Ведьмак из Салема (СИ)

И все же я, вероятно, рано или поздно оказался бы в тюрьме или на виселице - если бы не встретил Рэндольфа Монтегю.

Рэндольф Монтегю, ведьмак. Я только потом узнал, что его так звали. Когда я впервые встретил его, он стоял ко мне спиной в непринужденной позе, которая противоречила его элегантной одежде и изысканной внешности, прислонившись к столбу газовой лампы и одной из своих тонких черных сигар в уголке рта. И я лежу в двух шагах позади него в грязи мусорного бака в грязи, гадая, как мне лучше всего сбить его без сознания, чтобы забрать у него бумажник. Мне было немного интересно, что такой человек, как он, делал вскоре после полуночи в таком неблагополучном районе, один и к тому же явно невооруженный. Он не был бы первым незнакомцем, который из-за неправильно понятой жажды приключений проигнорировал все полезные советы и спустился сюда в гавань после наступления темноты, чтобы потом на какой-нибудь коктейльной вечеринке сказать, какой он храбрый. Что ж, он был бы удивлен, если бы на следующее утро проснулся с урчанием в голове и пустым кошельком.

Я осторожно выпрямился за своим укрытием, посмотрел на улицу, чтобы закрепить его, и схватил мешок с песком, который собирался натянуть через его голову немного крепче. Незнакомец не шевелился, а продолжал попыхивать сигарой и, казалось, ждал, когда небо упадет ему на голову (что он собирался сделать). Но я продолжал сидеть неподвижно и ждать. У меня будет время; патрулирование должно было произойти через два с небольшим часа, и никто с его пятью чувствами вместе и кто знал эту местность, не осмелился бы прийти сюда после наступления темноты. Я наблюдал за ним без движения почти четверть часа. Наконец он выбросил сигару, вынул новую из тонкого серебряного футляра, который носил в кармане жилета - я тщательно записал это и добавил еще один пункт в список вещей, которые я принесу к своему забору на следующее утро … и чиркнул спичкой.

И в этот самый момент я прыгнул вперед.

По сей день я не знаю, как он это сделал. На самом деле, я даже не уверен, что он делал ; расстояние между ним и мной было меньше двух шагов, и я уверен, что не издал ни малейшего звука. Если вы пережили восемь лет в трущобах Нью-Йорка, вы научились двигаться, как кошка, но следующее, что я помню, это лежащий на спине, задыхаясь, и на лезвии меч, которым Монтегю держал меня против меня. горло. А он все еще улыбался и покуривал сигару, как ни в чем не бывало.

Тогда он мог бы посадить меня в тюрьму. Суды в Штатах чертовски мелочны - чулок с песком, подобный тому, который у меня был с собой, был бы смертельным оружием, если бы немного не повезло, а судья с зубной болью и сварливой женой дома, а мое ограбление привело бы к Через пять лет в лучшем случае (а в худшем - двадцать пять) Монтегю сдал бы меня полиции. Он мог убить меня на месте; никто бы не задал подозрительного вопроса.

Но он ничего подобного не сделал, а, наоборот, сунул меч в карман, помог мне подняться на ноги - и с самой дружелюбной улыбкой в ​​мире предложил мне сигару.

«Вам потребовалось много времени, чтобы принять решение, молодой человек», - сказал он. Это были первые слова, которые он мне сказал, и я никогда их не забуду. Он все время знал, что я подстерегаю его, и не предпринял ни малейшей попытки меня остановить. Я проигнорировал сигару, которую он мне предложил; не столько потому, что она мне не нравилась, сколько потому, что я был слишком сбит с толку, чтобы хотя бы ясно подумать, но Монтегю продолжал улыбаться мне и спрашивал меня в своей почти преувеличенно вежливой манере, следует ли мне отвести его к его машине, а потом следовать.

Он отвел меня в паб - один из тех шикарных, дорогих сараев, где гудит полдюжины официантов в накрахмаленных рубашках, а бокал вина стоит столько же, сколько наш зарабатывает за неделю, - и мы поговорили. Сначала он заговорил, но постепенно он заставил меня рассказать о себе: о моей юности, месте, где я вырос, тете Мод, моей жизни здесь, в Нью-Йорке - обо всем. Тогда я думал, что это незнакомое шампанское развязало мне язык, но теперь я уверен, что это был только он. Не знаю как, но Монтегю заставил меня рассказать ему о себе больше, чем когда-либо прежде. Мы разговаривали всю ночь, и когда метрдотель наконец сделал нам комплимент, за окном взошло солнце.

На прощание Монтегю подарил мне свой серебряный портсигар и пятьдесят долларов.

Я никому не рассказывал эту историю - все равно никто бы мне не поверил - и через несколько недель я начал забывать о странном незнакомце.

Но он вернулся четыре с половиной месяца спустя, и на этот раз он смотрел на меня.

Он был изменен. Полоса седых волос над его правым глазом расширилась, и в его взгляде было тревожное, почти испуганное выражение, которое я слишком хорошо знала. Он выглядел на много лет старше, чем в ту ночь, когда я впервые увидел его.