Ведьма в аренду (СИ)

— Что, дорогая? — Жозефина выпустила Лиона из объятий и обернулась к матери Элис. — Ты что не узнала моего сына? Нет, ну понятно, ведь когда ты его видела в последний раз, он был значительно меньше…

— Новорожденным, — согласилась Феникс и добавила раздраженно: — А теперь этот младенец вымахал в здоровенного мужчину и обокрал мою дочь!

— Лион обокрал Элис? — немного растерянно проговорила Жозефина, покосившись на сына. — Кажется, ты что-то путаешь. Лион ни за что бы ни обидел Элис. Правда, дорогой?

— В таком случае пусть объяснит мне, — Феникс в два шага преодолела разделяющее их с Лионом расстояние и вызывающе вскинула голову, буравя его пронзительным взглядом, — как так вышло, что у него — сила моей дочери? Кто тебе позволил взять ее?!

— Для начала — я ее не брал, — совершенно спокойно ответил Лион. — И потом, почему вы решили, что я стану перед вами объясняться? Как по мне, вы не в том положении, чтобы требовать ответы. Но раз уж мы разговорились, мне тоже интересно, где были вы в то время, пока Элис нуждалась в защите?

— Лионелль! — воскликнула Жозефина, прикрыв ладонью рот. — Немедленно извинись перед Феникс! Если бы не она, ты вообще вряд ли появился бы на свет!

— Вот как, — отозвался Лион. — Что ж, в таком случае премного благодарен. Но сейчас больше, чем обстоятельства моего рождения меня интересует судьба Элис. А потому вынужден просить вас освободить портальный круг, чтобы я смог убедить вот эту даму, — Лион кивнул в сторону светловолосой ведьмы, — выстроить переход, максимально приближенный к месту, куда она недавно отправила Элис.

— Элис не здесь? — насторожилась Жозефина.

— Нет, матушка, — игнорируя злой взгляд Феникс, ответил Лион. — И пока мы с вами мило беседуем, она вернулась в Башню, и лишь богиня знает, что сделает с ней Азеф.

— Как же ты мог ее отпустить?! — вклинилась мать Элис. — После того как вы с ней разделили силу?! Ты должен был ее сберечь!

Чувство вины заполнило грудь. Он действительно должен был… Но разве он знал, чем обернется его несдержанность? Магия Элис всколыхнулась, мягко обволокла плечи, словно пытаясь обнять, успокоить.

— Я уверена, всему есть объяснение, так что давайте все успокоимся, ладно? — предложила Жозефина.

— Госпожа Феникс, ваша дочь обездвижила Лионелля заклятием, — Зэн шагнул вперед, утащив за собой беловолосую ведьму. Лион только подивился происходящему: отступник решил замолвить за него словечко перед жутковатой матерью Элис. — После этого вот она, — отступник кивнул на пленницу, — помогла Элис переместиться в логово врага. Мы как раз собирались последовать за ней, когда появились вы, так что…

— Ты? — Феникс схватила испуганно затихшую ведьму и, пристально взглянув ей в глаза, четко проговорила: — Ты сейчас же скажешь, где моя дочь!

— Она в Башне, с господином Азефом, но попасть туда вы не сможете — он разрушит круг, сразу как получит свою гостью, — на одном дыхании выдала та и часто заморгала, будто очнувшись после сна.

Лион протянул Феникс письма, которые так и сжимал в руке. Та быстро пробежала их глазами и болезненно застонала. Жозефина погладила подругу по плечу.

— Все будет хорошо, дорогая, — проговорила она. — Элис непременно вернется. Один раз уже вернулась.

— Я даже не успела на нее взглянуть! — в сердцах выпалила Феникс, и в ее тоне отчетливо слышалось отчаяние.

— Ну так пойдемте, посмотрите, — предложил Лион. Уж кому-кому, а ему прекрасно знакомо чувство безысходности, навеянное упрямством Элис. — С утра сюда прибудут основные силы королевства, но мы пойдем к Башне уже сейчас.

— Неужели вы решили выступить против Башни? А где Теодор? — Жозефина оглянулась по сторонам, будто надеялась, что темпераментный супруг притаился в тенях подземелья.

— Тоже прибудет завтра, — ответил Лион. — Останься в Ордене, мама, и объясни отцу, почему я вынужден отправиться раньше. Он поймет. А вы, — он оглянулся к матери Элис, — будьте так добры, убедите эту леди подсказать, где именно искать вашу дочь. У вас неплохо получается.

Феникс не стала спорить, лишь обожгла Лиона заинтересованным взглядом, а в следующий миг схватила беловолосую ведьму и швырнула ее к кругу. Та, не удержавшись, рухнула на пол.

— Строй портал, — приказала Феникс. И лично у Лиона, окажись он на месте ведьмы, не возникло бы желания спорить с главой Ордена. Казалось, она готова убить любого, кто встанет на пути ее воссоединения с дочерью.

— Я не могу, — едва не плача пропищала напуганная ведьма. Куда только девалась ее самоуверенность?

— Неправильный ответ, — прошипела Феникс.

Лион заметил лишь короткую вспышку в ее руках — и ведьма-заговорщица рухнула на четвереньки, тяжело дыша. По ее лицу катились капельки пота, а в глазах плескался ужас.

— Не надо, — прошептала она.

— Ты вынуждаешь меня, — безразлично отозвалась Феникс. — За твое предательство положена смерть, поэтому скажи спасибо, что еще жива. А теперь открывай портал.

Ее рука заискрилась разрядами молний.

— Я не могу! — закричала ведьма, отползая в сторону. — Пожалуйста, я правда не могу… А-а-а!