Ведьме ректор - не игрушка!

— Это еще почему? — оскалился первый парень.

— Потому что ОНИ — второй указал на тигра, — вымерли уже очень и очень давно. Потому что…

— Что тут происходит? — раздался звучный голос одного из преподавателей. — А ну-ка, быстренько разошлись все в стороны!

Невысокий коренастый мужчина с темно-синей мантии по щиколотку и серебристой вязью по краю, распихивая адептов, протискивался через них, пытаясь добраться до места, где спокойно, прикрыв глаза, лежал тигр.

И, наконец-то, оказавшись рядом, резко остановился, не веря своим глазам.

— Тиркхуан! — выдохнул он, а на глазах выступили слезы. — Не может быть! Это просто невероятно!

— Профессор, — раздался приятный глубокий голос, исходящий от… тигра. — Расколдуйте меня, пожалуйста.

Толпа замерла в полнейшем шоке. Повисла тянущая и звенящая тишина.

— Джимиан? — раздался очень удивленный голос сбоку, прозвучавший, точно гром среди ясного неба, и тигр тут же повернул туда свою морду.

В толпе, среди прочих адептов, стояла та, кого он полюбил с первого дня пребывания в Академии — его лучик солнца, его своенравная гордячка и высокомерная эльфийская принцесса Лагниэль.

68

Джим лежал на огромном мягком диване и делал вид, будто спит, на самом же деле он внимательно прислушивался к разговору, ведущийся за закрытыми дверями ректорского кабинета.

Хм, странные люди, самого ректора нет, но проводить совещание в его кабинете им это не мешает. У них что, другого места нет?

— Да этого просто не может быть! — воскликнула женщина. Джим прекрасно узнал в говорившей преподавателя по музицированию. Фу! Ему никогда не нравился этот убогий предмет. Ну вот какому мужчине нужны навыки игры на флейте?! Да никакому! — Этот род вымер уже очень и очень давно!

— Раскрой глаза, Амалия! Один из представителей этого древнейшего рода сейчас находится в соседнем кабинете. И что-то я не вижу, чтобы он был мертв! Нет, моя дорогая, напротив, он живее всех живых!

— Я не слепая, Олбрих, но где гарантия, что он Тиркхуан, а не его жалкая подделка? — снова воскликнула она.

Джим даже представил, как он хмурится и вскидывает руки при каждом слове.

— Да какие тебе еще нужны доказательства, о, глупая ты женщина? — не выдержал другой преподаватель. Увы, его имени Джим не знал, так как на его предметах ему бывать не престало. — Тебе же говоря, что представитель…

— Я не глухая, Виор! Но вы сами посудите, если он Тиркхуан, тогда этот парнишка является единственным законным наследником и истинным императором нашей великой Империи! Если мы заявим о том, что он жив, то может разразиться война! Вы этого хотите?

— Нет! Но и молчать о том, что этот самый древний род не вымер, как все полагали, мы тоже не имеем никого права.

— Если вы хотите объявить об этом, но при этом не желаете, чтобы паренек пострадал, вам нужно придумать, как его обезопасить от нашего императора. Ведь согласитесь, он не потерпит, чтобы его право на трон оспаривал тот, чей род, как все полагали, вымер много веков назад. — Амалия говорила сейчас спокойно и с расстановкой.

— Но что же нам делать? — взвился Олбрих, вскакивая со стула, из-за чего он повалился на пол с тихим грохотом.

— Я советую ждать. Нельзя вот так заявиться во дворец императора и сообщить о том, что теперь трон принадлежит законному правителю земель Риндана.

— Слишком долго ждать тоже не стоит. Очень многие были свидетелями того, как зверь заговорил. И не просто зверь, а чистокровный Тиркхуан, оборотень, в жилах которого течет кровь древних тигров.

— Верно, — кивнула Амалия. — Я думаю, что император не успокоится, пока не будет уничтожен последний из древнего рода.

— А что, если ему и вовсе ни о чем не сообщать? Пусть парень уедет из империи как можно дальше и проживет спокойную тихую жизнь простого парня из глубинки? — предложил идею третий собеседник.

— Увы, но не получится. — возразил ему Олбрих.

— Почему? — не понял тот.

— Да потому что, дубина ты стоеросовая, что слухи все равно разлетятся. А наш тигр сегодня впервые обратился. Он ведь и сам еще толком не понимает, что, собственно, происходит.

— Постой, но почему у меня складывается такое ощущение, что ты хочешь использовать этого бедного паренька в своих каких-то корыстных целях? — прищурилась женщина, немного привставая со стула.

— А почему бы и нет? Насколько я знаю, у него обнищавший род, тем боле, что он сирота. Возьму над ним опеку, обучу тонкостям интриг…

— Ты-то, хах, интриг? — засмеялся третий собеседник, — Ой, Олбрих, не смеши меня. Да ты в интригах совершенно ничего не смыслишь, тебе бы лишь…

— Что тут происходит? — раздался в кабинете суровый голос того, кого никто не ожидал увидеть. Император, собственной персоны!

— Вот это мы попали. — тихо прошептал один из преподавателей и гулко сглотнул.

69

— Ваше Императорское Величество! — повскакивали со своих мест преподаватели, тут же склоняя головы в поклоне. — Для нас огромная честь лицезреть вас!

— Знаю я вашу честь, — недовольно скривился уже немолодой мужчина в дорогом, вышитом золотом, костюме. — У меня нет времени расшаркиваться с вами. Я ту не ради праздного любопытства.