Ведьма в плену у Тёмного

— Орден Кровавой гарпии не всегда желал великой мощи, если быть до конца откровенным, он и не желал её! Раньше нашей основной задачей было сохранение баланса. Мы должны были держать силу жизненной энергии под контролем, не позволяя ей распространяться, потому что нельзя нарушать…

— Баланс, я понял! Как это относится к обряду? Помнится, ты говорил, что если пронзить сердце целительницы, то можно впитать её силу и стать чуть ли не бессмертным. Конечно, со временем старость нагрянет, но за время своего долголетнего жизненного пути ты сможешь подчинить себе всех и обрести огромную власть!

Я вспомнил, как после смерти отца занял престол, и Тадеус пытался убедить меня завладеть небывалой мощью. Именно он желал возродить орден Кровавой гарпии, орден сильного правителя! А теперь он говорил, что орден должен был хранить баланс?

— А ещё мне интересно, как тебе удалось сохраниться, Тадеус? Помнится, что ты вместе со мной в столетний сон не отправлялся! Как так получилось, что ты остался таким же, каким и был?

— Я уже шесть сотен лет пребываю в одном облике, мой лорд! — ответил Тадеус, опустив голову.

Аура мужчины пребывала в спокойствии: он ничуть не волновался и вёл себя так, словно истина на его стороне. Никакой магической энергии Тадеус не излучал, если только совсем немного, но этого не хватило бы для того, чтобы убедить меня верить его словам. Вот только я всё равно отказывался доверять ему.

— Орден Кровавой гарпии появился во время сильнейшего кровопролития. Когда-то в Грейвере существовало куда больше народов и племён… Гарпии смогли добыть источник огромной силы, сделавший их величайшими существами, ведь они обрели долголетие. Однако вместе с ним гарпии оказались прокляты и больше не могли продолжать свой род. Ведьмы и драконы позавидовали долголетию и возжелали стать такими же великими, как гарпии, а потому открыли охоту на тех. Не так много гарпий осталось в живых. Они парили в небесах, лишь изредка спускаясь на землю в человеческом обличии. Однако ведьмам удалось разгадать этот небольшой секрет, и они начали охоту на гарпий, выделяя их из толпы людей при помощи древнего заклинания. Именно у гарпий был доступ к колодцу жизненной силы. Мучая несчастных, ведьмы и драконы мечтали отыскать столь желанный для них колодец, прикосновение к которому даровало бы силу и долголетие. Чтобы защититься, гарпии были вынуждены стравить драконов и ведьм друг против друга. Однако это стало их большой ошибкой, ведь драконы были куда сильнее, и ведьмы вымирали. За нарушение баланса Источник проклял гарпий, лишив их крыльев и навсегда заперев в человеческом теле. Знаком проклятия стало и вечное бессмертие для тех, кому удалось выжить. Источник открылся роду ла Камелия, подарил целительную силу, которая помогла сохранить один из ковенов ведьм, тех, кто склонил головы перед правителем ла Камелия. Война прекратилась, пусть время от времени снова и снова вспыхивала, но больше не была такой же жадной и кровопролитной. Орден Кровавой гарпии должен был оберегать символ, единственное, что осталось им от Источника, однако, если баланс снова нарушится, то именно орден Кровавой гарпии должен был положить конец всему и стать началом начал. «Тьма и свет заключат любовный союз, и тогда сердце Кровавой гарпии будет разбито», — так гласило пророчество. Тьмой должен был стать тот, кто отдал ей своё сердце добровольно. Пусть тебя и прокляли, Рейган, но ты посвятил себя тьме добровольно, потому что тебе нравились ощущения, которые она дарила тебе. Светом же стала наследница рода ла Камелия. Я не был уверен, что ты станешь помогать просто так… мне пришлось придумать легенду о великой силе, которая будет дарована тому, кто станет мужем целительницы и пронзит её сердце кинжалом. Впрочем, похожая легенда ходила уже давно: ею запугивали детей, которые не слушались своих родителей, говорили, что орден Кровавой гарпии темнейшее зло, обладающее великой мощью и способное возродиться, вырвав сердце из груди целителя, но на самом деле всё было совсем не так, ведь орден должен был оберегать символ. Сейчас же время настало. Теперь, когда свет и тьма заключили брачный союз, нам следует добраться до символа ордена и пронзить его жертвенным ножом. Только так мы сможем снова восстановить баланс и избавиться от магии, которая никогда не должна была появиться.

Голова пошла кругом. В словах Тадеуса была доля истины. Я помнил, что слышал похожую легенду от отца Фрейи. Возможно, Тадеус не врал мне или Фрейе, но тогда почему отец ведьмочки сделал акцент на проверке?

— Зачем ты проверял меня, Тадеус? Отец Фрейи говорил в своём послании что-то о проверке! — насупился я. — Он точно знал, что я не причиню зла его дочери.