Ведьма вне закона

— Ирия Дарина, — укоризненно покачал головой барс, — разве мог я предложить даме в

вашем состоянии чай? Это чистейший коньяк. Видите, какой действенный способ? Вот вы уже

и успокоились. Ещё глоточек?

— Нет-нет, благодарю, — отказалась я и поставила чашку на край стола.

— Так значит, вы сирота, — задумчиво уточнил начальник южного управления. Получив

утвердительный кивок, продолжил: — И хотите остаться в Блесендоре?

— Меня нигде не ждут, — опустив глаза, смиренно произнесла я. — А в столице больше

шансов проявить себя.

— Категорически не согласен с вами, ирия, — усмехнулся оборотень. — Но могу помочь.

Если вы, разумеется, тверды в своём решении.

— Да, — уверенно кивнула я.

Барс придвинул к себе телефон и набрал номер.

— Скай, так и знал, что ты ещё на работе, — довольно заявил он в трубку. — Скажи,

тебе ещё нужен поисковик? Да, как раз сейчас у меня сидит отличный кандидат. Диплом в

наличии, знания присутствуют, а опыт дело наживное. Да. Да. Нет. — Он отодвинул яростно

завопившую трубку подальше от уха, пережидая волну возмущения собеседника, а после

холодно бросил: — Решать тебе. Если возле твоего отделения стоит очередь желающих, я

позвоню Арену. Что? Уже выезжаешь? Жду.

Он положил трубку и взглянул на меня. Потянулся в кресле, разминая спину, и мурлыкнул

таким же мягким тоном, как в начале разговора:

— Ваш будущий начальник, ирия, уже мчится сюда. Хотите чаю? На этот раз без

сюрпризов.

В жёлтых глазах оборотня было что-то пакостно-довольное, и я искренне надеялась, что

это выражение относится не ко мне. Интуиция молчала, но от чая я на всякий случай

отказалась. Сходила в уборную, привела себя в порядок, с сожалением потратив часть силы

на устранение последствий рыданий, и вернулась в кабинет барса. Ждать будущее

начальство.

Рабочий день уже час как закончился. Я слышала, как изредка в коридоре хлопали

двери, как переговаривались последние уходящие домой следователи. Барс разбирал стопку

бумаг, появившуюся на столе за время моего отсутствия, и на меня внимания больше не

обращал. Не выгнал в приёмную — и то хорошо. От документов он оторвался лишь на

секунду, когда посреди кабинета возникла ярко-голубая рамка портала, и то лишь для того,

чтобы недовольно бросить шагнувшему из неё высокому блондину:

— Скай, тебе не кажется, что открывать портал прямиком в мой кабинет — это наглость?

— Наглость, Рэнд, это угрожать отдать мою ведьму Арену! — ничуть не смутясь,

энергично парировал тот. Обернулся и тем же тоном добавил: — Прошу прощения, ирия, я вас

не заметил. Так полагаю, вы и есть мой новый поисковик? Позвольте представиться, Скайнер

Норрис, граф Грейд. Глава шестого управления магполиции. Документы у вас с собой? Сейчас

открою обратный портал, сразу вас оформлю, чтобы время не терять. Рэнд, благодарю за

помощь, с меня коньяк.

Я и пискнуть не успела, как этот энергичный мужчина несколькими взмахами ладони

начертил искрящуюся голубыми всполохами рамку прямо передо мной, ухватил меня за руку,

поднимая со стула, и шагнул в портал вместе со мной. Испуганно вскрикнув, я вцепилась в его

горячую, твёрдую ладонь, как голодный клещ. И не отпустила, даже когда мы оказались в

совершенно другом кабинете. Проклятье, мало того, что меня всё-таки занесло в Новый

город, так ещё и начальник магу правления — портальщик. И не оборотень, а человек. А ведь

и впрямь — проклятье...

— Ирия, что вас так испугало? — между тем соизволил поинтересоваться ир Скайнер

после двух неудачных попыток высвободить руку из моей мёртвой хватки. — Неужели

портал? Бросьте, нет более безопасного способа быстро оказаться в нужном месте. Водички?

Я судорожно кивнула, отпуская его ладонь. В голове мелькнула мысль, что ещё не

поздно отказаться. Да ну её, эту столицу! Что-то подозрительное было в том, с каким

энтузиазмом ир граф бросился за мной. Сказал бы коллеге, мол, скажи этой ведьме, чтобы с

утра пришла в отделение, буду ждать. Но нет же. Сорвался сам, едва не утащил меня в

портал вместе со стулом. Неужели в Новом городе такая острая нехватка поисковиков?

Дрожь понемногу проходила. Стьщно сказать, но после трагедии с отцом я опасалась и

близко подходить к порталам. Понимала, что они действительно куда безопасней и экипажей,

и омнибусов, и моей метлы, и даже новомодных флаеров, дорогих, как королевский дворец, и

пока что редких даже в Блесендоре, но пересилить себя не могла. Сам того не зная, ир

Скайнер своей бесцеремонностью только что оказал мне огромную услугу. Ещё немного, и

мой страх вырос бы во вполне законченную фобию.

Глава шестого управления магполиции, единственного в столице, имевшего номер, между

тем подтолкнул меня к столу, на котором уже красовался контракт на должность поисковика.

Оставалось вписать моё имя, номер ведьминской лицензии и поставить подпись.

— Возьмите, — скомандовал он, вручая мне дорогую перьевую ручку. — Дату

сегодняшнюю.

— Ир Скайнер, — протянула я, не торопясь подписывать контракт. — Я...

— Что? Вы хотите отказаться? — сходу угадал направление моих мыслей граф. — Вас

пугает работа в Новом городе? Бросьте, ирия, уровень преступности здесь не выше, чем