Ведьмак в теле Маркиза 3

— Ты думала, что смерть даст тебе больше силы, — я продолжал говорить, одновременно готовя свой собственный удар. — Но на самом деле ты просто медленно убивала себя. С каждой отнятой жизнью, с каждой украденной душой…

— Я сказала, ЗАМОЛЧИ!!! — её крик сотряс основы реальности.

Но было поздно. Я нашел точку опоры — ту самую трещину в её сущности. И теперь… теперь пришло время применить всё, чему я научился. Силу древних, энергию поглощенных богов, саму мощь Изнанки — всё разом, точно в цель.

Удар был подобен вспышке сверхновой звезды. Квард и Рурик отпрыгнули в последний момент, когда поток чистой силы хлынул сквозь меня прямо в сердце Эребы сквозь трещину в ее сущности.

Эреба закричала — но теперь это не был крик могущественной богини. В нём слышались боль и страх существа, чья суть разрывается на части. Трещина в её сущности начала расширяться, и сквозь неё я увидел… всё!

Каждую душу, что она поглотила. Каждую жизнь, что она оборвала. Тысячелетия жатвы и предательства — всё это хлынуло потоком, когда её сущность начала распадаться.

— Нет… — теперь в её голосе звучало отчаяние. — Пожалуйста… я могу всё исправить! Могу вернуться к тому, чем была!

— Слишком поздно, — прошептал я, начиная процесс поглощения.

Но теперь это было иначе, нежели с Локки или младшими богами. Сущность Эребы распадалась на две части — свет жизни и тьму смерти. И я забирал их обе, чувствуя, как во мне самом восстанавливается равновесие, некогда нарушенное ею.

Последний крик богини растворился в пустоте. Её человеческий облик рассыпался подобно осенним листьям, а истинная сущность… она влилась в меня единым потоком силы. Силы жизни и смерти, созидания и разрушения.

Когда всё закончилось, я упал на колени. Новая мощь бурлила внутри, грозя разорвать меня на части. Но постепенно она успокаивалась, приходила в равновесие, находя своё место рядом с силой древних.

— Сестра… — прошептал я, вспомнив о ней.

Подошёл к её неподвижному телу, всё ещё защищённому коконом силы Кварда. Теперь, владея силой жизни и смерти, я видел, что с ней сделала Эреба. Видел, как её душа была искажена, заключена в тюрьму из некротической энергии.

Это было похоже на кокон из чёрного шёлка, обвивающий её душу тысячами нитей. Каждая нить пульсировала силой Эребы, удерживая сознание сестры в вечной тьме. Но теперь, обладая силой и жизни, и смерти, я мог видеть структуру этой тюрьмы. А значит мог и разрушать её…

Первый слой контроля поддался легко — он просто истлел под прикосновением новой силы, как старая паутина. Под ним обнаружился второй, более плотный. Здесь были заключены её воспоминания, искажённые и отравленные волей богини. Я распутывал их осторожно, стараясь не повредить хрупкую ткань памяти.

Квард кружил вокруг нас, его щупальца создавали защитный купол, не позволяя остаточной силе Эребы вновь проникнуть в сознание сестры. Рурик тихо напевал древнюю мелодию исцеления — не ту, что использовал в битве, а другую, более мягкую, помогающую душе вернуться к жизни.

Самым глубоким оказался третий слой — там, где Эреба заключила саму суть сестры, её личность. Я работал медленно, снимая путы смерти одну за другой. С каждой разорванной нитью контроля в её тело возвращалась жизнь. Краски проступали на бледной коже, дыхание становилось глубже, а в чертах лица появлялось всё больше её самой.

Наконец последние нити контроля Эребы растаяли. Сестра открыла глаза — теперь живые, яркие, полные осознания. Она резко села, судорожно хватая ртом воздух, как это делает человек, слишком долго пробывший под водой.

— Братик? — её голос дрожал. — Это правда ты? Я… я помню всё. Всё, что она заставляла меня делать…

Она осеклась, и слёзы покатились по её щекам. Я обнял её, чувствуя, как она дрожит всем телом.

— Тихо, тихо… — прошептал я. — Всё закончилось. Теперь ты свободна.

— Но я убивала… — она всхлипывала. — Стольких людей… Я была чудовищем!

— Это была не ты, — я мягко погладил её по голове. — Это всё она. Но теперь её больше нет.

Квард подошёл ближе, его щупальца мягко колыхались:

— Хозяин… она не может остаться здесь. Теперь, когда связь с Эребой разорвана, Изнанка начнёт убивать её.

Я кивнул. Уже чувствовал, как сила этого места действует на сестру — медленно, но неотвратимо подтачивая её только что возрождённую жизнь.

— Я знаю, куда тебя следует отправить, — сказал я, поднимаясь и помогая ей встать. — Там о тебе позаботятся.

Сосредоточившись, я потянулся своим сознанием через слои реальности, нащупывая связь с Лилией и Цаплей. Они были там, в реальном мире, живые и сильные. Я послал им образ — мысленное сообщение о том, что скоро к ним прибудет та, кто нуждается в защите и заботе.

— Но я не хочу уходить! — сестра вцепилась в мою руку. — Я только что нашла тебя!

— И ты меня не теряешь, — я мягко улыбнулся. — Просто… теперь у меня другой путь. Другое предназначение. И мы встретимся. Обязательно. Скоро! Обещаю!

Я создал портал. Не просто разрыв в реальности, а безопасный путь, ведущий прямо к Лилии и Цапле. Сквозь него пробивался солнечный свет и запах свежей травы.