Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

И он сделал знак Арлану. Тот немедленно бросился к барной нише и слегка дрожащими руками разлил по чашам вино.

- Это не особо удачная шутка, - заметил стремительно трезвеющий Валафар. - Ведь ты, надеюсь, пошутил?

- Никогда еще не был так серьезен, - спокойно возразил повелитель, принимая из рук Арлана чашу и с удовольствием делая глоток.

- Но ты ведь понимаешь, что это политический скандал? И чем все может закончиться? - вот за эти слова я прямо зауважала Валафара и передумала насчет того, что он такая уж скотина. Похоже, брюнетистый архидемон - единственный глас разума в этом сумасшедшем доме. Или Зепар и правда всего лишь шутит и пытается шокировать друзей? Очень хочется в это верить, иначе слишком уж ужасно все выглядит.

- Если ты такой трус, то я точно зря приблизил тебя к себе, - ворчливо заметил повелитель, и я опять не смогла понять, серьезен он или издевается.

Валафар, похоже, пришел к схожим выводам, потому что умолк и стал просто ждать дальнейшего развития событий. Лишь залпом опустошил содержимое чаши и со звоном поставил на столик. От этого звука эльф вскинул голову и обвел всех мутным непонимающим взглядом. Потом успокоился и снова вырубился.

В комнате воцарилась тишина, которую прервал осторожный стук во входную дверь. Зепар с заговорщицким видом поднялся с места и на несколько секунд прижал указательный палец к губам, требуя от друзей вести себя тихо. Вскоре из предбанника послышался мелодичный женский голос, и я с ужасом поняла, что повелитель не лгал. Для друзей он явно придумал какое-то развлечение. Только вот все еще оставалась надежда, что это не принцесса дроу, а обычная доступная девица. И что у Зепара всего лишь шутки идиотские.

Но по вытянувшимся лицам Валафара и Арлана в тот момент, когда повелитель, придерживая под руку, ввел в спальню очаровательную черноволосую девушку в строгом темно-зеленом платье, поняла, что произошло самое худшее. Это и есть принцесса Зелина! Вспоминая то, что рассказывали о ее связи с Зепаром в прошлом, я ожидала увидеть совершенно другое. Более развязное поведение, что ли. Ведь как ни крути, это она сама явилась к нему домой, когда он гостил в их мире, навязала себя. Но передо мной стоял просто образец скромности и добродетели с огромными карими глазами трепетной лани и невинным личиком. То ли внешность бывает чересчур обманчива, то ли тогда на принцессу не иначе как помутнение нашло. Правда, как тогда трактовать то, что она явилась сюда сейчас?

Увидев находящихся в спальне мужчин, принцесса замерла на месте и побледнела, как полотно.

- Что это значит? - едва слышно выдохнула, уставившись на Зепара непонимающим взглядом.

- Что именно, моя леди? - невозмутимо отозвался Зепар, закрывая за ними дверь, чтобы избежать возможности бегства со стороны девушки.

- Когда вы посылали мне письмо с просьбой о личной встрече, то не упоминали о том, что здесь будет кто-то еще, - дрожащим голосом сказала она, отпрянув от мужчины.

Чем больше я смотрела на весь этот чудовищный фарс, тем сильнее поднималась горечь внутри. И тем яснее понимала, что чуть не купилась, как и многие до меня, на мнимое благородство развратного белобрысого архидемона. Да для него нет ничего святого! Бросить влюбленную в него женщину на потеху собственным приятелям, растоптать ее чувства! Разве такое поведение достойно настоящего мужчины? Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из укрытия и не вмешаться. Пусть потом меня накажут, но я должна что-то сделать. На месте пока удерживала только надежда, что на самом деле все не зайдет слишком далеко.

- Раз уж вы так жаждете стать моей спутницей жизни, дорогая, - заговорил снова повелитель, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку, - то должны знать, что мне нужна супруга под стать мне. Умеющая брать от жизни все. Сейчас же, простите, ваша постная физиономия способна скорее отпугнуть меня, чем привлечь.

Вот козел! На месте принцессы я бы ему сейчас высказала все, что о нем думаю! Даже вздрогнула, когда Зелина болезненно выдохнула и покорно склонила голову.

- Да, я понимаю… Я… Я готова сделать все, что вы хотите…

- Неужели? - насмешливо изогнул брови Зепар. - То есть если я попрошу вас сейчас развлечь моих друзей, вы это сделаете?

- Если вы этого хотите… - она подняла на него совершенно маниакальный взгляд, полный такого неистового обожания, что даже неловко становилось смотреть на это.

Она что серьезно говорит?! Настолько без ума от этого мерзавца, что готова лечь под первого встречного, стоит Зепару об этом попросить?! Нет, я такого точно не понимаю! Даже я, безродная человечка, скорее бы глотку перегрызла повелителю, чем допустила такое. А она ведь принцесса, благородная леди, для которой честь не пустой звук. Как можно настолько потерять достоинство из-за мужчины?!

Заметила, что Валафар и Арлан не издают ни звука, растерянно переводя взгляды с принцессы на повелителя. Им явно невесело и предпочли бы оказаться как можно дальше от так называемого развлечения.