Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Насчет тебя, у меня даже идея есть, как это провернуть, - усмехнулась я. - Конечно, если ты не против побыть немного у меня в услужении. А то, знаешь ли, высокомерная стерва, которую ко мне приставили, уже в печенках сидит.

- Я только за! - обрадовалась Таника, у нее даже глаза засверкали.

- Не помешал? - послышался вкрадчивый голос от двери и мы с удивлением уставились на вернувшегося лорда Вайлена. Каким образом он вошел так, что мы даже не заметили, оставалось загадкой. Интересно, как много услышал?

По невозмутимому лицу дроу совершенно ничего нельзя было прочесть.

- Лорд Вайлен, вы как раз кстати! - я решила, что раз умирать, то с музыкой! - Мы как раз обсуждали с Вайшаном и Таникой, можно ли устроить их во дворце. Таника, например, отлично умеет прислуживать благородным леди, - беззастенчиво соврала я. - Раньше этим занималась.

Судя по насмешливо изогнувшимся бровям, лорд Вайлен нисколько не поверил.

- Чем же вас прежняя служанка не устраивает?

- Всем устраивает, - поспешила я заверить дроу. - Но просто очень хочу, чтобы рядом была Таника. Может, у меня и характер такой вредный стал только из-за того, что не с кем и добрым словом перемолвиться, - наглела я дальше. - А так, глядишь, и дерзить меньше буду.

Дроу с сомнением хмыкнул.

- А Вайшана можно будет пристроить, как и Димара, помогать какому-то слуге. Он очень работящий и быстро всему учится, поверьте!

- Я бы и рад помочь, - лорд Вайлен даже не попытался скрыть фальши в голосе. - Но решать этот вопрос буду не я. Если повелитель соизволит согласиться на такой поворот, я, разумеется, побеспокоюсь о том, чтобы все устроить.

Я немного приуныла. После того, что наговорила Зепару, сильно сомневаюсь, что даже после извинений он снизойдет до прежней благосклонности. Но решила, что сделаю, что смогу.

- Вашим друзьям пора уходить, - сухо сказал дроу. - А моему рабу возвращаться к своим обязанностям.

Димар даже зубами заскрипел, когда его рабом назвали, и думаю, что сдержался лишь чудом. Но ничего не поделаешь. Сейчас от нас мало что зависело. Пришлось наспех прощаться и обмениваться многозначительными взглядами, дающими понять, что все равно найдем способ выбраться из той ловушки, в которой оказались.

- Лорд Вайлен, - удержала я уже готового выйти следом за моими друзьями дроу. - Не могли бы вы передать повелителю, что я прошу его уделить мне немного времени?

Губы дроу скривились в насмешливой улыбке.

- Вы и впрямь полагаете, что в этот раз он будет к вам так же доброжелателен? И что согласится устроить ваших друзей во дворце?

- Пусть и не согласится, - ощущая, как щеки вспыхивают румянцем, сказала я, - но я хотя бы извинюсь.

- Полагаю, такое стремление извиниться связано с тем, насколько резко понадобилась его благосклонность.

- Вообще-то я и до этого хотела извиниться, - смутилась я, понимая, как неприглядно все это смотрится. И что может подумать сам Зепар, когда после извинения я тут же попрошу его об услуге? И вдруг поняла, что не стану это делать. Просто не смогу потом смотреть ему в глаза и не считать себя при этом полной сволочью. - И я не стану просить его о своих друзьях. Вы можете сами передать ему мою просьбу. Если захотите, конечно. Так что можете и не передавать… - Что же я несу? Я ведь вбиваю гвоздь в крышку гроба всем нашим планам о побеге! Но в этот момент и правда что-то внутри меня так ныло и протестовало против того, чтобы еще ниже пасть в глазах Зепара, что я была готова отказаться даже от этого.

- Даже так, - протянул лорд Вайлен. - Ладно, я передам повелителю вашу просьбу. А дальше время покажет, что делать с вами и этими молодчиками.

С этими словами дроу вышел, оставляя меня в странном состоянии. Я чувствовала себя словно подвешенной над бездной, не в силах дотянуться до опоры ни вверху, ни внизу. И это состояние мне не нравилось и заставляло чувствовать себя еще более неуверенно, чем обычно. Поймала себя на том, что бездумно меряю шагами комнату и даже не замечаю этого, и усилием воли прекратила это делать. Села в кресло с ногами и уставилась прямо перед собой. Никогда еще минуты не тянулись так долго. Наверное, сейчас я была бы даже рада присутствию наставников, но они придут только после обеда. Парадокс. Я так мечтала получить больше свободного времени, но вот получила - и теперь мечтаю об обратном. Слишком нелегко было оказаться наедине с собственными мыслями.

Так что щелчок бротера я восприняла как самую волшебную музыку в мире.

- Сожалею, - послышался без всяких предисловий голос лорда Вайлена. - Зепар слишком занят, чтобы уделить вам время.

- Он это вам сам сказал? - чувствуя, как болезненно сжимается сердце, произнесла я.

- Мне жаль, - холодно откликнулся дроу. - Вряд ли в ближайшее время вам стоит ждать, что он сможет уделить вам внимание.

- И правда настолько занят? - глухо спросила, хоть и понимала, что перехожу границы дозволенного. Лорд Вайлен мне не друг, чтобы быть со мной настолько откровенен.

- Я всего лишь передал его ответ на вашу просьбу, - тон дроу явственно демонстрировал все его презрение ко мне. - Выводы делайте сами.