Ведьма Западных пустошей

– Есть книга «Замечательные земляки», – сказала она, поднялась со стула и скрылась за стеллажами. Бастиан терпеливо ждал, всматриваясь в книжные корешки: одни из книг он читал в столице, от других названий веяло чопорным холодом кабинетной науки, третьи казались захватывающими и интересными. Так всегда бывает в библиотеке: то ты не заходишь в ее двери, то не хочешь выходить. Вернувшись с увесистым томом в черном кожаном переплете и с золотыми буквами на обложке, Энн-Клер вписала имя Бастиана в карточку и добавила: – На два дня. Если не успеете, надо будет зайти и продлить.

С лестницы послышалось тяжелое топанье, и Бастиан увидел офицера Бруни, который сейчас выглядел оторопелым и озадаченным – так на него повлияла важная и спокойная обстановка библиотеки.

– Вот вы где, вашбродь! – воскликнул он. – Пришла миледи Аделин с портретом этого урода! Идемте скорее!

– Похож? – спросила Аделин.

Когда ее, как и всех девушек в благородных семьях учили живописи, она и предположить не могла, что однажды будет по памяти рисовать серийного убийцу. Сейчас он смотрел с листа белой плотной бумаги – обаятельный, сильный, жестокий – и Аделин чувствовала, как волоски на руках поднимаются дыбом.

Бастиан кивнул.

– Да, это он.

Господин Арно взял портрет у него из рук, всмотрелся, нахмурился – словно перед ним внезапно возник какой-то доисторический хищник из музея. «Так и есть, – подумала Аделин. – Он хищник, который затаился в своем логове. Скоро родится новая луна, созреет, и он снова нанесет удар».

– Не местный, – уверенно заявил господин Арно, и Бруни с Шанти, которые заглянули через его плечо, дружно кивнули.

– Да, не местный, – сказали они хором, и Шанти добавил:

– Ни в городе, ни в поселках такого гада нет. И среди туристов нет, я точно вам говорю. У меня память на лица хорошая, такого я никогда не видел.

Бастиан задумчиво постучал кончиками пальцев по подбородку.

– Приезжает и уезжает? – предположил он. – Или кто-то из местных его скрывает?

Полицмейстер сжал губы.

– Инеген маленький город, – сказал он. – Его все равно бы заметили, тут очень много внимательных глаз. Чтоб такой видный, явно богатый господин скрылся от наших кумушек с незамужними дочерьми?

– Может, он устроился где-то между Инегеном и Итманом, – подала голос Аделин. – Он там появлялся три раза. Когда напал на Бастиана, когда его видела ваша жена, господин Арно, и когда подбросил к нашему забору тело Магды Геверин.

Полицмейстер неопределенно пожал плечами.

– А где? Там поля да роща. При всем желании не скроешься.

– А дом Корбетта? – спросил Бруни.

Полицмейстер лишь рукой махнул.

– Развалины! Там от дождя-то не спрячешься, какое уж постоянное житье! Бродяга бы ладно, мог бы и там устроиться. Но у нас-то не бродяга, а джентльмен!

Аделин вспомнила особняк Корбетта – в ее детстве он имел устойчивую славу дома, в котором живут привидения. Однажды Аделин подбила Золли и Магду, и они отправились в дом Корбетта, но нашли там только грязь, разрушенную крышу и лестницу на второй этаж с провалившимися ступеньками. Из погреба веяло сыростью и гнилью: Аделин отправила в черный провал огненный шарик и увидела лишь пустые полки для солений.

Никаких привидений там не было, и девочки полностью утратили интерес к развалинам. С тех пор прошло много лет, и особняк Корбетта окончательно зарос кустарником и травой. Если не знать о нем, то можно принять его развалины за обычный холм.

– К тому же мы его осматривали, – сказал Бруни. – Ничего не нашли, навалил кто-то кучу на крыльце, вот и все.

Бастиан понимающе кивнул. Вряд ли такой холеный джентльмен, которого им вчера показал Следовик, прятался бы в развалинах. Такой внешний вид нужно поддерживать, а в доме Корбетта это было невозможно.

– Одним словом, бегом в типографию Дасти, – приказал господин Арно. – Пусть печатают листовки, расклеим их по всем улицам. Может, кто-то его опознает.

Потом Аделин и Бастиан вышли на улицу, и она с непривычным удивлением подумала: «Я иду, держа своего мужа под руку». Все вроде бы было по-прежнему: лето, люди на улицах, знакомые дома и магазинчики – и в то же время все было иначе. Все было по-другому, потому что сама Аделин теперь стала другой.

– Где здесь кладбище? – неожиданно поинтересовался Бастиан. Аделин удивленно подняла левую бровь.

– За городом, – ответила она. – А зачем тебе туда?

Бастиан махнул рукой экипажу и, когда они сели на неудобную деревянную скамью, произнес:

– Хотел посмотреть на могилу Эдвина Моро.

Аделин неопределенно пожала плечами – она знала о том, кто такой Моро, все в городе это знали, но понятия не имела, где именно искать его могилу. Зато возница, которому Бастиан протянул монеты, внезапно полюбопытствовал:

– Барин, это вам Лесной принц понадобился? Простите великодушно, за каким же дьяволом?

Бастиан откинулся на спинку скамьи и, когда экипаж двинулся по улице, коротко ответил:

– Мой отец вел его дело.

Возница издал радостный возглас и хлопнул ладонью по колену от избытка чувств.