Ведьма в аренду (СИ)

Дальнейшие объяснения не требовались. Чем бы ни руководствовалась королева, она едва не убила мужа, а это ни много ни мало — покушение на короля. Карается смертью. И Лион не сомневался: Его Величество ни за что не спустит нелюбимой супруге подобную выходку. Разумеется, Эдгар не станет рисковать. Он наверняка спрячет мать от отцовского гнева, пока тот не пришел в себя.

— Я приставлю стражу к дверям, — предупредил принц перед уходом. — Возвращайся в зал, как только ведьма закончит исцеление. Нельзя, чтобы твое отсутствие бросалось в глаза.

Когда за наследником закрылась дверь, Элис вновь протянула руки к королю.

— Очень странный недуг, — призналась она. — Вытягивает силы и сводит заклинание на нет…

— Это тебе вредит? — забеспокоился Лион. Элис сегодня и без того досталось, и он не хотел усугубить ее состояние.

— Все в порядке, я справлюсь, — улыбнувшись, пообещала она.

Закрыв глаза, она вновь взялась читать исцеляющее заклинание, только в этот раз положила руки на грудь короля. Элис очень старалась и не видела, как, дрогнув, веки Его Величества приоткрылись. Однако король даже не попытался ее остановить. Пользуясь тем, что на него не смотрят, он жадно изучал ее лицо, и светлые брови все больше хмурились, словно он что-то искал и никак не находил.

— Ты — не она, да? — прошептал он, накрыв морщинистой рукой ладошку Элис.

Та вздрогнула, распахнув глаза, но руку не убрала.

— Вам уже лучше? — робко спросила Элис.

— Наверное, — проговорил король. — Эта ревнивая дура меня отравила… Как тебя зовут?

— Элис, Ваше Величество, — представилась она.

— Элис, — задумчиво повторил король. — А ты знаешь ведьму по имени Феникс?

Элис даже рот приоткрыла от удивления, однако Лион поспешил встрять в их беседу:

— Можете ли вы встать с постели, Ваше Величество?

— Наверное… — он сделал неуклюжую попытку приподняться и тут же вновь закашлялся.

Лион осторожно подхватил короля за плечи, помогая ему удержать равновесие.

— Прошу простить, Ваше Величество. Я бы не стал вести себя столь непочтительно, но обстоятельства…

— Какие уж теперь приличия, меня едва не отправили к праотцам, — поднимаясь, ворчал король. Он сам оперся на Лиона, крепко ухватившись за его руку.

— Совершенно верно, — кивнул Первый меч. — Вам лучше поберечь силы. До возвращения кронпринца вы отдохнете в безопасном месте.

Лион точно знал — раз заговорщики решились на убийство короля, то на полпути они не остановятся. Во дворце не было никого, кроме Эдгара, кому бы он доверял, а значит позаботиться о жизни Его Величества могли лишь его собственные рыцари.

К счастью, король не умер. Теперь главное — правильно разыграть оказавшиеся на руках карты. И укрыть Элис от опасности.

Глава 27. Смена декораций

Когда Лион и Элис вернулись в зал, танцы были в самом разгаре. Гости кружились в такт льющейся из оркестрового балкона музыке и не подозревали, что привычный мир грозится развалиться на куски, спасибо новому Главе Башни. Которого, между делом, нигде не наблюдалось.

Лион обвел внимательным взглядом присутствующих, но Азефа и след простыл. Несколько раз на глаза попадались подозрительные темные фигуры, но, стоило Лиону попытаться их рассмотреть, они будто бы растворялись в толпе.

Зато Зэн нашелся быстро. Заметив Лиона и Элис, он торопливо направился к ним, всем своим видом выражая недовольство, причина которого вскоре стала ясна: след в след за ним двигались два рыцаря в сером, расшитом серебряными нитями обмундировании.

— Они меня не слушаются! — подойдя, пожаловался Зэн и обиженно зыркнул на среброволосого рыцаря.

— Ваш меч, Ваша Светлость, — Регар, командир личного рыцарского отряда герцога, склонив голову, протянул Лиону артефакт.

— Спасибо, — поблагодарил тот, закрепляя ножны на поясе. — Где остальные?

— Все на местах, — доложил Регар. — Ждем ваших указаний.

— Отлично, — похвалил Лион. — Будь поблизости на случай, если…

— Вы долго собираетесь меня игнорировать?! — вспылил Зэн. — Надавали указаний, зная, что никто мне меч не отдаст! Едва оплеуху не схлопотал, пока пытался этим дурням втолковать, что это вы мне приказали!

— Это правда? — Лион взглянул на Регара.

— Ранее вы приказали не отдавать меч никому, кроме вас, Ваша Светлость, — объяснил командир.

— Все верно, — кивнул Лион и не сдержал ухмылки. — Так почему он говорит, что «едва» не схлопотал? Что за полумеры, Регар? В другой раз ни в чем себе не отказывайте!

Рыцарь, усмехнувшись, сочувственно взглянул на Зэна.

— Постойте… что?! — взвился тот. — Так вы это специально?! — он повернулся к Элис и добавил: — И ты предпочла мне вот этого монстра? Помяни мое слово, однажды и тебе достанется! Этим тиранам только дай над невинным человеком поиздеваться! Что ты смеешься? Я же серьезно тебе говорю! Ой, все! Не жалуйся потом, что тебя не предупреждали!

— Отстань от Элис, — вклинился Лион, подметив, тем не менее, как расслабились прежде напряженные плечи ведьмы. Пожалуй, этот Зэн ничего. Однако ему вовсе не обязательно догадываться о мыслях Лиона, поэтому Первый меч продолжил будничным тоном: — Я просил тебя поухаживать за другой дамой.