Ведьма. Золотой ручей

Они бежали вниз и вниз по бесчисленным лестницам и темным коридорам, пока, наконец, не остановились перед чудесно украшенной дверью. На золотом фоне была выложена мозаика, изображавшая ручей в цветущем лесу. Изящные ветви опустились к воде и отразились в ручье, но на сей раз никто не остановился полюбоваться этим шедевром из драгоценных камней и металлов.

Королева опустилась на колени перед открытым сундуком из слоновой кости.

— Ох, нет! Какой ужас! Что я наделала! — запричитала прекрасная женщина. Она повернулась к мужу, на ее лице было написано отчаяние. Он обнял ее.

— Ты поступила правильно, — прошептал он. — Леонидии, как и любой наследнице, рассказали, как добраться до Закрытого зала, чтобы открыть сундук и достать карту, указывающую путь к Золотому ручью.

Он отстранил жену на расстояние вытянутой руки и заглянул ей в глаза.

— Она поклялась нам, что поняла, как мудрый маг обманом заставил ее поверить, что мы хотим причинить ей вред. Больше мы ничего не могли поделать. Не вини себя.

— Разве ты не видишь, что произошло, — прошептала Маджана. Она едва могла говорить сквозь слезы. — Она приведет Дьюваха к ручью. Если он выпьет воды из ручья, Корония погибнет. — Мученическим жестом она показала на золотой пьедестал рядом с сундуком. На нем стояла узенькая фляга в форме кристалла. — Посмотри, она не взяла с собой флягу. Что станет с Коронией? Как же это случилось? — плакала королева.

— Хм, прошу прощения, нельзя ли ввести нас в курс дела? — Вопрос Тарани прозвучал очень вежливо, и в то же время жесткость ее голоса требовала внимания.

Король повернулся к ним, прижимая к себе королеву.

— После того как вы вернули нам Леонидию, мы долго беседовали, пытаясь избавить ее от идей, внушенных Дьювахом. Каким-то образом он сумел вложить свое колдовство в самое сердце ее личности. — Андан помедлил. Очевидно, ему было трудно говорить о трагедии, свалившейся на семью. — Мы задействовали все силы и даже израсходовали почти всю воду из фляги. — Он показал на кристалл. — Мы надеялись, что вода из Золотого ручья сможет исправить вред, нанесенный Дьювахом. — Он нахмурился, его голос набрал силу. — Мы оба знаем, что это сократило время пребывания Маджаны на престоле, но здоровье Леонидии для нас гораздо важнее.

— Конечно. Каждый человек готов пожертвовать всем чем угодно ради своих детей. — Королева посмотрела на Стражниц, в отчаянии заламывая руки. — Я наслаждалась моими обязанностями королевы Коронии, но всё это ерунда по сравнению со счастьем и здоровьем моей дочери. — Она с трудом сдерживала слезы. — Нам казалось, что Леонидия вновь стала прежней после того, как мы дали ей испить воды из Золотого ручья. Она с радостью вернулась к своим обязанностям и исполняла их с большой ответственностью. — Королева покачала головой: — Как мы могли так ошибаться? — Она повернулась к королю. Он закрыл лицо руками и прошептал:

— Я не знаю. Единственное объяснение, которое я могу придумать, состоит в том, что колдовство Дьюваха гораздо сильнее, чем сила воды из Золотого ручья.

Девушки пытались следить за этим диалогом, но все-таки не поняли, что же здесь произошло.

— Но как же Леонидия сумела пробраться сюда, если дверь опечатана с помощью колдовства? — вежливо спросила Хай Лин.

— Мы были убеждены, что Леонидия стала прежней, и поэтому не сомневались в том, что она может успешно пройти ритуал престолонаследия, — сказал король.

Королева перебила своего мужа:

— Вообще-то мы не собирались проводить ритуал так скоро, но после того, что случилось, нам пришлось израсходовать почти всю воду из ручья, чтобы излечить Леонидию от чар Дьюваха. Поэтому у нас не было выбора: пришлось приблизить время коронации Леонидии. — Она вопросительно посмотрела на Стражниц Кондракара: — Вы знаете, что каждому новорожденному младенцу в Коронии капают на язык капельку воды из ручья? — Девушки кивнули, и королева продолжила рассказ: — Наша дочь выглядела такой спокойной и собранной. Во время ритуала она отлично ответила на все вопросы о добре и зле. У меня не было никаких сомнений в том, что ей можно открыть тайну волшебного ключа к этому залу. — Прекрасная женщина покачала головой, не веря в то, что произошло: — Но видимо, она всё же находилась под властью Дьюваха, хотя мы этого не видели и не понимали. Моя малышка… — Маджана не могла больше сдерживать слезы. Она закрыла лицо руками.

— Итак, — сказала Вилл, пытаясь собрать все нити этой истории воедино, — Леонидия пропала. Она взяла с собой волшебную карту, которая указывает путь к Золотому ручью. Она, то есть не она, а Дьювах собирается использовать силу воды из ручья не по назначению. — Она вопросительно посмотрела на королевскую чету, чтобы убедиться, что ее рассказ идет по верному пути. Они кивнули. — Хорошо. Но если ручей пробуждает в людях всё самое хорошее, то какой вред может он нанести, если Дьювах выпьет воды?