Ведьмин экзамен

Замерев на месте, маги переглянулись.

– В ней погибает актриса, – хихикнул Лихо.

– Чего это погибает? – хмыкнула я и добавила, подняв палец: – Рождается!

Меж тем события набирали оборот.

– Жертва вурдалаков? – тихо спросил Вилф.

– Или засада, – нахмурил брови Рилан.

– Ха, – толкнула Лихо, – где же это видано, чтоб мертвяки засаду устраивали! Двоечники!

– Помогите… – Голос жабки становился все жалостливее.

– Кажись, девка там, – выступил вперед Дарен. – Схожу, посмотрю.

– Движемся группой, – отдал команду Рилан.

И остался на месте, когда остальные медленно двинулись вперед.

– Я тут покараулю, – сообщил им, прячась за яблоню.

А я подползла ближе к краю ямы. Только бы Васька справилась!

– Добры молодцы, не оставьте жертву темного колдовства, – продолжала стенать Василиса, выползая под свет луны. – Спасите!

– Ой! – Дарен остановился и испуганно обернулся на своих товарищей.

– Жаба? – удивился Вилф, наклоняясь ниже.

– Нет, – вскинулась Васька, – не жаба я, девушка заколдованная! Где это видано, чтобы жабы разговаривали?

Маги переглянулись.

– И… как помочь? – присел перед ней Грен.

Она замолчала, выдерживая паузу, и ответила:

– Поцелуй! Только поцелуй любви вернет мой истинный облик.

Мальчишки отшатнулись, и я прыснула в кулак.

– Э-э-э… извини, кра… красавица, – пробормотал Вилф, отступая, – мы…

– Не оставьте в беде, – поднажала Васька. – Мой отец очень богат, он заплатит за помощь!

Лихо прыснул в кулак и похвалил:

– Быстро сориентировалась.

– Слушайте, – тихо произнес Грен, обращаясь к своим, а я еще сильнее высунулась, стараясь ничего не упустить, – помнишь, в Ковене когда учились, слухи ходили…

– Так ректор сказал, что ложь это все, выдумки! – нахмурился Вилф.

– А вдруг? – пожал плечами Дарен.

Маги, посмотрев на жабу, затихли. Неужто сорвется?

– Никто мне не поможет, – обреченно вздохнула Васька. – Придется так и погибнуть в жабьей шкуре.

– Слушай, может, попробуем? – помявшись, предложил Дарен и тронул Вилфа за рукав.

– Сам и пробуй тогда, – огрызнулся тот, отходя в сторону.

Дарен покосился на яблоню, за которой их охранял Рилан, и решился. Он приблизился к жабе, брезгливо взял ее в ладони и поднес к лицу. Васька томно вздохнула и вытянула губы трубочкой.

– Ты на слизь внимания не обращай, – посоветовала она. – Я нечаянно тут в чем-то изгваздалась, пока ползла.

И снова вытянула губы.

– Может, не надо? – скривил рот Вилф.

– Надо, – рубанула лапкой Васька. – Надо!

– Давай уже, – поторопил Грен.

А Дарен, закрыв глаза, потянулся к жабе и поцеловал ее.

Я затаила дыхание. Ну же! Ну! Давай зелье, работай!

Сначала ничего не происходило, и я встревоженно схватилась за Лихову ладонь, сжав ее так, что тот зашипел сквозь зубы. А потом Васька довольно крякнула, вывернулась из державших ее рук, упала на траву и завыла. И как давай крутиться на месте, вскидывая лапы!

– Чего это она? – начал подниматься Лихо.

– Да тише ты, – ответила я, успокаивая. – Она продолжает представление!

Жаба крутилась, постепенно увеличиваясь в размере, и ошарашенные маги начали отступать. Яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. А когда мы проморгались, на поляне, прямо под яблоней, стояла прекрасная девушка в длинной белой рубахе, скромно потупив взгляд.

– Блондинка? – поднял бровь Лихо. – Однако!

– Она сама захотела, – дернула я плечом. – Я предупреждала, что с темными эффектнее будет.

– Спаситель мой! – Довольная донельзя Василиса раскрыла объятия. – Я ждала тебя так долго!

Дарен, испуганно моргая, сделал несколько шагов к ней.

– Подожди, – остановил его Вилф.

– Чего подожди? – нахмурился маг, отбрасывая руку друга. – Видишь, не ложь тогда была! Правда лягушки могут… Так что, раз я один решился, значит, я и спаситель.

– Мы все тут… – возразил Грен.

– Я всех вас награжу за помощь, – мягко прервала Васька, томно улыбаясь и ступая по траве босыми ногами. – Но сначала, – она загадочно прищурилась, – с отцом своим познакомлю.

– О, обещанные подарки, – обрадовался Дарен, с победным видом оглядываясь на изумленных друзей.

Не в силах сдерживать эмоций, я принялась тихонько хихикать.

– Давай, – велела Лихо.

Тот закрыл глаза, улыбнулся – и из-под земли, громко рыча, полезли полчища вурдалаков!

– И-и-и, – завизжал под яблоней Рилан, выскакивая из укрытия.

Вудалаки откапывались по всему саду, разбрасывая клочья земли. А уж как они воняли! Как надо воняли! Я с гордостью посмотрела на свое прикормленное болотное чудо. Ух, все-таки мне с ним очень повезло!

– Откуда их столько? – заорал Вилф, вскидывая руки.

– Давай! Боевыми! – Грен зажег на руке огненный шар.

– Блин, Васька, – встревоженно вскинулась я. Только бы не задели! – Ты тут давай, продолжай по плану, я поближе подберусь, помогу ей, вдруг что.

Лихо, не открывая глаз, кивнул, и я поползла к Василисе, которая искренне, от всей души наслаждалась произведенным эффектом.

– Отец! – громко позвала она и снова закружилась на месте. – Отец!