Ведьма XXI века

Мы прекрасно понимали, что сработать это в чистом виде не могло, и стали дальше изучать ведьмины записи. Монахи где-то раздобыли печать, наделяющую страницы книги очарованием, и рецепт особых невидимых чернил. Помимо заклинаний, которые были призваны вредить самим ведьмам, на полях каждой страницы мы поместили заклятия, сбивающие с толку. Например, написан обряд призыва страшного трёхголового змея, но читающему кажется, будто это безобидный ритуал для отпугивания обычных лесных змей.

По нашему плану, ведьма, обладающая книгой, должна была обнаружить себя перед общественностью, раскрыться, усилив тем самым страх людей и укрепив орден Инквизиторов. При этом, она даже не поняла бы, что делает не так. Так же, в книгу были помещены заклинания, сводящие с ума и убивающие других ведьм, но замаскированные под защитные.

Мужчина отхлебнул чай из чашки и скептически смотрел на тень.

— В теории всё звучит просто отлично и надёжно. Что пошло не так? И почему несколько страниц вырваны, а к ним привязан призрак одного из создателей этой троянской книги?

— Один из высокопоставленных членов ордена усомнился в нашей затее. Он вынудил нас изъять из книги несколько страниц. Я был не согласен и пожертвовал своей жизнью ради нашей общей цели. К вырванным листам я привязал собственную душу, чтобы чувствовать книгу, следить за её передвижениями и иметь возможность передавать мудрость своим потомкам. Мой сын был слишком мал в то время и не мог перенять мои знания и опыт.

— Вопрос остаётся открытым. Что пошло не так? До сих пор всё было логично.

— Я не знаю! — голос тени был пропитан отчаянием.

— Допустим. Расскажи, как это должно было сработать.

— Книгу должны были передать одному торговцу. Мы знали, что он контактировал с ведьмами, но не трогали его в обмен на информацию. Заклинание, которым я привязал свою душу к страницам, предусматривало спячку до тех пор, пока книга не будет активирована ведьмой. После активации я должен был проснуться и следить за исполнением нашего плана, направляя того, к кому попали вырванные листы.

— Получается, книгу активировали только три месяца назад?

— Выходит, что так.

— Угу. Значит, целых триста лет ваш троянский конь болтался по миру. И тут уже не только к торговцу вопросы, с таким-то временным промежутком. Пока ты спал, ваш орден распался. Более того, даже активная книга не принесла того результата, на который вы рассчитывали. Скажи мне, ты и правда думаешь, что, завладев ею, я смогу обрести какую-то власть?

— Да, думаю! Когда ты соединишь вырванные страницы с книгой, все ведьмы в радиусе мили сойдут с ума и обнаружат себя!

— Та ведьма, что активировала книгу, тоже должна была сойти с ума и обнаружить себя, но пока что только я сам и своим умом вычислил четверых, и все они были в своём уме! Ещё ты утверждаешь, что связан с книгой и чувствуешь, где она. Так где же?

— Где-то рядом! — встрепенулась тень.

— Радиус в сотни километров — это не «где-то рядом». Это вообще не рядом и непонятно где! Не удивлюсь, если книга на другом конце страны находится или вообще за границей!

— Ведьмы хитрые. Возможно, за столько лет они изобрели какую-то защиту. Но абсолютно точно книга где-то совсем близко!

— И это я уже тоже слышал, — мужчина налил себе ещё чая, — Ещё ты говорил, что можешь определить место более точно, когда страницы светятся. Но, почему-то, ни в первый месяц, ни сейчас, ничего найти у нас не выходит!

— Когда страницы светятся, я чувствую, как близко находится книга, но не могу дать точного местоположения.

— И ты предлагаешь мне ходить с тобой и листами по округе, играя в горячо/холодно? Ну уж нет!

— Да как ты смеешь, щенок?! — тень замерцала, а вместе с ней и лампочки по всей квартире.

— Слушай сюда! Предок ты мой или нет, мне плевать! И плевать, кем ты был при жизни! Ещё одна такая выходка, и я просто сожгу эти листы!

— Спокойно! Я понял! — тень отскочила к стене, — Не нужно резких движений и скоропалительных действий!

— Вот и разговаривай со мной нормально! Больше никаких приказов! Есть какие-то мысли и соображения — высказывай их в форме советов.

— Хорошо. Советую тебе найти ведьму. Поскольку я бессилен по неизвестным мне причинам, попробуем логически. Четверых же ты нашёл!

— По правде говоря, я нашёл их случайно, — мужчина грустно опустил голову, — Мне просто повезло.

— То есть, ты мне соврал?

— Ты мне вообще с самого начала врёшь и не краснеешь, так что молчал бы!

— Хорошо, хорошо! Как ты их нашёл?

— Одну через интернет нашёл, она приехала покупать книги по колдовству. Но среди того, что она собиралась купить, искомого не было, а сама она — точно не наш клиент.

— С чего такой вывод?

— Она иностранка и приехала в Россию на сделку. Но ты же сам сказал, что твоя книга где-то тут рядом.

— Принимается. А остальные?

— Одна и не пряталась, в открытую давала рекламу и зазывала народ. Ещё двоих я приметил у странного магазина, где, вероятнее всего, продаётся что-то колдовское, но не всем.

— Насколько я помню, двоих ты только ранил.

— Да. Хотел их допросить, но не смог.

— Но уже списал их со счетов?