Ведьме в космосе не место

Растительность уже начала отвоевывать у города территорию. Дорожные покрытия разрушались, сквозь крыши особняков пробивались деревца.

— Как думаешь, почему здесь никто не живет?

Коперник пожал плечами.

Он что-то высматривал, иногда резко останавливался, менял направление нашего движения. В одном из домов мы нашли скелет, у него отсутствовала рука и череп. И никаких следов живых.

Мы вернулись к дрону уставшие и голодные.

— На сколько дней у нас еще запасов? — спросила я, когда мы приступили к нехитрому ужину.

— Еще дня на четыре.

— Не много.

— Это как посмотреть, Марта. Смотря для чего.

Сумерки стремительно сгущались. Сегодня небо было чистое, и на нем загорались звезды. Чужое небо. Город погружался во тьму, не засветилось ни единого огонька. Невольно закралась мысль: а что, если мы не сможем покинуть этот мир? Что, если, как в случае с дроном, не хватит сил выбить окно? Так и останемся с Нэем вдвоем.

Я усмехнулась, когда представила, что мы живем в поселке, я за ведьму, а он будет моим элом. Правда, я бы не заставляла его носить маску. Нужно прививать людям культуру колдовства.

— Ты как-то притихла, — Коперник пристально смотрел на меня.

— Просто задумалась. — Я обхватила себя за плечи.

Интересно, а пошла бы ему маска?

— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила я.

— Например? — мне показалось, что его удивил мой вопрос.

— Ну, что ты любишь делать? Что за космические корабли стоят у тебя на столе? Какой ты запомнил Цитру, когда улетел отсюда. Да мало ли тем.

Он тепло улыбнулся.

— Космические корабли на моем столе, на базе?

— Да, я помню, что их нельзя трогать, — я засмеялась.

— Точно. — Коперник тряхнул головой, а потом вид у него внезапно стал хищным и напряженным.

— Что?

— Смотри, Марта! — он показал наверх. — Смотри!

Я запрокинула голову. По небу быстро летела маленькая яркая точка.

— Это?..

— Да, Марта! Это корабль! Значит, здесь что-то, да летает!

ГЛАВА 22

Следующие два дня после того, как мы увидели корабль, прошли в лихорадочном поиске следов загадочных сталкеров. Мы с утроенным энтузиазмом прочесывали город, заходя все дальше и дальше.

Чем ближе к центру, тем сильнее были разрушения. Иногда нам приходилось пересекать пустыри с характерной воронкой посередине. В этих местах до сих пор ничего не росло, и земля выглядела черной и блестящей.

До полуразрушенных небоскребов добраться пока не получалось, они словно волшебным образом отодвигались.

Когда мы перебрались через очередной завал, я не выдержала:

— Послушай, Нэй, может, этот эл все-таки пошутил, и здесь никого нет. Здесь вообще жизни нет.

Я пнула мелкий камушек, он подлетел вверх и с характерным звуком упал на дорогу. И тут же снова наступила звенящая тишина.

Я никак не могла отделаться от мысли, что запасы еды у нас заканчиваются. И вообще, неопределенность и атмосфера заброшенного города давили и напрягали.

Коперник фыркнул и сказал:

— Есть. Еще как. Иди сюда, Марта, посидим.

Мы уселись на чудом уцелевшей скамейке.

— Здесь парк был когда-то. Люди гуляли…

Капитан вытянул ноги, располагаясь с максимальным комфортом. Я последовала его примеру.

— Подождем, — сказал он.

— Чего? — спросила я.

— Просто подождем. Марта, — Коперник задумался. — Слушай, а ты любишь мороженое?

Неожиданный вопрос.

— В смысле?

— В прямом. Любишь? — повторил он, а сам осматривал развалины.

— Не знаю. Я давно не ела… Даже и не вспомню, когда последний раз. Надо же. — Я задумалась. — Ты думаешь, в этом городе мы найдем работающее кафе-мороженое?

Коперник усмехнулся и ровным тоном спросил:

— Если бы нашли, ты бы какое выбрала?

— Если… ладно, я бы съела лимонное и кофейное. К чему вообще этот разговор?

— Очень хорошо. Марта, ты, главное, веди себя естественно. Не бойся. Старайся ни на кого не смотреть и молчи, говорить буду я.

Коперник улыбнулся, но глаза остались холодными.

— А? Что?

Я начала удивленно озираться.

Из-за развалин появился мужчина. Он был лыс и одет совершенно обыкновенно: защитные штаны, ботинки военного образца, футболка с длинным рукавом. Никаких масок, к счастью. Поэтому можно было беспрепятственно рассмотреть его лицо. Самой запоминающейся деталью была борода, разделенная надвое и заплетенная в косы.

— Это сталкер? — тихо спросила я. — Мы нашли их?!

— Молчи, Марта, — прошипел Коперник.

Он ждал, когда мужчина подойдет поближе.

— У него нет оружия, — сообщила я на всякий случай, если капитан не заметил.

— Оно ему не нужно.

— Да, не нужно, — подтвердил бородач, демонстрируя отменный слух. — Нам стало интересно, кто это уже несколько суток шатается по нашему городу.

Коперник не дал мне ответить.

— Нам нужно попасть в город Ходящей по Звездам, в космопорт. Мы слышали, что здесь есть люди, которые знают, как это сделать.

— Ого, — хохотнул сталкер. — А я смотрю, ты парень простой. Кто это с тобой?

Он кивнул на меня.

— Я Марта, — откликнулась я и улыбнулась как можно приветливее, помахала рукой.

— Это Марта, — сказал Коперник.

— Отлично, значит, Марта и простой парень. Откуда вы такие взялись? Да еще и говорите на общем… очень чисто.

Коперник медленно поднялся и показал руки: