Ведьма вне закона

— А дальше? — не терпелось узнать, как же произошло все.

— А дальше создали магическую цепь, образовав над равнинами огромный невидимый защитный купол. Только не для обороны. Границы купола заключили внутри магические потоки, не давая выйти им наружу, а сильнейшие маги хотели высосать в буквальном смысле всю энергию, чтобы увеличить свой резерв.

— Разве это возможно? — звучало не совсем правдоподобно.

— В теории вполне, — кажется, Рэй и сам не был до конца уверен. — А на практике, они просто выжгли себя изнутри, так что Винтийскому королевству даже не пришлось задействовать свои силы.

— Ничего себе, как вышло, — цокнула я. — А почему афланцы не использовали усиливающее зелье? Это же на порядок безопасней, гарантирует результат, да и рассчитано всё в допустимых количествах.

— Тогда ещё такого не было, ты чего, — произнес парень. — Зелья вообще приобрели популярность лет четыреста назад, да и то ненадолго, сама знаешь, практически всяким нашли замену. Так что ведьмам всегда жилось несладко.

— А откуда ты столько знаешь?

— Наш с Адреоном дед рассказывал, он в то время был правителем Иллирии. Афланская империя тогда запрашивала у него поддержки, но получила категоричный отказ. Наша государство никогда не было сторонником войн или расширения территорий.

— Конечно, у вас столько рудников и шахт на территории, — я приподнялась.

— Дело не только в этом, — покачал головой маг. — Мы придерживаемся мнения, что время кровавых бойнь и резни давно кануло в прошлое, и гораздо важнее стабилизировать рост экономики, нежели бороться за какие-то земли.

— А говорил, что далек от политики, — насупилась я. — Но ты ведь так много знаешь.

— Лина, это всего лишь база и устои нашего государства, я обязан знать это. Когда отец с материю погибли, нам пришлось с Адреоном во все это вникать, хотели мы того или нет.

Погибли? Я задумывалась раньше о родителях Рэя, но никогда не спрашивала. По моему взгляду, артефактник легко понял, в чем заключалась суть вопроса.

— Лихорадка, — опустив голову, произнес парень. — Самое нелепое, что есть вещи, которые не могут вылечить даже самые лучшие целители, и для всех на протяжении уже многих лет загадка, почему так.

Про это я слышала. Лихорадка убивала множество людей, когда была эпидемия, и никто не мог спасти большую часть народа.

— Адреону стукнуло всего двадцать, когда он взошел на престол, а я вообще был пятнадцатилетним подростком. Отец не собирался уходить из жизни так рано, но основы дал нам понять. Всё равно во многое пришлось вникать самим. Вначале слег он, а через пару месяцев не стало матери. Большую роль сыграло то, что отец заботился о народе Иллирии, нас все уважали и поддерживали.

— Прости, — я обняла Рэя в попытке утешить, но тот лишь горько усмехнулся.

— Не извиняйся, это дела минувших дней. Я смирился с утратой, они прожили достойную жизнь, а на том свете все мы окажемся рано или поздно.

Таким спонтанным экскурсом в историю я прониклась.

— Мои родители никогда мной особо не интересовались, мы виделись раз в год стабильно, когда они приезжали навестить бабушку, с которой я жила. Вначале они были слишком молоды для ребенка, надо было работать, а потом просто у нас из-за такого детства сложились весьма сложные и больше приятельские отношения, — по собственной воле начала делиться прошлым и я.

— К сожалению, классическая история в нашем мире, если у тебя молодые родители, — наливая нам чай, произнес маг.

— Да, — согласилась я. — А потом бабушка захворала, много лежала в лечебницах, но все равно ходила в лес за травами, пока я была на учебе, хотя всячески ее отговаривала и старалась собирать сама.

— И однажды не вернулась? — догадался артефактник.

В голосе мага отчетливо слышались нотки сочувствия.

— Однажды я пришла в лавку, а бабушки не оказалось. Я искала ее, но обнаружили какие-то дети, бегавшие за ягодами. Сердце не выдержало, а помощи рядом не оказалось. Родители приехали, организовали похороны, а дальше оставили меня осваивать самостоятельную жизнь. Мол, ты взрослая, учеба есть, работа есть, наследство в виде лавки есть — дерзай.

— Не позавидуешь, — протягивая кружку и глядя в окно, произнес Рэй.

— Точно, — тихо произнесла я, мотнула готовой, отбрасывая грустные воспоминания, и постаралась сосредоточиться над насущными проблемами. — Аномальная зона. Как мы будем решать данный вопрос?

— Артефакты и зелья в максимальном количестве, — кажется, парень тоже был рад сменить тему. — Заклинания воссоздать там достаточно сложно. С одной стороны, нам на руку — враг будет слабее, с другой стороны — наша магическая энергия тоже нестабильна.

— Значит, придется в основном рассчитывать только на подручные средства, — завершила я логическую цепочку.

Половину оставшейся ночи мы готовились к атаке, продумывая все до мелочей и собирая с собой вещи аккуратно по списку. Уснули лишь, когда небо уже окрашивал оранжевый рассвет, да и то ненадолго — к виновнику мы хотели нагрянуть с утра, чтобы попытаться застать его врасплох.