Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

– Ничего, Видан, – уже в дверях обняла его за шею волха, прикоснулась губами к щетинистой щеке. И он позволил ей эту ласку, потому что не было в ней ничего скабрезного, только дружеская поддержка. – Завтра совершим ритуал над штригой. Выйдет – нет ли, не наша будет забота. И отправишься ты к своей Ягодке.

Глава 27

«Разбередила мне душу, зараза, – мысленно ворчал ведьмак, ворочаясь на ложе без сна. Отчего злился на Доляну? Возможно оттого, что она оставалась привлекательной, а какой увидит свою жену, не знал. Боялся даже не её уродства, а того, что не сможет удержать на лице маску обычной радости, не сможет скрыть первое впечатление.

Досадовал на своё бессилие? – Нельзя сказать, что я надеялся найти в Книге Судеб какую-либо подсказку о том, как остановить изменения в теле Ягодки. И всё же… Странное дело – штрыга – живой мертвец, нежить, а при особых обстоятельствах вполне возможно её возвращение к прежнему облику и к жизни обычной человеческой. Совсем иное – яга. Словно болезнь неизлечимая, заложенная самой природой в тело, которое никогда не погибнет до конца по своей воле. Бессмертная в своём страшном преображении.»

Он прекрасно знал, что однажды такое произойдёт. Медленно, но неизбежно начнёт мертветь, стариться одна половина. Словно, рассечённая навьим мечом надвое, старуха и молодуха в одном теле. Позже, много позже, сдастся и другая половина. Когда-нибудь всё сравняется. Но, как же, мучительно долго всё произойдёт.

Лгать себе, что для него это не имеет ровно никакого значения – он не станет. Ибо наблюдать за несчастьем любимой – та ещё пытка! Конечно, сделает всё, что в его силах, только что он может? Тело Яги находятся на границе Нави и Яви, их душа принадлежит Прави.

Сколько раз он видел Яг, которые, не выдержав раздирающих их разладиц, сходили с ума, начинали зверствовать, вредить людям и нелюдям, совершать всяческие пакости. Тогда их существование прерывал заговорённый меч ведьмака или иные подобные средства. У Видана таких вынужденных казней было несколько. И осадок на совести был нехороший, будто, мог что-то сделать, да не сумел.

Лучина затрещала, замигала, обломилась в прогоревшей сердцевине, и полетела, последним язычком пламени освещая комнату, чтобы с шипением погаснут в плошке с водой. Несколько минут ещё тлели кончики обломка в поставце, но и они погасли, погрузив пространство в кромешную тьму.

Подниматься, чтобы запалить другую щепку, Видану не хотелось. Он и лампу-то погасил заранее. Просто лежал и пялился в никуда. Вспоминал прошлое.

В тот лесной край он был послан по заданию Конклава, почти так же, как и сейчас, по совершенно «простому» делу. Надо отдать должное – задание, и впрямь, оказалось плёвым. Отловить и усмирить, одурманенного влюблённой бабой оборотня, было скорее забавно, чем трудно.

И всё бы ничего, да выяснилось, отчего приворотное зелье сработало на крепком мужчине так своеобразно, заставив озвереть. Накануне успел он повздорить с некой Ягой, заступившей ему волчий путь. Прикусил он ей ногу, чтобы не преследовала. Эта дурная кровь, что попала на язык серого, и сыграла трагическую роль.

Магическое безумие очень заразная штука для нелюдей. Можно было закрыть на это глаза: задание выполнено и безобразие прекратилось. А причина? Маловероятно, что кто-нибудь ещё отважится даже просто приближаться к Яге, их и так не жалуют за вредный характер, тем более, не станут хлебать её кровь, чтобы после этого болеть. Наверное, если бы не приворот, то оборотень тихо перетерпел, забившись поглубже в логово – никто бы не узнал.

Но Видан не был бы самим собой, если бы не вмешался. Именно поэтому выбрал дорогу назад, проходящей через места, где обитала Яга. Конечно, гоняться за ней, было не ко времени. Зима. Вся нечисть и нелюдь, за малым исключением, засыпала до весны. Велика была вероятность, что и эта яга отлёживается на печи в своей избушке где-нибудь в чащобе.

Погода выдалась снежной. Вьюги и метели запорошили землю так, что не только дороги не было видно, но и на тракте навалило высокие сугробы. И если до того сельца путь был накатан санями, то далее за последними избами его встретило занесённое нетронутое снежное покрывало.

Что бы торговые люди, да забросили внезапно своё дело? – быть такого не может!

Но, как оказалось, обозы пережидали на постоялом дворе совсем не непогоду, а прибытие княжеских воев, чтобы присоединившись к ним, следовать дальше. Чудища, нападавшего на всех проезжих, боялись больше, чем немилости работодателей или непогоды.

«Лучше переждать пока начнёт кружить метель, – ворчал седой возница, кутаясь в овчину. Торговцев скопилось так много, что в комнатах не было места, и многие ночевали и в едальне на лавках и полу, и в сенях, и в конюшне и даже в сарае. На каждого новоприбывшего смотрели искоса, боясь потерять отвоёванное в тепле место. – Эта Яга совсем ненормальная. Но снег и позёмку не любит, прячется. Зато в другие дни непременно налетает. А там, уж кому повезёт…»

Ведьмак не стал задерживаться и направился вперёд один.