Ведьмин круг (СИ)

Попытка отговорить хитрого придворного не удалось, он слишком дорожил расположением короля и, почувствовав, что наставница что-то задумала, не отставал от неё ни на шаг. Надежда на лес себя не оправдала. Ведомый каким-то шестым чувством Лакмиш легко её находил, где бы она не спряталась.

«Придётся играть в открытую», — решила наставница и с вызывающим видом выпрямилась, ожидая, когда Лакмиш её догонит. Всё же обычному человеку было нелегко угнаться за ведьмой и не будь она в возрасте, то легко оторвалась бы от преследования.

— Послушайте, сударь, Вы прекрасно понимаете, что я не могу больше оставаться рядом с Радоном. Конечно, Вам наплевать на меня, но подумайте о короле. С каждым днём он всё больше будет ко мне привязываться. Ведь он влюблён, — выпалила раздражённая наставница и упредила вопрос придворного. — Не беспокойтесь, принц Морис почти здоров. Если вы будете соблюдать осторожность в передвижениях и ежедневно не слишком долго трястись в дороге, то можете отвезти его во дворец. Это не нанесёт ущерба его здоровью. Я ручаюсь.

После долгих споров Лакмиш всё-таки согласился с наставницей, и они разработали план, как заставить короля оставить её в покое. Громко стонущую женщину придворный привёз в ближайшую Ведовскую обитель и оставил на попечение её обитательниц. Вечером прискакал страшно встревоженный король, и его не сразу убедили, что жизнь женщины вне опасности, несмотря на укус ядовитой гадюки, но сказали, что лучше её не трогать, пока не подействует противоядие и она полностью не оправится. Опухшая посиневшая лодыжка действительно выглядела ужасно. Порыв Радона остаться в обители до выздоровления его ненаглядной Волчицы ведьмы встретили в штыки. Они сказали, что это дело долгое и ему незачем болтаться рядом, мешая выздоровлению.

Мечущийся между долгом и любовью Радон пообещал вернуться, как только позволят дела и, скрепя сердце, покинул возлюбленную. Спустя пару недель он уже стучал в ворота обители, но Волчицу там не застал, ему было сказано, что она выздоровела и теперь работает бродячей целительницей. На вопрос где именно, настоятельница развела руками. Дескать, ведьмы этой профессии свободны как ветер и поэтому никто не знает, где они находятся в настоящий момент.

Тщательные поиски по всему Эдайну ничего не дали. Волчица словно в воду канула, и Радон с трудом удержался от желания разгромить все обители ведьм, не желающих выдать её местонахождение. Теперь он был страшно зол и горел желанием мести, совершенно уверенный, что женщина от него скрывается.

Спустя два месяца Волчица решила, что Радон успокоился, и под покровом ночи вернулась в прежнюю Ведовскую обитель. В основном, это было сделано из-за Белочки. С самого начала она рассказала ей о смерти Ланы и с тех пор, оплакав её, девочка изо всех сил цеплялась за обретённую старшую сестру.

Через две недели в их обитель заглянула Верховная ведьма и вызвала к себе Волчицу. После долгого разговора, наполненного недомолвками и неожиданными вопросами, она всё же поведала правду. Наставница сутки просидела в своей келье, ломая голову над взаимосвязью событий, которые произошли пятьдесят лет назад и тем, что два года она оказалась в теле Волчицы, пока в её голове не промелькнула невероятная догадка. Волчица ласково улыбнулась, коснувшись своего живота. «О, дитя! Да ты появилась не просто для пополнения наших ведовских рядов!»

Дело двигалось к осени, и наставница вывела своих воспитанниц на последний сбор трав. Довольные вылазкой, они по привычке хотели заночевать в лесу, но Волчица не разрешила.

— Нет, нет и нет! — ведомая предчувствием, она было категорична. — Девочки, собирайтесь и не очень-то копайтесь. Я хочу засветло отправиться в путь. Эй-эй! Это не значит, что можно растерять половину собранных трав!..

Вдруг она насторожилась и, сделав повелительный жест, строго приказала:

— Не отходите от костра, пока я не вернусь. Это приказ.

Наставница легко поднялась на ноги и подхватила приготовленную корзинку с травами. Она двинулась к проселочной дороге, решив, что отправиться самой навстречу нежеланным гостям — это меньшее из зол. Заметив, что за ней увязалась юная шпионка, она остановилась.

— Белочка, я велела ждать у костра. С чего ты решила, что мои распоряжения тебя не касаются?

— Матушка, не ходи! — встревожено блестя глазёнками, сказала девочка, выскочив из своего укрытия. — Там злые люди, они могут тебя обидеть.

Волчица ласково потрепала её по голове.

— Не бойся, Белочка, никто не причинит мне вреда. Поверь, это обычные путники, попавшие в беду и наш долг оказать помощь пострадавшим. Возвращайся и подожди меня вместе с остальными девочками у костра. Будьте аккуратней и постарайтесь не нарушать охранный круг. Хорошо?

— Да, матушка, — прошептала поникшая девочка и, обхватив за талию, умоляюще заглянула в лицо недавно обретённой, но очень любимой сестры. — Аталиса, не ходи! Ведь ты у меня одна на свете. Если с тобой что-то случится, я не переживу! — она заплакала, размазывая слезы ладошками, выпачканными в зелени.