Ведьма XXI века

— Конечно! Я уже приноровилась быстро сканировать. Поднимусь следом за тобой!

Ведьма приоткрыла окно на кухне и вдохнула аромат тающего снега. Весна была уже совсем близко. Терпкий аромат чая с чабрецом перемешался со свежим воздухом и заполнил не только кухню, но и подвал.

— Ох, Богинюшка! — застонала Алина, поднимаясь по лестнице, — Пахнет как в кухне у мамы! Галь, может ты и меня удочеришь?

— Ну уж нет! — засмеялась Галина, но резко остановилась и вздрогнула.

В деревне, где-то совсем близко, раздался выстрел.

Отчаяние

— Уволили! Просто взяли и уволили! Какого чёрта?! Столько лет коту под хвост! Чем мне теперь заниматься? Не могу же я просто сидеть в четырёх стенах или бегать по собеседованиям! А на что мне жить?

Мужчина бесновался в своей крохотной квартирке, вымещая зло на мебели и разбросанных вещах. В тот момент ему казалось, что жизнь его разрушена окончательно и бесповоротно. Гнев переходил в отчаяние, отчаяние переходило в гнев, и так по кругу несколько часов подряд. Коньяк, подаренный кем-то по давно забытому поводу, казалось, нашёптывал прямо в мозг: «Выпей меня». Мужчина не поддался.

Пока он боролся с соблазном, тень выжидала.

Стены квартирки стали сужаться и давить на своего хозяина. Не магия была тому виной. Мужчина расходовал так много кислорода, что запасы в его однушке стремительно иссякали. Его мозг просто пытался спастись, вызывая приступ клаустрофобии.

Уловка организма не возымела успеха. Мужчина продолжал бесноваться до тех пор, пока не упал обессиленный прямо на пол. Лёжа между сброшенным с дивана одеялом, упавшим стулом и парой несвежих футболок, он бессознательно начал хватать ртом остатки воздуха и, наконец, понял, что с ним произошло.

Пока мужчина полз к спасительному окну, тень выжидала.

Свежий воздух, слегка покачивая пыльную занавеску, прохладным потоком ворвался в душное помещение. Стены вернулись на свои места, галлюцинация отступила. Мужчина, схватившись обеими руками за голову, плюхнулся на диван и тихонько застонал. Его голова медленно налилась свинцом от столь резких перепадов кислорода в крови. Пришла боль, от которой захотелось просверлить дыры в висках.

Сжавшись в комок, мужчина зарычал. Стало только хуже. Из его глаз брызнули слёзы. Густая красная капля медленно, но уверенно пробралась к его губам. Мужчина с трудом встал и, слегка покачиваясь, прошёл в ванну. Вкус и запах собственной крови привели мужчину в чувства. Холодная вода довершила пробуждение.

Пока он приходил в себя, тень выжидала.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — мужчина посмотрел в угол комнаты под самый потолок.

Ответом была звенящая тишина, оглушающая и лишающая равновесия.

— Не думай, что я тебя не вижу! Я вижу тебя всегда, даже когда ты прячешься в темноте.

Тень не ответила и на этот раз. Она выжидала. У человека ещё остались сомнения. Ждать оставалось совсем недолго. Тень умела ждать.

Мужчина, глухо рыча, повалился на диван и положил себе на лицо подушку. Он не пытался себе навредить. Соседи не должны были услышать его крик. Желание спать накатило резко, на выдохе. Мужчина уснул, сам того не заметив.

Воздух в комнате становился всё холоднее. К вечеру, в сумерках, мужчина проснулся от стука собственных зубов. Он не помнил, что ему снилось, но что-то изменилось в его сознании после сна.

Тень умела не только ждать, но и просачиваться в голову. Ей было прекрасно известно, что снилось мужчине, ведь это она наслала тот сон. Разумеется, это было не в первый раз. Ожидания оправдали себя. У мужчины больше не было сомнений.

Его руки сами потянулись к шкафу. На одной из полок лежал пластиковый конверт. Мужчина взял его в руки и осмотрелся. Пронзительный взгляд льдисто-голубых глаз зацепился за что-то, что вряд ли увидел бы кто-то другой.

— Пошли, разговор есть.

Тень скользнула по стене и двинулась за человеком. Мужчина щёлкнул выключателем и зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, он сел за стол и положил перед собой папку.

— Я согласен, — мужчина пристально посмотрел на тень, — И сейчас будешь молчать? Я не стану перед тобой извиняться или умолять. Если твой же план тебе больше не интересен, то выметайся из моего дома.

Он чиркнул зажигалкой и уставился на маленькое пламя.

— Радикально, — ответила тень, — но бессмысленно угрожать. Ты же этого не сделаешь.

— Я уже сам не знаю, что я сделаю, а что не сделаю. Ну, так что там делать надо, чтоб заполучить твою книгу?

— Пока ничего. Она скрыта от меня. Будь готов к тому, что в любой момент придётся срываться с места.

— И как долго ждать? — мужчина совершенно не понимал, как работает магическая связь, чем безумно раздражал тень.

— Я дам тебе знать, — сама тень тоже многого не понимала, но не хотела снова терять лицо.

Мужчина махнул рукой и разочарованно отвернулся. В животе булькнуло. Организм решил напомнить своему хозяину о потребности в пище.