Ведьма вне закона

— Ты сказочно добр! — не удержалась я от шпильки.

— У всех есть недостатки, — пожал плечами дракон. — Пойдём, напарница.

Виола оказалась старше меня лет на пятнадцать. Строгая, с недовольно поджатыми

тонкими губами, собранными в тугой гладкий пучок волосами. Заколоты они были, как и у

меня, уменьшенной метлой. Моя метла, почувствовав летучую «коллегу», тихонько

зашелестела веточками и распушилась в волосах, показывая, кто тут главный. Виола бросила

на меня неодобрительный взглад и ещё сильней поджала губы, зябко кутаясь в тёплую

форменную куртку. Неужели ей холодно? Мне, наоборот, было жарко и я не отказалась бы

расстегнуться. Немного позавидовала следователям: им разрешались некоторые вольности в

верхней одежде и на сей раз они оставили форменные куртки в управлении. Ян был в пальто,

а Элис спустилась на первый этаж в антрацитово-чёрной шубке до середины бедра. Метель на

улице не собиралась утихать, поэтому возле будки дежурного ждал штатный портальщик:

высоченный здоровяк, больше всего походивший на вышибалу из трактира. Бросил беглый

взгляд на карту, ознакомился с ордером и лёгким взмахом мощной руки нарисовал рамку

перехода.

— До второго ломбарда сами дойдёте, там недалеко, — пробасил он. — А как

возвращаться надумаете, меня вызывайте.

— Благодарю, Даг, — кивнул Ян и шагнул в портал.

Элис ступила в рамку сразу за ним. Я чуть замешкалась, но переборола страх и, затаив

дыхание, ринулась вперёд. Даг был мастером: открыл портал прямо в дверном проёме. Любой,

кто, завидев магполицию, попытался бы удрать из ломбарда, попадал прямиком в управление.

Оценщик сидел за прилавком и непонимающе хлопал глазами, словно разбуженная сова,

изучая предъявленный ордер.

— Хозяина вызывай, — приказала ему Элисандра, пряча ордер.

— Так я хозяин и есть, — пробормотал мужик. — Бартоло Грац к вашим услугам. И всё в

порядке у меня, иреи законники, лицензия имеется, разрешение принимать в залог артефакты,

значицца, тоже в порадке.

— Краденные в том числе? — хмыкнул Ян, изучая прилавок.

— Так на их не написано, — брякнул мужик и уверил, клятвенно прижимая руки в груди:

— Но я завсегда расписку прошу у того, кто сдаёт. Для порядку, значицца.

— Нам, как представителям магполиции, хотелось бы ознакомиться с расписками на

некоторые вещи, — заявила Элис. — Надеюсь, ваши бумаги не сгорели, не утонули и не были

съедены мышами.

— Да как можно? — оскорбился оценщик. — Вот оно, всё в кассе, в отдельном ящике.

Ежели вещь прежний владелец выкупает, я, значицца, и расписку возвращаю. Мне чужого не

нать! Всё вам показывать-то? Вона, ворох какой у меня, долго разбирать придётся.

— Нас интересуют расписки на следующие артефакты, — Элис развернула список и

подсунула его собеседнику. — И сами артефакты тоже.

Тот пошарил под прилавком, достал оттуда толстые круглые очки в роговой оправе и

водрузил их на нос. Стёкла были круглыми, отчего уважаемый владелец ломбарда приобрёл

ещё большее сходство с совой.

Виола стояла рядом с напарницей, рассматривая витрину. Ломбард был небольшим, мне

места возле стойки уже не нашлось, а расталкивать коллег, чтобы пробиться к прилавку, не

хотелось. Идея поучаствовать в изъятии проходивших по делу лавочника артефактов уже не

казалась хорошей. Если и в следующих ломбардах повторится то же самое, то я напрасно

трачу время. Как-то иначе я представляла себе работу поисковика, пока училась. Вздохнув, я

отошла к стене, собираясь ждать, сколько потребуется, и наблюдать. Ничего другого мне не

оставалось. Оценщик охотно сотрудничал с магполицией, выдал все затребованные расписки

и теперь копался в ящиках под прилавком, выуживая артефакты. Виола держала в руках один

из них и уже считывала информацию. Я видела, как по её пальцам пробегают слабые

магические всполохи. Себастьян неожиданно повернулся ко мне, и я встрепенулась. Подалась

вперёд, всматриваясь в лицо напарника. Помочь? Я готова! Но Ян коротко покачал головой и

снова отвернулся. Разочарованно вздохнув, я привалилась к обшитой струганными досками

стене и нащупала пальцами небольшой сучок на одной из них. От нечего делать, надавила на

него раз, другой, попыталась поддеть и потянуть на себя. И внезапно ощутила за спиной

пустоту, в которую и провалилась с тихим вскриком, не устояв на ногах. Больно ушибла

спину и затылок, врезавшись в какой-то стеллаж. Даже толстая куртка, смягчившая удар, не

погасила его полностью. Но хуже было то, что стеллаж покачнулся, и с полок на меня

посыпалась всякая всячина. Полуоглушённая, я не сразу сообразила поставить щит, лишь

выставила руку, закрывая голову. Что-то тяжёлое и металлическое больно ударило по

ладони, и я снова вскрикнула от боли. Чужая магия вспыхнула надо мной защитным куполом.

Очень вовремя: всё, что хотело упасть, уже упало.

— Ты в порядке? — Ян ухватил меня за руку и рывком поднял на ноги.

В его голосе звучало беспокойство, но именно сейчас меня совершенно не обрадовало

так быстро исполнившееся желание вызывать у напарника настоящие эмоции. Не этого я

хотела!

— Почти, — я повела лопатками, пытаясь оценить, насколько пострадала спина. — Жить

буду.