Ведьма Западных пустошей

Кажется, он вздохнул с облегчением. Лодка исчезла, превратившись в больничную койку, затянутую белым полотном, синее небо стало высоким серым потолком. Мир обрел устойчивость, и Аделин увидела, что лежит в больничной палате. Бастиан сидел на краю койки, придерживая ее за запястье. Полицмейстер и офицер Бруни стояли чуть поодаль.

– Здесь совещание? – спросила Аделин, ей даже удалось улыбнуться. Господин Арно тоже расплылся в улыбке. Аделин вдруг подумалось, что отец смотрел на нее точно так же, когда она выздоравливала после болезни.

– В определенном смысле, – ответил он. – Вас соединило в цепь с господином следователем, разделять до определенного момента было нельзя. Он позвал нас сюда.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Бастиан и поспешил объяснить так, будто во всем была его вина: – Ваши нервные узлы не выдержали артефакта. Но сейчас уже все в порядке.

Аделин попробовала сесть, и Бастиан выпустил ее руку. Почему-то ей показалось, что он не хотел этого делать. «Показалось», – сердито подумала Аделин и, откинувшись на подушку, сказала, глядя на полицмейстера:

– Запонки с золотым львом. Крупные, тяжелые. В какой-то момент я увидела их очень отчетливо.

Господин Арно кивнул, а Бастиан добавил:

– Нет, обысков не нужно, мы спугнем его, и он избавится от запонок. Он не должен узнать, что мы их выцепили. Сколько в городе ювелирных магазинов?

Он поднялся и сделал несколько шагов по палате, словно ходьба помогала ему сосредоточиться. Аделин неожиданно обратила внимание на то, какие у него изящные длинные пальцы, словно следователь был не инквизитором, а музыкантом.

– Всего один, – ответил полицмейстер. – Плюс лавочка Моше. Он сам делает почти все свои украшения.

– Что ж, я их навещу, – улыбнулся Бастиан, и Аделин вдруг поняла, что почти не замечает его шрамов. В следователе таилось нечто гораздо важнее уродливого лица, когда она подумала об этом, то ей сделалось непередаваемо стыдно. А Бастиан добавил:

– Кстати, господин Арно, а почему до сих пор нет некоего подобия карантина для девушек? Вчера и сегодня я видел, что они спокойно себе гуляют, хотя им нужно сидеть взаперти да под охраной верных слуг.

Полицмейстер только руками развел.

– Говорили, господин Беренгет, тысячу раз говорили! Невинных дев под замок, если не хотите их потом хоронить! Но попробуй кого удержи, особенно если родители говорят, что полиция им не указ. И особенно если у Леопольда новая коллекция тканей и платьев! А еще Акслин Верт приезжал на гастроли, весь город на концерты приходил. Да и погода, собственно… Так и шепчет, что надо прогуляться.

Да, благородные господа Инегена твердо считали, что будут подчиняться лишь собственным желаниям и правилам – таковы были их многовековые принципы, которые за несколько дней не отменить. Может быть, это вообще особенность человеческой природы: быть свято уверенным, что все плохое произойдет с соседом, а не с тобой. Бастиан вздохнул и сказал:

– Что ж, я подумаю об этом. Навешу хотя бы маячки, пусть показывают местонахождение на карте. Это-то родители позволят?

Господин Арно кивнул.

– Если вы прикажете, то позволят. Вы из столицы, к вам больше уважения. И страха.

На том и порешили. Когда полицмейстер и офицер Бруни распрощались с Аделин и покинули палату, Бастиан снова сел на край койки и негромко спросил:

– Как вы себя чувствуете, Аделин?

Аделин прислушалась к себе.

– Хорошо, – ответила она. – Но волнуюсь за брата.

Она вспомнила утро, слуг, которые вели Уве чуть ли не под руки, и впервые за все эти годы подумала, что, возможно, слишком сильно его опекает. Что ему надо дать чуть больше свободы.

– Доктор сказал, что отпустит вас через несколько часов, – сообщил Бастиан и осторожно, словно боялся сломать, взял Аделин за руку. – Я хочу прикрепить к вам маячок, он будет показывать, где вы. На всякий случай. – Он помедлил и добавил: – Убийца мог за нами наблюдать. И узнал, что вы видели запонки.

В животе похолодело. Аделин живо представила: металлический тазик с водой и яркая картинка – они с Бастианом в парке, призрак Веры, который опирается на протянутую руку и садится в экипаж.

– Если он наблюдает, – прошептала она, – то мог услышать ваш разговор с полицией.

Бастиан ободряюще улыбнулся.

– Не мог, я бросил личное заклинание и закрыл эту палату от внешних воздействий.

Аделин поняла, почему он так бледен: личные заклинания отнимали много сил у владельцев. Что ж, тогда у них есть надежда. Может быть, Бастиан прямо сегодня выяснит имя хозяина запонок с золотым львом, найдет другие улики, и все закончится. Жизнь вернется в свою спокойную колею, и Аделин будет жить дальше и не бояться, что человек с уродливым лицом передумает и заберет у нее брата.

– Тогда цепляйте ваш маячок. – Аделин тоже улыбнулась, и Бастиан осторожно провел пальцем по ее раскрытой ладони.

– Потерпите немного, – произнес он.