Ведьма в аренду (СИ)

Та и не думала сопротивляться — просто обмякла, позволив поднять себя, не выказала недовольства, когда Азеф коснулся губами ее виска. Глаза Элис оставались открытыми, но в них по-прежнему не было осмысленности, волосы побелели, лишь на кончиках угадывалась былая яркость, а лицо выглядело бескровной маской. Калисте показалось, что даже кожа Элис мерцала, словно подруга стала ожившей силой, переполнившей ее сверх меры.

— Ты умница, — проговорил Азеф, склонившись к уху Элис.

Он подошел к статуе богини и опустил свою ношу у ее ног, не забыв придержать голову. Затем он смахнул прядь с бледного лица, погладил щеку, расправил складку на накидке.

— Отойди от нее, извращенец! — Калиста, не слишком церемонясь, ткнула в плечо Азефа подобранной с пола шваброй.

На секунду ей показалось, что артефакт сам по себе дернулся, словно бы желая огреть Главу Башни по бестолковой растрепанной головушке.

— Присмотри за ней, — проигнорировав выпад Калисты, проговорил Азеф и поднялся на ноги. — Я должен поприветствовать гостей. Хотя, признаться, я ждал их позже. Как же раздражает…

Он даже не обернулся, продолжая вести беседу сам с собой даже у выхода из храма.

— Я никогда тебя не прощу! — прокричала Калиста ему в спину.

— А я не просил прощения, — отозвался Азеф.

Он не обернулся. Вышел в ночь, так на нее и не взглянув. Калиста опустилась рядом с неподвижной Элис. Что же она наделала?

Глава 36. Погоня

Элис исчезла, о Лион так и стоял, протягивая руки к кругу, в котором она только что растворилась. Не успел. Слишком долго возился, разыскивая одежду.

— Улетела перепелочка наша, — голос Зэна сейчас вызвал лишь раздражение.

Кончики пальцев тут же потеплели. Жар объял сердце, двинулся по венам, заставив болезненно поморщиться: сила Элис оказалась тем еще удовольствием. Упрямая и своевольная, совсем как ее хозяйка, она пыталась заполнить его полностью, но Лион сопротивлялся. Он не просил о таком подарке, и не собирался им пользоваться!

— Эй, потише, господин огонек, а то сейчас всех нас тут спалите! — на плечо легла ладонь отступника, и Лион очнулся от размышлений.

Его правая рука словно бы пылала изнутри. А, нет, она действительно пылала, понял Лион, поднеся ладонь к глазам. Красные язычки пламени плясали по кончикам пальцев, порываясь улизнуть к запястью. Однако кожа как будто оставалась невредимой.

— Глубокий вдох, медленный выдох, — нашептывал над ухом Зэн, удерживая Лиона за плечо. — Чувствуете, как она вас слушается?

— Я не хочу, чтобы она меня слушалась! Я вообще ее не хочу! — в сердцах воскликнул Лион.

По сердцу будто полоснуло огнем. Больно. Почти так же, как от осознания, какой ненужной была жертва Элис. Ведь уже утром прибудут Эдгар с войском, отец, союзники… При таком раскладе у Азефа ни единого шанса на победу. И все же Элис купилась на банальный, бездарный шантаж!

— Успокойтесь, Ваша Светлость, — непривычно спокойно уговаривал Зэн. — Владеть силой ведьмы не так уж страшно. Главное, что у вас еще есть надежда вернуть ее. Так что соберитесь. Не время для истерик.

Зэн в роли советчика вызвал у Лиона новую вспышку раздражения. Кого он из себя строит? Захотелось схватить наглого отступника, взявшегося изображать всезнайку, и хорошенько ему вмазать. Перед глазами полыхнуло красным.

— Не позволяйте эмоциям брать верх над рассудком! — сквозь шум в ушах расслышал Лион.

Но внутри уже пылала ярость, сплетенная из всей несправедливости его жизни. Он ведь так старался! Старался защитить Элис, оградить Марго от отца-тирана, угодить своему, став идеальным советником короля, образчиком благородства и справедливости… Он всегда все делал правильно и по совести, так почему?! Почему ничего не получалось? Все, к чему он прикасался — ломалось, рассыпаясь в руках миллионом песчинок. Все, чего он желал, ускользало прямо из-под носа. Неужели он так и останется дураком, мечтающим дотянуться до недосягаемого?

Вырвавшийся из груди крик походил на вой раненного зверя. Собственный голос вернул осознание реальности, и застилающая глаза красная пелена рассеялась. Лион с удивлением обнаружил себя сидящим на поваленном отступнике с занесенным для удара кулаком. Зэн просто зажмурился, словно бы смирившись с участью быть побитым ни за что.

Тяжело дыша, Лион опустил руку и тихонько тыкнул кулаком в плечо отступника.

— Какое благородство, — хрипло выдохнул Лион. — Неужели правда позволил бы мне себя ударить?

Он поднялся на ноги и протянул Зэну руку. Тот, приоткрыл один глаз и, облегченно выдохнув, воспользовался помощью.

— Ну, один раз — не страшно, — заверил Зэн, обтряхивая одежду. — Тем более что я планировал взять реванш сразу, как вас отпустит.

— Знаешь, заканчивай с вот этой философией одного раза, — посоветовал Лион, оглядываясь по сторонам. — Там сам не заметишь, как втянешься. Будешь потом за рыцарями бегать и умолять тебе врезать.