Ведьма в плену у Тёмного

— Согласно клятве, которую ты ему дал, ты бы не причинил, но ты мог дать указание кому-то другому. Правитель из рода ла Камелия знал, что ты защитишь его дочь, но он желал убедиться, что ты любишь её на самом деле. Ему было известно всё, что ждёт нас. Он знал о кукловодах, решивших захватить власть, как знал и о том, что наступила пора восстановить баланс. Вот только важно было испытать твои чувства, Рейган, убедиться, что тьма не поглотила тебя. Ты доказал свою любовь к Фрейе, заключив её в столетний сон. Теперь настала очередь доказать свои чувства снова: нужно добыть сердце ордена и проткнуть его. Я упустил символ, пусть не должен был этого делать. За это вы можете попытаться убить меня, но у вас ничего не получится, потому что гарпии прокляты — они бессмертны и, в наказание за совершённое злодеяние, должны наблюдать за происходящим, пока снова не восстановится баланс. А я, как ты уже догадался, мой друг, один из них. Я гарпия, Рейган Карвер. И единственное, о чём я неистово мечтаю — смерть.

Я застыл на месте, вглядываясь в тёмные, словно каменные глаза Тадеуса. Мне всегда казалось, что в нём что-то не так, а теперь я только убедился в этом. Гарпия. Существо, которое уничтожили много лет назад, как мне казалось. Существо, которое выжило. Единственное, что я не понимал — почему он пытался затуманить мне разум, предлагая огромную силу в обмен на жизнь целительницы сотню лет назад. Неужели тогда тьма так сильно управляла мной, что делало её практически неконтролируемой? Я не замечал за собой ничего подобного, но теперь мне казалось, что такое могло быть. Меня забавляло то, что меня боялись. Страх Фрейи подпитывал меня тогда…

— Где находится этот символ? — выдохнул я.

— На груди твоего племянника. Дезмонд не снимает сердце ордена и носит его, как оберег. Он уверен, как и ты когда-то, что смерть целительницы поможет ему обрести огромную силу. Однако это не так. Когда мы проткнём сердце ордена, Источник закроется для всех, а вместе с этим падёт проклятие, наложенное на гарпий, и навсегда исчезнет магия кукловодов.

— Как появилась эта магия? — не успокаивался я. — Раньше о кукловодах ходили лишь легенды, а теперь мы воочию наблюдаем, как один из них подчиняет себе весь народ… Он ведь и Дезмонда подчинил?

— Она! — попробовал поправить меня Тадеус.

Внимательно глядя на мужчину, я замечал в нём немного неестественные для человека повадки. Мне вдруг стало интересно, станет ли он гарпией снова, и увидим ли мы исчезнувших представителей этой расы. Интересно было бы узнать, как именно они выглядели на самом деле. Я поймал себя на мысли, что доверяю Тадеусу, пусть шёл сюда с одним-единственным желанием — избавиться от него и заставить перестать врать. Мог ли он повлиять на меня внушением? Нет. Скорее всего, нет. Я бы почувствовал воздействие извне, однако, я мог ослабнуть после проклятия Кары. Что, если эликсир её тёмной магии до сих пор оставался в моей крови?

— Она действительно держит Дезмонда под контролем и очень давно. Нам пришлось сделать вид, что мы тоже подчинены, но на гарпий яд кукловода не подействовал. Это тоже древнейшая магия… И она тоже связана с орденом Кровавой гарпии и войной, которую начали мы. Когда мы пронзим сердце ордена, гарпии погибнут, но мы заберём и тьму, которая появилась из-за нас, ведь кукловоды — порождения тьмы, дети, ставшие плодом любви человека и гарпии.

Так вот кто был в ответе за появление столь сильнейшего проклятия!

Очень интересно!

Я задумался, стоит ли верить всему, что рассказал Тадеус?

Осторожный стук в дверь стал сигналом того, что мы заболтались, и те, кто остался по ту сторону двери, беспокоятся. Скорее всего, Старшей хотелось как можно быстрее посадить члена ордена Кровавой гарпии в темницу, а Фрейя переживала за меня. От последней мысли стало теплее, и я не сразу заметил, что меня царапает крыс, который всё это время сидел у меня в кармане. Я достал его, усаживая на ладони, и заглянул в маленькие мышиные глазки: — Как тебе кажется, мой друг, этот приятель сказал правду?

— Эти легенды долго ходили внутри наших тоннелей… Вот только он умолчал о том, что сильнее гарпии стали, похитив силу моего народа! Потому что изначально Источник вечной жизни был открыт нам…

Тадеус затаил дыхание, глядя на разговорчивого крыса, а я перевёл внимание на него:

— Это правда, Тадеус? Вы украли доступ к жизненному источнику у крыс, чтобы стать сильнее, потому он и проклял вас?

— Правда! — с горечью выдавил мужчина, опуская голову. — Но теперь уже наша единственная цель — искупить свою вину и умереть, потому что мы устали от земных тягот… Мы породили немало тьмы, и мы должны унести её вместе с собой.

— Он говорит правду, Рейган! — заключил Грейджинар.

— Тогда почему Кара говорила о том, что когда она проткнёт сердце целительницы, то покончит со всем и обретёт власть? — не унимался я.

— Потому что, если проткнуть сердце целительницы, а не символ ордена первым, то тьма навсегда укоренится на земле.