Ведьма в аренду (СИ)

Когда Элис училась танцевать с Зэном, Лион не переживал: отступник был заблаговременно отловлен, прижат к стенке и вежливо предостережен о последствиях неприемлемого поведения в отношении ведьмы. А вот Эдгар пребывал в неведении, и это сильно беспокоило Лиона.

— О, богиня! — тихо простонала Марго, вновь притягивая к себе жениха. — Ты взрослый мужчина или дитя малое, у которого забрали любимую игрушку? Возьми уже себя в руки и прекрати так пялиться! Немедленно шепни мне что-нибудь на ухо и обними, будто я — твоя ненаглядная Элис! Бегом!

Слова Марго чудесным образом остудили пыл Лиона. Что это он, в самом деле? Сейчас не время и не место для проявления подобных эмоций, как бы все внутри ни бунтовало. Он действительно склонился к подруге и ласково шепнул:

— Я умею копать глубокие ямы, надеюсь, ты возьмешь на себя труд посадить на могиле цветы.

— Вот еще, — кокетливо усмехнулась Марго, отмахнувшись от Лиона, словно он сказал какую-то непристойность, и добавила, похлопав ресничками: — Хватит с него чертополоха.

— Порой ты — сущий ангел, — искренне похвалил Лион, и Марго, порозовев, захихикала.

Готово. Теперь на них косятся и перешептываются. Наверняка не за горами сплетня, что Первый меч так влюблен в собственную невесту, что не стесняется прилюдно проявлять свои чувства. Такие слухи сейчас как никогда кстати.

Лион глянул на короля, который уже должен был дать отмашку остальным присоединиться к паре на паркете. Однако Его Величество неотрывно следил за танцующими и даже вперед подался, словно коршун, готовый кинуться за добычей. Сперва Лион решил, что это из-за того, что принц, ослушавшись, пригласил не ту, на которую указал ему отец, однако взгляд короля нельзя было назвать рассерженным, скорее удивленным или даже…заинтересованным?

Лион взглянул на королеву. Ее всегда бесстрастное лицо буквально перекосило злобой. И она тоже смотрела на танцующую пару. Еще секунда — и она, поднявшись с трона, взмахнула рукой.

— Танцуйте же! — ее высокий, поставленный голос разлетелся по залу, на миг вклинившись в мелодию.

Лион не смог рассмотреть реакцию короля на самоуправство жены — море из пышных платьев и праздничных камзолов пришло в движение. Пары торопились занять место на паркете, и он тоже поспешил предложить Марго руку. Та, ухватившись за нее, потащила Лиона в сторону, где огнем горело платье Элис, а Его Высочество кронпринц не стеснялся восхищенно рассматривать партнершу.

Элис заметила их сразу, одарив Лиона сияющей улыбкой, а вот Эдгару понадобилось еще несколько мгновений и «случайное» столкновение. Зато когда он понял, кто рядом с ним, Лион познал сладость мести — лицо принца на глазах посерело, а взгляд сделался отрешенным и слепым.

Зато Марго сияла ярче солнца, одаривая Лиона многообещающими улыбками и жаркими взглядами, от которых он чувствовал себя неловко, ведь Элис их тоже видела. Однако его партнершу это нисколько не волновало. Она льнула к Лиону, всем своим видом показывая — она на седьмом небе от счастья.

Когда музыка стихла, Марго вместо того чтобы поклониться, приподнялась на цыпочки и запечатлела на его губах поцелуй, не очень долгий, но слишком чувственный, чтобы сойти за дружеский. Лион резко распрямился, разорвав объятия:

— Что ты… — задыхаясь от возмущения, проговорил он и взглянул на Элис, которая, закончив приветственный поклон, замерла всего в двух шагах от них.

Глаза ведьмы расширились, на губах застыла неестественная улыбка. Лиону показалось, что Элис и вовсе перестала дышать, пока она судорожно не выдохнула. Принц выглядел не лучше. Взгляд серых глаз намертво прилип к Марго, которая, в свою очередь, продолжала строить из себя влюбленную дурочку, улыбаясь Лиону. Театр абсурда, да и только.

— Не возражаешь, если я ненадолго украду твою даму? — улыбнувшись, поинтересовался принц, делая шаг к Лиону.

— Ваше Высочество? — обернувшись, Марго очень правдоподобно изобразила удивление. — Это слишком большая честь для меня! К тому же мы с моим женихом еще не натанцевались!

Она вновь кокетливо стрельнула глазками в сторону Лиона.

— Так, все, прекращай, — не удержался Эдгар и, схватив Марго за руку, потащил к балкону.

— Что вы себе позволяете? — Лион скорее читал по губам, чем слышал слова подруги. — Пусти сейчас же…

Они затерялись в толпе, и Лион повернулся к Элис, которая стояла там, где ее оставил принц. Заиграла новая мелодия.

— Позвольте пригласить вас на танец, — Лион, склонившись в поклоне, протянул ведьме руку. Принц некрасиво бросил даму посреди зала и утащил его невесту на балкон, а значит для других поступок Лиона не покажется чем-то подозрительным. Просто спас репутацию наследника, забывшего о приличиях.

— Конечно, — голос Элис дрожал, и Лион поспешил привлечь ее к себе.

Только ощутив ее в своих объятиях, он вздохнул с облегчением. Вот, где ей самое место — у самого сердца, в его руках. Ее узкая ладошка сплелась с его, а другая легла поверх плеча, и Лион снова ощутил исходящее от Элис тепло.

— Прости за это, — прошептал он, с наслаждением вдыхая аромат ее волос.