Ведьма в аренду (СИ)

— Брак! Брак между Его Величеством и ведьмой из древнего рода! — торжественно провозгласил Шакир. — Если королева будет обладать магией, никто не осмелится притеснять подобных ей. И как раз сейчас вернулась дочь Верховной ведьмы, госпожа Элис. Женитесь на ней!

Эдгар молчал. Как и Лион. Он просто не находил слов, чтобы выразить бурлящий внутри гнев. Да как он вообще посмел предложить такое — его Элис — и в жены Эдгару?! Тонкие пальчики сжали его ладонь, до боли впиваясь ноготками в мягкую кожу. Лион бросил взгляд на Марго, лицо которой сделалось белее полотна. Кажется, ей тоже идея отступника пришлась не по душе.

Напряженную тишину прорезал заливистый смех. Лион перевел взгляд на Феникс, которая, прикрыв лицо рукой, даже не пыталась сдерживаться. Когда все взгляды обратились к ней, она убрала ладонь и произнесла:

— А теперь скажу я! — продолжая улыбаться, она вперилась разъяренным взглядом в Шакира, и тот сделал шаг назад. — Этот брак не может быть заключен ни при каких обстоятельствах! Если только в Корнуэльсе не узаконили браки между сводными братьями и сестрами.

Удивленный возглас прокатился среди присутствующих. Эдгар с интересом взглянул на Элис, и Лион сделал полшага вперед, прикрывая ее от десятков заинтересованных глаз. Слова Феникс крутились в голове, но их смысл не вписывался в известную Лиону реальность. Элис — дочь короля? Как такое возможно?

Вдруг вспомнилось, как королева реагировала на Элис, как набросилась на нее в спальне короля, приняв за кого-то другого. За Феникс? Точно! Король ведь спрашивал о ней, когда был под действием яда! Выходит, слова матери Элис — правда. Его рыжая ведьма принцесса, пусть и незаконнорожденная.

— Братского покровительства будет достаточно, чтобы обеспечить ведьмам защиту. К тому же сегодня я дала согласие на брак моей дочери и советника короля, господина Лионелля Дэвонского.

Сердце Лиона забилось быстрее. Он взглянул на Элис и не сдержал усмешки — на ее румяном лице сияла счастливая улыбка.

— Как интересно! — сказал Эдгар. — Выходит, совсем скоро мы с Первым мечом породнимся. Рад слышать. Что ж, раз так, думаю, на этом вопрос решен.

Шакир молчал, не сводя глаз с Феникс, руки которой искрились переливами крошечных молний. Пожалуй, Лион тоже не стал бы с ней спорить. Развернувшись, Шакир зашагал к виднеющейся вдали остроконечной башне. Другие отступники цепочкой послушных муравьев последовали за ним.

Лион не стал дожидаться, когда рыцари разойдутся — повернулся к Элис и, поцеловав ее пальчики, признался:

— Я хотел просить твоей руки при других обстоятельствах, но раз уж так вышло, и твоя мать уже нас благословила… Ты станешь моей женой? Обещаю, как только вернемся домой, я подарю тебе самое прекрасное кольцо!

— Конечно стану! — воскликнула Элис и обвила шею Лиона руками. Ее дыхание щекотало кожу, а аромат волос дурманил не хуже крепленого эля. Тихий шепот у самого уха окончательно выбил почву из-под ног: — Уверена, наш малыш будет счастлив побывать на нашей свадьбе, пусть даже он и будет еще в животике.

— Что? — Лион отстранился, заглядывая в сияющие хитрецой голубые глаза. — Наш малыш? Как… мы ведь только день назад впервые…

— Богиня сказала, что он уже здесь, — оборвала его рассуждения Элис, коснувшись живота. — Она ощутила его силу. Точнее, ее. Ведь магией обладают только девочки. Так что это замечательно, что ты за мной пришел!

— Элис, это ведь… прекрасная новость… — прошептал Лион. — Я так рад…

— Ты плачешь… — растерянно проговорила Элис. Протянув руку, она коснулась его щеки.

— Не переживай, доченька, это у них семейное, — заметила стоящая позади Феникс. — Видела бы ты, как рыдал его папочка, когда впервые взял его на руки! Никогда не видела, чтобы мужчины так плакали!

— Феникс! — возмутился герцог. — Это уже слишком!

— Ой, можешь сколько угодно притворяться бесчувственным чурбаном! Я-то тебя знаю!

— Ничего ты не знаешь!

— Ну как же! Может, напомнить тебе…

Лион больше не слушал. Подхватив на руки свое рыжее счастье, он сбежал вниз по ступеням. Прежде он думал, что невозможно любить сильнее, чем он любил Элис, однако теперь его переполняло совершенно особое тепло, обжигающее и живое. Казалось, у него выросли крылья. Подумать только: у них появится малыш! Крошечный беззащитный комочек.

Лион не удержался. Склонившись, поцеловал свою Элис. Осторожно, нежно. Элис обхватила его за шею и ответила на поцелуй. Жадно и горячо.

— Хочу домой, — прошептала она.

Лион хотел того же. Дом. Место, где его всегда будет ждать она. И еще одно голубоглазое чудо. Или чудеса — тут уж как повезет.

В одном он не сомневался — как бы он ни старался подарить ей все радости мира, она всегда давала ему больше. Но он не собирался так просто сдаваться.

— Я сделаю тебя самой счастливой! — пообещал Лион.

— Похоже на угрозу, — улыбнулась Элис.

— По части угроз мне тебя не переплюнуть, — серьезно заметил Лион. — Ты же настоящий тиран в платьице! Как вспомню, что ты обещала сделать со мной, если я случайно поцелую другую…Бр!

— Кого это ты там собрался целовать? — притворно нахмурилась Элис.