Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

Ночь оказалась для многих беспокойной, но не из-за тёмных сил, а из-за внезапного обилия лихих новостей, которые каждый горазд был раздувать в меру своего воображения и дури.

Подспудно каждый неожиданно понял, что рассказы гостей о нападках нежити теперь стали для них не байками, а реальностью. И благостная и безопасная жизнь сменилась в одночасье.

– Ходи теперь, да оглядывайся, – уже не в первый раз донеслось приглушённое ворчание. – Зачем только здесь появился, да ещё проклятого с собой привёл?

Финя по привычке сжимался от таких слов и не мог сдержать невольной дрожи. Эти слова ранее впивались в плоть, как жала, причиняя боль похлеще кнута. Казалось, что пытка, заставлявшая его сторониться людей, прошла. Он удивлялся тому, что теперь его не пронзает колика от каждого худого слова в его адрес. Только от привычки трудно избавиться сразу.

М-да. Видан огляделся. Городок маленький и выбор невелик. И шагнул к кожевеннику, вынимая у него на глазах кошель. Тот несколько скривился, но звон драгоценного металла всегда производил нужное впечатление.

– Что желаешь? – хмуро спросил, пряча взгляд.

– Вот, приодеть надо парня, – указал ведьмак на Финю, – так как я одет, вряд ли получится, но что есть.

– Щас посмотрим. Но портов таких не шьём. Только … – не договаривая метнулся внутрь лавки.

– Зачем?! – возмутился мальчишка так, словно ему предлагали нечто ужасное.

– Не спорь, – осадил его Видан. – Мой ученик должен выглядеть прилично, соответственно статусу.

– А статус – это что? – оторопел подопечный.

– Статус – иноземное слово. По-нашему – это положение в обществе. Ведьмачий Конклав стоит наравне с князьями, а иной раз и выше. – Разъяснил он положение вещей, чтобы больше не возникало никаких сомнений. – Ведьмак после боя может выглядеть как оборванец. Но в обычное время позорить своих товарищей не имеет права. Это неписаное правило…

Конечно, Видан не стал сообщать ему такую существенную мелочь, что одного его слова недостаточно для того, чтобы мальчишка считался полноправным учеником. И до Конклава надо ещё добраться, принести роту Совету и получить вечный магический образ на грудь.

– Вот, увага ведьмак, – продавец с подозрительно довольным видом вывалил на прилавок целый ворох барахла, – всё, что нашёл!

Громкие слова разбудили сонное поветрие. К ним стали стягиваться любопытные. С особым вниманием, вытягивали шеи иные лавочники. Подошли даже несколько лоточников, стоявших до этого в тени.

«Ага, – подумал ведьмак, – решил, значит, позабавиться? Только не со мной, шаврик, ты эдакий!» И стал разбираться с тем, что ему предлагалось, разбирая на две стороны. Причём, отобранного было куда, как меньше.

– Итак, любезный, – сузив глаза до щёлок, пояснял свои действия ведьмак, – то, что ты позаботился о моём достатке, могу только поблагодарить. Если здесь кожевенники да скорняки так плохо знают своё дело, что готовы отдать только нужный товар, то и цена ему плёвая. – Зубоскал медленно, но верно терял всё своё победное выражение. – Нам бы только до столицы добраться. А уж там, когда стану подручника своего в приличную багряницу, да милоть наряжать, обязательно купцам расскажу, как ты, милчеловек, мне удружил!

– Э-э! Ну, зачем же так? – Отчего-то сильно обиделся торгаш.

– Как зачем? Пусть учатся, как покупателю угождать надо. А то они стараются мне всё что подороже, да покрепче подогнать. Мне-то это зачем? Ведьмаку была бы только основа, а нужное качество он сам ему придаст, ежели не совсем болван!

И провёл над отобранным ворохом руками. С пальцев полилось голубоватое свечение, окутавшее одежду, на глазах менявшую свой вид на сияющий и богатый.

Толпа, которая собралась со всего рынка заохала. И непонятно чего больше было в этих восклицаниях удивления ли, восторга или затаённого страха.

Далее Видан отправился к торговцу тканями, где нашлись и готовые рубахи льняные, шерстяные, и порты, и штаны, и зипун, пояса и обручи, и даже холщёвый мешок, чтобы сложить всё это добро. Пожалуй, этот круглолицый мужичок, единственный, кто был искренне доволен. Редко кто покупал готовое платье. Общинники ткали и шили сами.

– Надо бы тебе ещё коня присмотреть, – задумчиво оглядел загруженного парубка ведьмак.

– Такого, как твой, здесь не сыщешь, – пробубнил Финя.

– Конечно, не сыщешь! – Хмыкнул Видан. – Такого надо суметь отыскать и вырастить. А это не всем дано. Сначала надо выучиться и не только колдовству и ведовству. Читать умеешь?

– Нет, – опустил голову ученик.

– Значит, с этого и начнём…

К травнице ведьмак не наведался ни в этот вечер, ни в другой, хотя знал, что стоит с ней поговорить и обогатиться зельями и травами. Но – не судьба.

Следующие дни вплоть до недели он занимался поисками других чёрных камней, расчертив на пергаменте карту местности с помощью призрачного ворона.

Пятница оказалась пустым днём, не принёсшим ничего стоящего. Они с Финей зря колесили по берегу реки. Единственной положительной чертой этого шатания можно было считать, и то предположительно, что они спугнули таинственного упыря или штригу, потому что на стада никто не напал.