Ведьма Западных пустошей

– Холодный ум, – произнес Альвен Беренгет, глядя Бастиану в глаза, – это единственное, что поможет тебе победить, малыш. Никогда не забывай об этом. Я в самом деле очень тобой горжусь. И всегда буду гордиться.

Он протянул Бастиану руку и, дотронувшись до его пальцев, Бастиан снова увидел, что летит сквозь мрак прохода в пространстве.

– И не забывай о последнем сюрпризе. У твоего соперника он всегда будет, – услышал он слова отца, и тьма вышвырнула его на деревянные доски.

Бастиан прокатился по ним, поднялся на ноги, за несколько мгновений охватив картину: причал, кораблик-летунок на артефактах мягко покачивается на волнах, Гален Дасти замер возле сходней. Все-таки Дасти, недаром Бруни его подозревал…

Аделин стояла рядом с Максом Моро, и казалось, будто ее руки и тело стянуты невидимой сетью. Впрочем, нет: Бастиан уловил, как Аделин едва заметно шевельнула пальцами правой руки. Старший сын Лесного принца смотрел равнодушно и спокойно, словно ждал, когда же Бастиан соизволит добраться к ним. «Жива, не ранена, все в порядке», – подумал Бастиан и сказал:

– Я знаю, кто вы. Вы дети Эдвина Моро, которые мстят за смерть отца.

Дасти усмехнулся. В нем не было ни капли магии, лишь равнодушие и жестокость. Как он жил до того, как смог подняться и стать хозяином издательского дома? А ведь сейчас готов все бросить и уплыть отсюда подальше, если судить по кораблику. Начать все заново и на новом месте, сколько раз им приходилось так поступать?

Бастиан понял, что говорить надо именно с Дасти. Макс Моро слишком безумен для любых переговоров.

– Я говорил! – рассмеялся Макс. – Я тебе говорил, что Бастиан-уродец способен видеть.

Дасти усмехнулся.

– Раз так, значит, понимает свою вину, – ответил он.

Бастиан быстро и внимательно осмотрелся по сторонам, окончательно определяясь с тем местом, куда забрали их с Аделин. Они находились на одном из бесчисленных островков Андворского архипелага, если судить по разлапистой яркой зелени. Недалеко от Южного хвоста, кстати.

– Альвен Беренгет расследовал смерть Эдвина Моро, – проронил Бастиан. Он чувствовал, что дети Лесного принца хотят поговорить – наконец-то поговорить о том, что рвало их души! – что ж, он готов. Пока не надо ничего требовать, не надо приказывать отпустить Аделин или торговаться. Надо просто сделать вид, что игра идет по их правилам. – И его вина в том, что он лишь подтвердил самоубийство. А вы считаете, что это было преднамеренное убийство.

Аделин издала едва слышный вздох, и на мгновение Бастиан испугался, что ей больно. Казалось, на ее лице были только одни глаза – потемневшие, распахнутые, наполненные тем отчаянием, которое Бастиан видел в них в день казни. Он тотчас же укротил свой страх, снова укрыл себя непробиваемым ледяным панцирем спокойствия. Любое волнение сейчас могло погубить их обоих.

– Он действительно понимает, – заметил Макс.

Дасти кивнул.

– И вы не всегда использовали магию, верно? – осведомился Бастиан, не сводя взгляда с Дасти. – Вы увидели листовки в типографии, поняли, что лицо вашего брата больше не тайна, и решили, что пора атаковать?

Дасти усмехнулся и устало прикрыл глаза.

– Ваша мать продала вас рабовладельцам, – сказал он. – Они изрезали вас и заставили плясать за краюху хлеба, чтоб зеваки на вас таращились. Вы жили в грязи и хотели подняться. – Гудение артефакта корабля на мгновение стало громче и насыщеннее; левая бровь Дасти едва заметно дрогнула. – И мы хотели того же самого. Жить под своим именем. Не голодать. Знать, что отец был не алчной сволочью, а хорошим человеком, которого обманули. Его вина была только в том, что он доверился лжецам. Вот и все.

– Какую выгоду они получили? – спросил Бастиан. – Хейм Геверин, Робер Эквели, Жером Мин, Байн Гетт, Андреа Левек… Что им дала смерть вашего отца?

– Перекроили сферы влияния, – произнес Макс. – Поделили то, что осталось от королевства Лесного принца. Скупили по дешевке имущество. И очень хорошо поднялись потом. Все ведь успокоилось. И лесопилка снова заработала…

– Правда, владел ею уже Геверин. – Усмешка Дасти казалась ненастоящей, словно намалеванной на его лице. – А мы с матерью скитались.

– И вы решили отомстить им всем. – Бастиан улыбнулся краем рта. – Унизить и растоптать, отнять честь и жизнь. Как они поступили с вами и Эдвином Моро.

Макс кивнул. Дасти смотрел так, что было ясно: главный хищник здесь действительно он, а не безумный маг.

– Вы бы на нашем месте поступили по-другому? – осведомился он.

– Нет, – совершенно искренне ответил Бастиан. – Я бы тоже хотел отомстить, так что ваша цель правильная.

Теперь все смотрели на него так, словно он сумел задеть и Аделин, и детей Лесного принца до глубины души.

– Цель правильная, да, – сказал Бастиан. – Достойная. Знаете, как говорил мой отец? «Господь обещает отмщение обиженным и несчастным, и тогда сильные становятся Его мечом». Вот только способ мести вы выбрали грязный. Грязный и преступный. Ваш отец мог сопротивляться. Мог выстоять. А те девушки, которых вы насиловали и убивали, – нет.