Ведьмин экзамен

Маги, вздрогнув, обернулись. Жуткий вой сотряс землю. Я остановилась, пережидая. А перед неудачливыми спасителями разверзлась яма, из которой, громко хлюпая и жужжа, словно пчелиный рой, начал выползать болотник. Во всей своей мерзотной красе.

– Дочь привела мне еду, дочь привела мне еду! Багун голоден!

– Это что за тварь? – взвизгнул Дарен.

Иллюзии уже откопавшихся вурдалаков замерли, повинуясь команде Лихо, а потом с рычанием кинулись в бой.

– Хватай их! – закричала что есть мочи Васька, вскидывая руки и громко хохоча.

Тут маги не выдержали, хотя, надо признать, тут никто бы не выдержал, – и заорали громче вурдалаков.

– Бежим! – взревел Рилан и первым ринулся в сторону леса.

Остальные герои спорить не стали – развернулись, даже не пробуя колдовать, и рванули следом. А я уткнулась носом в землю и захрюкала, смеясь уже в голос.

С улюлюканьем спикировала на убегающие спины Кела и принялась хлопать по ним крыльями. Ее сестрички тоже в стороне не остались: загоготали-заверещали и кинулись догонять магов.

– А-а-а… – громкий ор четырех мужиков поднял стаи птиц.

– У-у-у, – отозвались из леса мои волки.

– Ы-ы-ы, – стонала я, перевернувшись на спину и уже рыдая от смеха.

– Что здесь происходит? – раздалось грозное, и я тут же притихла, медленно перевернулась и тихо отползла к яблоням. – Кто вздумал будоражить мой лес ночью?

Вурдалаки разом исчезли, как и болотник. Лихо тоже притаился. Спорить с разъяренным Бурьяном не хотелось никому. Тихо зашуршали кусты – это ведьмочки, умницы, убирались подальше. Уж им-то известно было, на что способен разгневанный леший.

Васька вскрикнула и упала на землю снова жабой. Да, зелье требовало доработки, ведь даже положенных пятнадцати минут не действовало. А я спряталась за деревом и затихла. Вдруг не заметит?

– Забава, – пророкотал Бурьян, – выходи по-хорошему.

Я вздохнула. Тут уж не отвертеться. Почуял. Поэтому, понурив голову, медленно покинула свое укрытие. Правда, несколько яблок по пути прихватить не забыла. Ну а что? Помирать – так с едой. И откусила, громко хрустнув.

– Тебя бить, что ли? – опустил руки леший. – Ты что тут устроила?

На нервах я догрызла первое яблоко и, откусив от следующего, пояснила:

– Они шотели мне, федьме, нос утереть! И это ф моем-то лесу!

И, прожевав, уже спокойнее добавила:

– Я ж только проучить!

– Прости, Бурьян, – покаялся Лихо, вылезая из ямы и отряхиваясь. – Мы же калечить их не собирались, так… припугнуть…

Леший обвел нас грозным взглядом, посмотрел на виноватую жабку, которая прижалась к моей ноге, наклонил голову и обиженно спросил:

– А меня чего не позвали? Вон даже гарпий пригласили.

– Ой, – закрыла я рот рукой, – ты ж… тебя ж бабушка…

– Госпожа Гордана наказала мне спасать от неприятностей тебя, – ответил он, сложив руки на груди. – О спасении магов и речи не было.

Мы с Лихо переглянулись и виновато опустили головы.

– То-то же, – погрозил нам пальцем Бурьян. – В следующий раз без меня ни шагу! Поняли?

Мы слаженно кивнули.

Леший осмотрел яблоневый сад, поднял голову на луну и проговорил:

– Ладно, пойдемте. У тебя, Забава, свадьба завтра. Гостей полный лес, а ты тут бродишь.

– Угу. – Я быстро догрызла третье яблоко и выбросила огрызок. – Теперь готовиться! Мыться, краситься…

– Забав, – вдруг прошептала Васька, – ты чего?

– А? – пискнула я и удивленно открыла рот. Что с голосом?

– Х-х-х, – выдавил из себя леший, хватаясь за грудь.

– Мамочки, – ответил Лихо, оседая на землю.

– Чего? – Я направилась к ним, но тут же упала, запутавшись в штанах, ставших отчего-то слишком длинными. А после замерла, уставясь на свои маленькие ладошки. – Это что я? Это как я? – начала причитать, садясь рядом с Лихо. – Это… я?

Леший громко сглотнул.

– Сколько ты яблок молодильных съела, баламошка?

– Молодильных? – Я округлила глаза, а потом быстро достала из сумки маленькое зеркальце, посмотрелась в него и, закрыв лицо руками, простонала: – Айвен меня убьет!

Глава 7

В избушке на кухне мы держали совет.

– На, дитятко, – протянула мне Добронрава очередную конфетку.

– Смешно, – хмуро отозвалась я, но конфету взяла. Очень уж сладкого хотелось. До жути.

– Да уж, – пригорюнился леший, – влетит мне от госпожи Горданы, ой, влетит…

Я махнула рукой.

– Пока до тебя очередь дойдет…

– Пироги поспели, – обрадовал нас Овинник, вытаскивая из печи толстые караваи. – Все, как надо. Этот разламывать будете, этими гостей угощать.

– Угу, – я подперла щеку рукой, – обязательно.

Дверь громко хлопнула, и в избушку ввалилась Элька с бешеными глазами.

– Достать туфли на высоченных каблуках среди ночи даже в столице – это, я вам скажу, то еще испытание!

– Ну? – подпрыгнула я и схватила из рук магини коробку. Открыла и застонала: это ж как в них ходить-то? Ладно, ходить, стоять как?

– Мерь! – нахмурилась подруга. – А что делать?

Я осторожно нацепила орудие пыток на ноги и покачалась. Даже в обличии кикиморы было удобнее. Зато платье теперь по полу волочиться не будет. Я, наверное, буду, если упаду, а платье нет.

– Заклинания пробовали? – тут же напустилась Эля.