Ведьмин чай

– Так вот почему старый сыч устроил нам поездку в гости! – посветлел лицом старший де Лэйн. – Боялся, что ты вернешься в столицу!

– Скорее всего, так и есть, – подтвердил Криспин, – я хотел заглянуть к себе, взять фамильное кольцо и кое-какие амулеты.

– Напиши список, – посоветовал ему отец, – пришлю порталом.

– Хорошо, – согласился огневик, не замечая расстроенного взгляда матери.

Агата старательно смотрела в чашку. Ссориться со свекровью не хотелось. Она прекрасно обходилась без фамильных драгоценностей, но в семьях магов фамильные артефакты часто служили важным отличительным признаком. Выдали невестке диадему или фамильный аграф для визита к соседям – значит, приняли. «Забыли» – и будет молодая мучиться, пытаясь войти в семейный круг, а то и понести не сможет – ведь обручальный браслет или кольцо являются «маячком» для магии.

Но если Криспин решил привезти для нее фамильное кольцо, значит… он хочет от нее ребенка? Мальчика с ее темными глазами и локонами или девочку с золотыми кудрями и голубыми глазами мага?

Ведьма в замешательстве вскинула взгляд и встретила теплый взор супруга. Он легонько кивнул и отсалютовал ей чашкой, давая понять, что ее догадка верна.

У Агаты вспыхнули уши и щеки. Она закусила губу, потупилась и снова недоверчиво подняла глаза на мага. А он вновь успокоил ее без слов и протянул розетку с запеченным яблоком в сливках.

Разговор плавно перетек от украшений к строительству. Криспин признался, что вновь потратил целый день в ратуше.

– Приказал секретарю отыскать карты земель, принадлежащих городу. Для школы и приюта следует выбрать правильное место, но сначала нужно отсечь абсолютно неподходящие. Так и выяснилось, что половину бумаг съели мыши, на старых картах указаны одни земли, на новых – другие. И более-менее внятных ответов я добился, пригрозив запросить порталом карту из королевской описи земель.

Лорд де Лэйн хмыкнул и похвалил сына:

– Я рад, что ты это запомнил! Помнится мне пришлось действительно получать опись, и сносить десяток домов и половину фабрики!

– Объясните? – Агата все же вынырнула из грез и приняла участие в разговоре.

– Все просто, – улыбнулся ей супруг, – королевская опись земель – это последняя инстанция в спорах. Если в описи наличествует пустошь, значит, никаких построек там быть не должно. Городские же власти умудряются продавать окраинные земли, нередко захватывая и королевские владения, и не подают данные в канцелярию. Столица далеко, мэр близко. Люди покупают землю, строят дома или цеха, а потом появляется королевский чиновник и приказывает все снести. Потому что в описи этих строений нет, а король распорядился на этом самом месте что-то построить! А воля короля – закон!

– Значит, карту получить удалось, – покивала ведьма, – и что, нашлась подходящая земля?

– Да где-там, – махнул рукой огневик, – болото, овраг, подозрительная пустошь, заросшая шиповником, и старый могильник. Чтобы выяснить, почему вокруг города торчат этакие проплешины, пришлось секретаря и мэра гонять по всей ратуше!

– Шиповник может подойти, – задумчиво сказала ведьма, – хотя смотреть надо. Под дикими розами нередко прячутся старинные кладбища.

– Завтра придется все эти места объехать, – вздохнул огневик, выбирая из вазочки конфету, – под снегом конечно видно мало, но попробую хотя бы магический фон посчитать.

– Хорошо бы еще на неприятные сюрпризы проверить, – добавил лорд Лиотар, – помнишь, в поместье мы уже яму под фундамент выкопали, и материалы закупили, а пришлось все переносить…

– Помню, помню, – Криспин взглянул на жену, – видимо придется тебе дорогая завтра со мной съездить. Ведьминские наговоры только ведьма разглядит!

– Да я и не отказываюсь, – заверила его Агата, – погуляю, отдохну от зелий и заодно проверю кое-какие амулеты. Это сильная ведьма в округе одна живет, а мелких может и пара дюжин набраться.

– Придется весь город по периметру объехать, – покачал головой маг, – оденься теплее, я сегодня озяб.

– Так может зелья в чай капнуть? – обеспокоилась ведьма.

Маг заглянул в свою чашку и состроил жалобное лицо:

– А может рома?

Рассмеявшись ведьма покачала головой:

– Нет уж, зелье от простуды, и еще согревающее на ночь! Почтенному королевскому инспектору не стоит шмыгать носом на морозе!

– А может мой трубный глас будет звучать так грозно, что это заставит лентяев из ратуши шевелиться быстрее! – поиграл бровями де Лэйн.

Пока молодожены перебрасывались репликами, родители Криспина молча наслаждались семейной сценой. Потом его отец сказал матери:

– Вот видишь! А ты говорила…

Что-то звонко лопнуло, и свекровь Агаты, тяжело вздохнув, признала:

– Ты говорил. Только вот… – она многообещающе посмотрела на супруга, так что он поднял руки, сдаваясь, и подняла чашку с чаем, как бокал: – За тебя, мой сын, и за твое счастье!

Это был пусть маленький, но шажок в сторону Агаты. И ведьма его оценила, отхлебнула остывший напиток и предложила леди де Лэйн еще пирожное.

Глава 31