Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

В поднявшейся суматохе на меня с друзьями никто не обращал внимания. Я чувствовала странную опустошенность. Меня продолжало трясти и буквально тянуть в сторону повелителя, которого уносили все дальше. Но я настолько устала, что не могла даже шага сделать. Наверное, упала бы в итоге, если бы Димар, встревоженный моим состоянием, не обнял за талию и не позволил обмякнуть в его надежных руках.

- Эй, Огонек, ты в порядке? - с тревогой спросил он, заглядывая мне в лицо.

- Пока не знаю, - едва ворочая языком, выдавила я.

Как-то незаметно Вайшан и Таника тоже оказались рядом и теперь переглядывались с Димаром, явно о чем-то размышляя. Леопард сделал глазами жест в сторону выхода и потащил меня к двери. Друзья двинулись следом. Уже стоя на небольшом расстоянии от дома, Таника озвучила то, что, без сомнения, сейчас владело помыслами друзей и о чем я по какой-то причине даже не задумалась:

- Сейчас самое время сбежать. Вайшан в два счета освободит вас от ошейников. Мы сможем легко затеряться в городе. Даже покинуть первый демонский мир, пока нас не хватились.

Бежать? Почему эта мысль не вызвала даже отголоска прежнего энтузиазма? Или я просто слишком устала от всего пережитого?

- Лучшей возможности и правда не найти, - поддержал Танику Димар.

Вайшан кивнул, давая понять, что тоже за. И все взоры устремились на меня.

- Огонек, ты как? Если не можешь идти, я тебя понесу, - произнес Димар.

Медленно, но уверенно странное состояние опустошенности и ступора оставляло. Я обретала возможность мыслить и чувствовать, как и раньше. Только странное дело - вместо радости от того, что все таким удачным образом повернулось: и повелителя спасли, и теперь бежать сумеем, - испытывала смятение и протест. Словно меня заставляли добровольно отрезать часть себя самой, выбросить в помойку, а потом пытаться радоваться жизни.

Внутри все заныло, а меня опять потянуло куда-то, и я даже чувствовала, куда именно. Подняла голову на сверкающий в вышине над городом дворец. А перед глазами возникло красивое лицо с чуть насмешливой лучезарной улыбкой. И синие омуты, в которых можно легко утонуть и не вынырнуть обратно. Проклятье. Да что со мной такое? Я ведь понимаю, что для него я всего лишь ценная вещь, его личный наркотик, как он сам выразился. Не больше. Он бы первый посмеялся, узнав о том, почему я не решаюсь сделать то, о чем так мечтала все это время. Не хочу бежать.

Тряхнула головой, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. Пыталась оправдать эти непонятные эмоции, от которых невозможно было ни убежать, ни спрятаться. Оправдаться не только перед друзьями, но и передо мной самой. Медленно заговорила:

- Ребята, я не могу.

Три пары недоуменных глаз уставились на меня в молчаливом вопросе.

- Вы видели, что могло произойти, если бы мой дар не вмешался, - глухо заговорила я, избегая смотреть на них и боясь, что могут прочитать в моих глазах то, что говорю им всего лишь часть правды. - Как бы я ни относилась к повелителю, он многое сделал для нас всех. И я обязана помочь ему докопаться до правды. Понять, кто хочет его убить. Спасти, если произойдет очередное покушение. Если сейчас просто сбегу, воспользовавшись ситуацией, никогда не смогу больше себя уважать. Но это не значит, что вы должны тоже оставаться. Бегите и начните новую жизнь. Свободными и счастливыми. А я даже постараюсь упросить лорда Вайлена, чтобы в благодарность за помощь вас всех оставили в покое и не преследовали.

Некоторое время друзья напряженно молчали. Потом Димар тихо произнес:

- За кого ты нас принимаешь, Огонек?

- Если бежим, то вместе. Если остаемся, то тоже вместе, - добавила Таника.

- К тому же мы и правда обязаны Зепару, - подытожил Вайшан. - Поможем ему найти убийцу и тогда обязательно найдем способ бежать.

- Вы не обязаны это делать, - испытывая неимоверный стыд из-за того, что так и не решилась сказать им все как есть, произнесла я.

- Он тоже был не обязан нас вызволять, - пожала плечами Таника. - Но сделал это. Мы ведь и правда должны ему. А я ненавижу чувствовать себя кому-то обязанной. Отдадим должок, и тогда уже ничто не сможет нас удержать.

- Вы точно так говорите не только из-за меня? - вздохнула я. - Не из-за того, что не хотите оставлять одну?

- Ты просто напомнила нам о том, что есть долги, о которых нельзя забывать, - возразил Вайшан. - С нашей стороны и правда было бы подлостью сбежать, оставив того, кто нам помог, в самую трудную минуту. Так что закроем тему и вернемся к ней, когда все это закончится и преступник будет найден.

Димар и Таника поддержали его одобрительными возгласами, и я ощутила такое облегчение, что едва подавила радостный вопль. А сердце с удвоенной силой тянуло туда, где сейчас боролся за жизнь мужчина, который вызывал у меня самые противоречивые чувства.

Не успели мы обменяться мнениями, как подошел один из стражей.

- Лорд Вайлен велел доставить вас во дворец, - от меня не укрылось, что в голосе мужчины, который раньше смотрел на нас как на пустое место, теперь сквозило уважение.

И судя по довольным лицам друзей, они тоже это заметили.