Ведьмин чай

Леди де Лэйн сверкнула глазами, но промолчала, а лорд Лиотар, напротив – рассыпался в благодарностях и заверил хозяйку, что будет счастлив задержаться:

– Я давно не видел сына и должен решить с ним некоторые семейные вопросы, – легко сказал он, рассматривая кованые решетки, изготовленные Криспином.

Огневик отделил ими «летнюю» часть дома, закрепив на металлическом кружеве несколько защитных заклинаний.

– Мы всегда рады гостям, – заверила свекра Агата, – у нас довольно тихо, поэтому за развлечениями мы выбираемся в город.

Осмотрев дом, лорд пожелал пройтись по парку, заглянул на дубовую аллею, хмыкнул, заметив принявшиеся дубки, оценил кузню, стоящую на ручье ниже парка, и вообще, кажется, остался доволен увиденным.

Глава 30

В дом они вернулись, нагулявшись и подмерзнув. Все это время леди де Лэйн просидела в гостиной, листая травники и альбомы по художественной вышивке. Агата простой вышивкой не занималась – только обережной, но Криспину нравилось переносить тонкие завитки кружев и шитья в свои металлические изделия.

До ужина времени оставалось изрядно, когда миссис Оливия предупредила, что комната для гостей готова. Ведьма тотчас предложила свекру и свекрови отдохнуть перед ужином, а едва они согласились – поручила их заботам слуг, а сама поспешила в лабораторию. К счастью, там все было благополучно, и можно было переходить к следующему этапу обработки ингредиентов.

Погрузившись в работу, Агата увлеклась настолько, что вернулась к реальности только от осторожного покашливания. В дверях стояла экономка:

– Прошу прощения, миледи, вы не слышали, как я стучала.

– Да-да, – ведьма аккуратно добавила во флакон последнюю каплю дистиллята и закрыла пузырек притертой пробкой.

– Милорд де Лэйн вернулся и сейчас в своих покоях переодевается к ужину.

Агата тяжело вздохнула. Не будь в доме гостей, она бы передала любимому мужу извинения и продолжила работу над зельями. Он бы прекрасно съел свой стейк в одиночестве, а потом ушел в кузню. Или – если уж совсем соскучился – пришел бы прямо к ней и утащил в спальню или в купальню под визги и смех. Но теперь в доме посторонние, и приходится блюсти приличия.

Фыркнув, ведьма поставила склянку на полку к дюжине других, пригладила ярлычок и, сняв защитный передник, вышла в коридор. Лаборатория запечатывалась магическим замком, но припомнив, что родители Криспина тоже маги, Агата наложила дополнительную защиту и быстрым шагом направилась в свою спальню.

Умывание, чистое белье, свежее платье – раз уж ей придется ужинать под пристальным взглядом молчащей свекрови, нужно выглядеть безупречно! На этот раз ведьма выбрала синее платье из плотной тафты с отделкой из синего же бархата и тонкого сияющего кружева. Над кружевом она колдовала сама, поэтому тонкие нити действительно немного сияли от влитой в них силы.

Миссис Оливия и тут не подвела – помогла уложить прическу и вместо чепца закрепила на тяжелом узле волос кружевную ленту полдюжиной янтарных шпилек. Выглядело украшение необычно и являлось оберегом от сглаза и навета. Поразмыслив, Агата дополнила свой туалет янтарной брошью от Раймонда и браслетом из необработанных янтарных самородков.

В гостиную она спускалась неторопливо, аккуратно прислушиваясь. Гости вновь расположились у огня. Леди де Лэйн говорила – негромко и только о том, как ей нравится этот сельский дом и как она рада видеть сына. Агата выдохнула – значит, Криспин уже спустился к родителям, и ей можно появиться. Маг обрадовался своей ведьме, но при родителях не стал набрасываться на нее с поцелуями – просто сжал ее ладонь, поднес к губам, незаметно прикладываясь холодной щекой к ее теплой коже, и улыбнулся:

– Моя дорогая, я рад, что вы с нами!

– Раз все в сборе, – ведьма ответила мужу улыбкой и скользнула взглядом по напряженному лицу свекрови, – предлагаю поужинать, а потом ты расскажешь, что удалось сделать в городе!

Они перешли в небольшую столовую, и миссис Оливия явила свой талант, дирижируя лакеем и парочкой служанок из-за приоткрытой двери. Даже лорда де Лэйна впечатлила безукоризненная сервировка и не по-деревенски изысканная подача блюд.

Мужчины нахваливали говядину в остром соусе, дамы воздали должное рыбе в пивном кляре. запеченные овощи пришлись по вкусу всем, как и яблочный пирог, украшенный меренгой, и легкое порто, вынутое дворецким из погребка.

После ужина, переместившись к чайному столику в гостиной, Агата наконец спросила супруга о делах. Криспин криво усмехнулся и пожаловался родителям:

– Кажется, лорд Сартисс решил устроить за наш счет еще одну магическую столицу.

Лорд Лиотар удивился, ведь «магической столицей» называли Тарию – пригород столицы, в котором располагалась магическая академия. Криспин коротко пересказал отцу приказ короля об организации школы, приюта для магов и госпиталя, а потом объяснил, почему не сможет покинуть поместье по крайней мере до рождения детей:

– Эти земли крепко связаны с владельцами, много привязок на магию и кровь. Мой начальник не пожелал терять подчиненного и просто перевел в отдел магической службы.