаясь упомнить, видела ли прежде что-то подобное.

— Общежитие для детей ведьм, — отозвался Азеф и направился туда.

Элис последовала примеру Главы Башни. Но не успели они приблизиться к двери, как она распахнулась и оттуда выбежала… Калиста!

Элис не могла поверить собственным глазам! Подруга не просто была жива — она держала в руках сверток из пеленок, из которого виднелась крошечная, пухлая ручка.

— Азеф! Ты вернулся! — широкая улыбка на дорогом лице совершенно сбила Элис с толку. Она-то думала, что Калиста при смерти, а та цветет и пахнет. Даже поправилась немного…

— Я не один, — предупредил он и отошел в сторону.

Взгляд Калисты переместился к появившейся из-за спины Азефа Элис. Несколько секунд подруга смотрела на рыжеволосую ведьму и швабру в ее руке, а затем бросилась навстречу. Не успела Элис опомниться, как Калиста, прижимая к груди теплый комочек, обвила второй рукой ее шею и теперь не скрываясь плакала, уткнувшись в плечо Элис.

— Ты вернулась! Слава богине! Ты в порядке… — приговаривала она, поглаживая Элис по волосам. — Как же чудесно! Теперь все будет хорошо!

Элис растерянно оглянулась к Азефу. Тот замер в паре шагов от них, усердно рассматривая что-то впереди себя. Словно бы не хотел замечать душещипательной сцены воссоединения подруг.

Запретив себе думать об Азефе, Элис сосредоточилась на Калисте. Ей нужно так много спросить!

Мир, который она знала, вновь перевернулся с ног на голову. Элис совершенно запуталась в происходящем. Азеф угрожал убить Калисту и не только ее, если Элис не явится в Башню к назначенному сроку. Выходит, обманул? Но зачем ему понадобилось заманивать ее сюда?

— Что это все значит? — спросила Элис, отстранившись от Калисты. Влажные от слез глаза подруги сияли внутренним огнем, а значит, сила по-прежнему была с ней. Сверток в ее руках недовольно закряхтел. — Это твой ребенок?

— Нет, конечно! — отозвалась она и, утерев мокрые щеки, принялась осторожно укачивать малыша. Тот тут же затих. — Когда бы я успела?

Элис прикинула, что не видела Калисту всего пару месяцев, и в последнюю их встречу не было и намека на интересное положение подруги. За такое время при всем желании нельзя стать матерью.

— Тогда чей он? — Элис покосилась на Азефа. Тот лишь недовольно поджал губы, по-прежнему предпочитая смотреть в сторону, будто он вовсе не причастен к происходящему.

— Ты что, ничего ей не рассказал? — нахмурилась Калиста.

— Разговор как-то не задался, — отозвался он.

— Ладно! Тогда я сама! Пойдем! — она схватила Элис за руку и потащила ее в сторону двухэтажного строения. — Конкретно этот полуночник — Кирин. Но она за день так с ним намучалась, что я взялась присмотреть за ним ночью, чтобы молодая мамочка смогла хорошенько выспаться…

Элис вспомнила Киру — бойкую черноволосую ведьму, с которой они учились в одном потоке. Помнится, ее арендовали почти сразу после выпуска — чуть больше года назад. А вот о ее возвращении Элис ничего не слышала.

— Кто же отец?.. — спросила Элис.

— А сама как думаешь? — хмыкнула Калиста и тут же ответила: — Сынок графский, кто ж еще! Три месяца продержался, прежде чем руки распустил. Герой.

— Выходит, она вернулась в Башню, будучи беременной? — ужаснулась Элис. — А тот граф знал?

— Знал, не знал — разница невелика, — ответила Калиста. — Почивший Глава забирал ведьм раньше, чем неудобная проблемка становилась заметна. Сейчас сама все увидишь.

Она буквально впихнула Элис в дверь, над которой приветливо горел ночной фонарик. Приглушенные настенные светильники обрисовывали контур длинного коридора, идущего ровным туннелем в правую и левую сторону от входа. На одинаковых расстояниях друг от друга угадывались дверные проемы комнат. В воздухе витал аромат сдобы и мяты.