Ведьма Западных пустошей

– Знаете, как работать с артефактами? – спросил Бастиан, стараясь держаться холодно и равнодушно. Нет, но если бы это действительно был убийца? Впрочем, его интересуют невинные девушки, а Бастиану почему-то казалось, что Аделин успела познать любовные радости. Было в ее взгляде что-то такое – острое, опытное, знающее.

– В теории, – прежним ледяным тоном ответила Аделин. – Я не училась с ними работать.

Бастиан понимающе кивнул.

– Заклинание Острого глаза знаете?

– Читала, но не отрабатывала. – Теперь за гневом проявился интерес, и Бастиан ему обрадовался. – Могу посоветовать Зоркое сердце, почти такое же, но зачем оно вам?

Бастиан снова показал ей артефакт и объяснил:

– Это Следовик. Я пытаюсь увидеть, кто забирал девушек, но пока он показывает лишь размытый набросок. Будем работать в паре, вы усилите и меня, и артефакт. Возможно, что-то получится.

Аделин кивнула и с готовностью ответила:

– Да, хорошо. Что я должна делать?

Бастиан протянул ей ладонь с артефактом и сказал:

– Возьмите меня за руку. Давайте попробуем.

Глава 3 Золотой лев

От руки инквизитора шел холод – полз по кисти Аделин, поднимался выше, к локтю, и вскоре ей стало казаться, что левую руку парализовало, а над кожей медленно кружат растрепанные снежные хлопья. Она больше не чувствовала ничего, кроме холода, густого и жестокого, в самой глубине которого таилось пламя.

– Я просто садилась в экипаж, – негромко сказала Аделин, пытаясь не показать, насколько она признательна этому некрасивому человеку. Никто никогда не пытался защитить ее, пусть даже и от надуманной угрозы. А он сразу же бросился на выручку и не подумал, что может выглядеть нелепо и смешно. – К старому другу моего отца, тому, кто всегда помогал нашей семье, который лечит Уве. Он принял нас обоих, когда мы родились.

Бастиан посмотрел на нее и нахмурился с какой-то привычной уже усталостью.

– Практически на моих глазах две девушки сделали то же самое. Просто сели в чей-то экипаж, – неохотно ответил он. – И тут я вижу, что вы тоже куда-то усаживаетесь с таким видом, словно там вас ждет мешок золота, не меньше. Или принц.

– Сделали то, что велел вам долг? – спросила Аделин, чувствуя, как в ней против воли поднимается то желание протестовать и сопротивляться, которое всегда охватывает ведьму в присутствии инквизитора.

Не надо обольщаться мнимой дружбой. Ни один инквизитор никогда не забудет, что перед ним ведьма, как бы мило они ни общались до этого. Нужно просто быть спокойной и готовой к услугам – глядишь, все и обойдется.

Ей показалось, что рубцы на лице Бастиана налились красным.

– Будем считать, что так, – мрачно произнес следователь и встряхнул карту. – Перед тем, как пропасть, Вера Левек была на Третьей лесной улице.

Аделин вспомнила Веру – хорошая была девушка. Худенькая блондинка, пятая дочь в семействе, она шила мягкие игрушки и продавала на благотворительном аукционе: выручка шла на нужды нищенствующих людей с окраины. Когда ее отпевали, то возле церкви собралась толпа женщин и детей, и плакали они совершенно искренне.

– Это вон там, – указала Аделин, и они быстрым шагом двинулись через площадь мимо памятника Георгу. Третья лесная улица заканчивалась парком, который постепенно переходил в лес – там частенько видели зайцев и лис, забредавших из чащи. Когда-то давно, еще в детстве, отец привозил сюда Аделин и Уве – они катались на каруселях, объедались ягодным мороженым и играли с другими детьми; Аделин до сих пор с теплом вспоминала эти прогулки.

– Задумались? – спросил Бастиан. Аделин встрепенулась и тотчас же заметила, какими взглядами городские кумушки провожают столичного гостя. Любопытство, сочувствие, брезгливость и корысть: интересно, богат ли этот господин? Если действительно богат, а не просто красуется, то не важно, какое у него лицо – надо брать в оборот и вести к алтарю, пока не опередили более проворные.

– Вспомнила, как мы гуляли здесь с отцом, – сказала она и вдруг призналась: – Я незаконнорожденная вообще-то. Но он меня признал и никак не отделял.

– Полагаю, он был хорошим человеком, – уважительно откликнулся Бастиан.

– Да, – кивнула Аделин. – Хорошим.

Она уже давно не чувствовала левую руку – заледеневшую, неподвижную. Они подошли к воротам парка, и Бастиан произнес:

– Давайте ваше Зоркое сердце.

Аделин прикрыла глаза, в очередной раз подумав, что отец всегда предостерегал ее от занятий магией. Потом он примирился с ними: ну вот такая родилась дочь, ничего не поделаешь, но они никогда ему не нравились. Разве что только тогда, когда смогли помочь Уве.

Она не любила заклинание Зоркого сердца: оно обостряло чувства, делая мир насыщенным и ярким, но потом оборачивалось почти сутками слабости и тошноты – тогда Аделин могла лишь лежать в постели, смотреть, как над ней крутится потолок, и надеяться, что выкарабкается.