Ведьме в космосе не место

Через несколько часов я мечтала только о том, чтобы все эти друзни сгорели, а поле провалилось. Укусы зудели. Слизь на одежде и руках засохла и пованивала. Злость и пот застилали глаза. Но я научилась снимать друзней весьма технично.

Я стояла над кустом и как раз бросила парочку тварей в контейнер, когда заметила, что из земли выходит сила. Снова странная местная магия. Женщины продолжали переговариваться и обсуждать сплетни. Они не замечали, как вокруг текла сила, а вот я ее видела прекрасно. И она была направлена против тварей, которых мы собирали. Друзни сжимались, словно высыхали, и падали на землю.

— Ой.

Лори заметила первой.

— Никогда такого не видела. Их же ничем не пронять.

Она подняла трупик со скрюченными лапками.

Магия убивала. Яростно. Быстро и неумолимо.

— Может, у них эпидемия? — предположила я.

Друзни валились с кустов. Отовсюду слышалось шуршание и скрежет.

— Это что-то странное. Пойдем-ка, вернемся к дрону. Мало ли.

— Есть идеи, что это? — спросила я, наблюдая, как магия сочится из земли.

— Не знаю.

Женщины напряженно озирались.

— Что? Что такое?

— Идем, Марта. Быстрее.

Найд застегивал штаны, Онна одергивала платье.

— Что за?.. — ругался мужчина. — Быстро, поехали.

Мы рванули с места, как будто за нами гнались.

— Да что случилось? — спросила я в гнетущей тишине.

— Марта, у нас здесь есть правило, когда происходит что-то необычное — беги. Возможно, это и ничего страшного. А возможно, где-то поблизости саарки.

Я сглотнула.

Дорога назад прошла с молчании.

По возвращении Найд бросился докладывать Мелу, женщины разговаривали с Сильвой. Все были взбудоражены вероятностью, что где-то рядом может бродить ведьма.

Ха-ха-ха.

А я поспешила вернуться в наше с Коперником убежище.

Ничего не понимаю. Я никак не использовала свою силу. Что это за выплески магии из земли?

Я старалась отмыть слизь с рук, когда за мной пришли. Запыхавшаяся Лори барабанила в мою дверь.

— Марта, Марта! Тебя все ищут! Идем срочно. К Мелу.

Я заглянула в свой тайник и положила в карман колдовской накопитель. На всякий случай. Сердце стучало часто-часто, я пыталась понять, что спровоцировало колдовство и могла ли я себя выдать.

Что сказать?

«Не знаю, о чем вы», «Сила? Какая сила?», «Кто саарки?

Я?»

Я приказала себе успокоиться. Хватит паниковать. Нет признаков, что они все поняли. И потом, у меня еще есть козырь в виде проклятия. У всех мужчин, кроме Коперника, оно было. Так что…

Я попыталась успокоиться.

— Устала? — голос Лори резанул слух. — Сильно покусали?

— А?

— Два дня зудеть точно будет. Друзни, они такие. Первый раз вижу, чтобы они сами вот так взяли и умерли. Их ни один яд не берет.

— Нам, значит, повезло, — откликнулась я с натянутой улыбкой.

По дороге нам встретился Найд, он был взвинчен до предела, лицо перекошено от гнева.

Лори хихикнула и прошептала:

— Мел ему так вломил!

— За что?

Нет, все-таки она бы не стала так спокойно разговаривать, если бы поняла, кто я. Точно не стала бы. «Марта, — строго сказала я себе, — если так пойдет и дальше, то ты сама сведешь себя с ума и станешь истеричкой». Может, все дело и не в полевых паразитах.

— За то, что отвлек. Другие говорят, Мел сегодня целый день с твоим… что-то обсуждают.

Она очень красноречиво посмотрела на меня, ожидая, что я ей все выложу.

С «моим» — такое определение по отношению к капитану Нэю Копернику показалось мне странным, но что-то в этом было. Лори так распирало любопытство и желание разнести новую весть всем, что я не удивилась бы, если бы она начала подпрыгивать на месте. Я сильно разочаровала ее своим молчанием.

Мне показалось, что мы шли бесконечно долго. Мел, как друзень, зарылся глубоко под землю. Окопался он в просторном помещении с тяжелой железной дверью. На полу лежали ковры, обставил он свой «рабочий кабинет» с шиком. Видно, что здесь надежно «сохраняются» лучшие шедевры из разоренного музея. Мел буквально воплощал принцип: «если мир рухнул, все равно жить надо красиво». Ворон тоже был здесь, он сверкнул на меня глазами и прокаркал свое коронное «саарки». Упорная птица. Не сдается.

Это его «саарки» ударило по нервам.

Коперник сидел в широком кресле, а сталкер расхаживал взад и вперед. Вид у мужчин был самый заговорщический.

Лори помедлила, надеясь что-то услышать, но Мел пророкотал:

— Спасибо, Лор, можешь идти. Отдохни завтра. Скажи Сильве, я распорядился.

Щеки у девушки порозовели, и она упорхнула в хорошем настроении.

Сталкер задвинул тяжелый и на вид очень древний засов.

— Сильва отправила тебя в поля, — он недовольно поджал губы. — Я с ней поговорю по этому поводу.

Надеюсь, у меня получится избежать этой работы.

— Зачем их вообще собирать? — от отвращения я передернула плечами.

— Друзни пьют сок каннэли, и она теряет свои свойства, — пояснил Мел.

— Какие свойства? — я вспомнила чахлые зеленые кустики.

Мел побарабанил пальцами по клетке ворона, тот изобразил жуткий хохот, а потом очень натурально воспроизвел звук отрыжки.

Талантлив. Ничего не скажешь.

— Каннэль лечит душу, — уверенно сказал сталкер. — Дает легкость и радость, даже в самые темные времена. Ее дым уносит тревоги.

— Понятно, — сказала я.