Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

На руках отнёс едва живого мальчишку в баню. Рубище пришлось срезать, местами срывая вместе с приклеившейся коростой. Открывшееся зрелище ужаснуло. Фине досталось в сражении с нежитью значительно больше, чем Рогу. Всё-таки, стражник обучался навыкам боя, а проклятый ввязался с одним безрассудным стремлением помочь. И, конечно, возраст. Как бы ни был силён оборотень, но важен опыт.

Мыл, чистил раны, вскрывая каждую, как гнойник. Зелья, мази, целительная сила, заговоры… Ягодка не зря была провидицей – все её заготовки пригодились.

Колдовства и нашёптываний, и чар было так много, что высунулся совершенно не ко времени Банник, покрутил недовольно лохматой головой, но ведьмаку перечить не стал, только поддал пару в остывающий воздух и вскипятил воду белым ключом, наполнив пустеющий котёл.

Видан поблагодарил его, не прекращая работы. Тот удалился, облагородив своё хозяйство запахами свежей хвои и мяты.

Кроме ран от когтей и зубов, Финю убивало проклятие. А если уж быть более точным, то ауру выедало сцепление двух сильных родовых намеренных проклятий и массы мелких злых пожеланий других людей, которые острыми колючками впивались и язвили, притянутые более сильным злом. И всё же, с этими иглами человеческой несправедливости справиться удалось без особого труда.

Одного было жаль, не снять с парня проклятия полностью, не узнав, кто из родной крови так постарался изувечить, тогда ещё, ребёнка. И всё же, Видан ослабил их действие настолько сильно, как мог. Поэтому и сидел сейчас измочаленный донельзя ведьмак, зная, что впереди бессонная ночь, как откат от перенапряжения.

Увёл мальчишку за собой в комнату. Велел ложиться на топчан и отдыхать.

– Нет, – внезапно чётко выдал молчавший до этой минуты мальчишка, – я лучше на полу… – И замер, осознав, что куда-то делось заикание, что слова легко вылетают из горла. Даже пятернёй провёл по шее. Взглянул диковато на ведьмака, не зная как благодарить, что следует делать. Но тот не был расположен к диалогу.

– Делай, как я сказал, – несколько раздражённо буркнул Видан, – тебе надо выспаться. Заживление лучше проходит во сне. – Пояснил он, предупреждая сопротивление. – Я не люблю, когда мне перечат. Уясни это сразу.

– А как же ты? – уже присаживаясь на самый край постели, спросил мальчишка.

– Мне ещё надо дело доделать, – достал из сумы заветную бересту. – Спи.

– Зачем ты меня спас? – немного по складам, но вполне понятно спросил парень.

– А, разве должно быть иначе? – прищурился ведьмак.

– Умер бы, и никаких мучений… – опустил он голову. – Голод, холод – к этому я уже привык давно. Не могу принять людскую ненависть и злобу. Чем быть хуже всех – лучше смерть.

– Вот уж не думал, что спасаю труса… – покачал головой Видан.

– Я не боюсь… жить. Я не хочу ненавидеть всех. – Мальчишка устало опустил плечи, сжался весь. – Наверное, ты прав. И я просто трус. Несколько раз пытался убить себя, но не смог… Думал, что умру сегодня и всем станет легче…

– Значит, ты ввязался в бой не потому, что хотел спасти жителей? А чтобы погибнуть? – мужчина даже не знал, как правильно определить его поступок. – Иными словами самоубийство? Глупее не придумаешь!

– А что? – вздёрнул нос Финя. – Слышал, что после смерти…

– Что ты слышал? Что ты знаешь о смерти? – Видан искал подходящие слова, чтобы и понял и не обиделся. – Хм… мальчишка! – провёл ладонью по волосам, машинально сдирая кожаный шнурок со лба. – Это больше похоже на отмщение, чем на самоубийство.

– Почему? – возмутился он. – Я никому не хотел зла! Разве смерть в бою недостойна?

Ведьмак скривился – и это он о благородстве, доблести и славе?

– Всё просто. Погибнув от ран нанесённых нежитью – нежитью и станешь! И чем сильнее был человек, тем страшнее и коварнее мертвяк получается… А ты, малый, не просто прирождённый ведьмак, но ещё и многогранный анимаг! Но самое подлое в таком перерождении то, что любой чародей или колдун может подчинить его себе. Тогда-то и творится настоящее зло. Кукла делает всё, что прикажет хозяин…

Парень совсем приуныл, даже схватился за голову. Видимо, в красках представил.

– А ведьмак? – спросил он.

– И ведьмак тоже может. Белые этим заниматься не станут. Они больше лекари. Роль серых ведьмаков – уничтожение вредоносных тварей. Но чёрные не гнушаются и нежить поднимать, как и подчинять и … даже то делать, что тебе, в общем-то, и знать пока не положено.

– А ты? – взглянул исподлобья. – Ты какой?

– Я – серый.

– Почему же тогда Видан Чёрный – кличут?

– Из-за масти. Есть в конклаве и Видан Белый, и Видан Золотоголовый и, даже – Огненный. А я, вот, Черноволосым родился…

– А…?

– На сегодня с расспросами – всё! Ложись и отдыхай, а мне ещё покумекать над кое-чем надо.

Ведьмак решительно повернулся к столу, прекращая поток вопросов. Но один всё-таки ещё прозвучал.

– А ты, правда, берёшь меня в ученики? – спросил Финя, растянувшись на постели и почитая себя счастливейшим из людей.

– Правда, – буркнул Видан, не оборачиваясь. И подумал про себя: – Хм, хитрец! Не в помощники, а в ученики решил записаться.