Ведьма Западных пустошей

Аделин упала на мостовую без сознания. Кто-то из женщин ахнул, кто-то уже нес Бастиану нюхательную соль, толпа зашумела, и Бастиану почудилось, будто рядом с ним вдруг возникло бушующее море.

Это был не Уве – убитые оборотни обретают свой человеческий облик, так что храм осквернили обычным волком, но Аделин не успела этого понять, когда постоянный страх за брата вдруг выплеснулся в мир. Бастиан обнял ее, похлопал по щекам и, когда она приоткрыла глаза, шепнул на ухо:

– Это не Уве. Он жив.

По щеке Аделин пробежала слеза, но невидящий взгляд прояснился, и она повторила шепотом:

– Жив…

Бастиан помог ей подняться, а тем временем и священник опомнился: выронил-таки свою ложку и глухим потерянным голосом произнес:

– Кто покрепче, помогите снять…

Из толпы вышел Сварливый Жиль в компании рыжеволосого здоровяка, поднявшись по ступеням храма, они стали прикидывать, как снять волка. Бастиан потянул Аделин в сторону – больше им тут было нечего делать, и он жалел, что Аделин вообще увидела все это.

– Нам передали привет, – сказал он, усадив Аделин за столик под полосатым зонтиком открытого кафе. Официант тотчас же принес стакан ледяной воды; Аделин сделала маленький глоток и прикрыла глаза.

– Скажи мне правду, Бастиан, – едва слышно попросила она, с отчаянной надежной глядя ему в лицо. – Это ведь не Уве? Это не он?

– Нет, – твердо произнес Бастиан. – Когда оборотня убивают, он становится человеком. Ты и сама знаешь. Уве жив.

Аделин уткнулась лицом в ладони и какое-то время сидела так. Ее плечи вздрагивали. Подлетевший Кусь сел на плечо Аделин и осторожно взял хозяйку клювом за ухо, но она, кажется, не заметила этого.

– Господи, как же я испугалась… – прошелестел призрачный, какой-то чужой голос. Бастиан погладил Аделин по плечу, и Кусь тотчас же распушился и принялся угукать и приплясывать, словно хотел напугать наглеца, который осмелился тянуть лапы к его хозяйке.

– Все хорошо, – произнес Бастиан, с отчаянием понимая, что нет ничего хорошего и не может быть, пока убийца девушек разгуливает на свободе. – Посиди здесь, я пойду взгляну на волка. Мало ли что…

Он тотчас же пожалел о сказанном, потому что Аделин снова посмотрела на него с таким ужасом, что Бастиана обдало холодом.

– Это ведь не Уве? – повторила она. – Это не он?

Бастиан покосился в сторону толпы и увидел доктора Холле, который смотрел на пока безнадежные попытки Сварливого Жиля вытянуть костыль и снять волка.

– Нет, Аделин, – твердо произнес Бастиан. – Это точно не он. Я сейчас позову к тебе доктора Холле. Попробуешь поговорить с ним?

Аделин кивнула, и среди взволнованных людей Бастиан вдруг заметил Дасти. Тот стоял с крайне спокойным видом, держал в руке какой-то журнал и выглядел так, словно смотрел какую-то скучную пьесу. Аделин заметила, на кого смотрит Бастиан, и ее взгляд изменился: в нем появилась очень холодная, рассудочная злость.

– Он хотел засунуть Уве в клетку, – негромко и очень язвительно сказала она. – А меня отправить на костер. Всегда говорил об этом.

Бастиан подумал, что должен как-то успокоить Аделин и что понятия не имеет, как сейчас это сделать. Он почувствовал, как кожа на шее покрывается мурашками – убийца девушек был совсем рядом, Бастиан ощущал его присутствие как сквозняк, который мажет по спине.

«Вот и хорошо, – подумал он. – Тебе не уйти».

– Я позову доктора Холле, Аделин, – мягко произнес он и пошел в сторону толпы.

Глава 9 История принца

– Всего лишь обморок, вы переволновались, – сказал доктор Холле, убирая в свой саквояж пузырек с нюхательной солью. Покосившись в сторону несчастного волка, которого с помощью Бастиана все-таки сумели снять, он добавил: – И неудивительно в общем-то.

Люди шумели, сокрушаясь об оскверненном храме. Женщины плакали. На священника страшно было смотреть, настолько растерянным и испуганным он выглядел. Сидя за столиком кафе и задумчиво водя пальцем по краю опустевшего стакана, Аделин видела, как Бастиан, нахмурившись, рассматривает штырь, которым пригвоздили волка. Да, убийца девушек передал им всем привет – такой, который пробирает до костей.

– Скажите, доктор Холле, – промолвила Аделин, – сколько детей было у Эдвина Моро?

Тут надо было действовать сразу, чтобы застать доктора Холле врасплох. Он устало вздохнул, снял очки и принялся нарочито старательно протирать их специальной тряпочкой.

– Откуда вы знаете? – ответил он вопросом на вопрос.

Аделин неопределенно пожала плечами.

– «Ты сердце взял мое, но два оставил мне», – процитировала она. – Так написано на его надгробии. Два сердца – двое детей, верно?

Доктор Холле вздохнул. Было видно, что он не хочет говорить об этом, что тайна, которую он хранил все эти годы, слишком темна и глубока. Аделин придвинулась поближе и сказала едва слышно:

– Один из его сыновей – убийца девушек. И этот волк тоже его работа.

Доктор Холле устало дотронулся до виска и негромко произнес:

– Даже так…

– Да, вот так, – нахмурилась Аделин. – Он убил Магду, Адайн, Тину, Анну, Жаклин, Веру… Он и меня хотел зарезать. Доктор Холле, вы все знаете, правда? Расскажите мне.