Ведьмин лес

В ответ тишина. Достал фонарик и осветил все углы в доме. Никого нет. Кругом на полках и столах всякие скляночки, на верёвках травы пучками висят, сохнут. Не отворачиваясь от женщины, стал пятиться из дома назад, а та выглянула в окно на Луну и сказала:

— Полнолуние только послезавтра. Мальчик ещё жив.

Я остановился:

— Откуда ты знаешь?

— В этом лесу есть ещё одна ведьма.

— Ещё… И как мне её найти?

— Никому не под силу её найти, только если она сама не пытается заманить. Если начинаешь понимать, что конкретно заблудился, то знай — это она тебя к себе ведёт. Возвращайся домой, ночью в лесу полно разного зверья, не стоит тут разгуливать.

Я вернулся в машину и с облегчением вздохнул. По крайней мере, меня никто не съел. Приехал домой, но жене не стал ничего рассказывать, всё равно не поверит. Легли спать, а мне не спится. Ольга уже глубоко посапывает. В голове появился шёпот и как будто со стороны окна. А окно спальни выходит в сторону ведьминого леса. Я подошёл к окну. Фонари с деревенской улицы немного выделяют человеческий силуэт на опушке леса от остальной черноты. По всему телу пробежал холодок, и кожа покрылась мурашками. Страшно. Или мне всё это кажется. Силуэт стоит неподвижно. Может это так моё воображение работает… Нет, ночью никуда не пойду. Вернулся в кровать и попытался уснуть, но так до утра и провалялся. Зато, только рассвело, не позавтракав, оделся и пошёл в лес. В кармане нож-складешок, зажигалка и фонарик. Остановился на опушке леса и не могу заставить себя войти в него. Но, по словам отшельницы, мальчишка ещё жив, да и мне доверие местных как-то надо заслужить. Набрался смелости, вошёл. Стою, прислушиваюсь. В лесу тихо. Начал дальше углубляться в лес. Интересно, чей я ночью трафарет на опушке видел? Прошло примерно полчаса, а я всё иду. Где то сзади послышался хруст веток. Оборачиваюсь, а там волк за мной идёт, здоровый такой. Я обернулся в его сторону, сразу достал из кармана и разложил ножичек. Длина лезвия сантиметров семь, игрушечный совсем… Но хоть чем-то обороняться можно. Волк оскалился в мою сторону, начал жадно занюхивать воздух с моей стороны. Неужели голодный? Свезло же мне. Я настороженно начал задом отходить назад. Волк начал приближаться, но внезапно остановился и начал оглядываться во все стороны. Я тоже услышал со всех сторон женский шёпот. Волк испугался и убежал, а я ломанулся в противоположную от него сторону. Шёпот не прекращался. А где я нахожусь? В какой стороне деревня? Глянул вверх. Небо затянуто облаками, солнца не видать. По деревьям север — юг, так там всё одинаково. Потерялся? Отшельница говорила, что если потерялся, значит, ведьма к себе ведёт. Вот к ней мне сейчас и надо! А у самого холодок по коже и сомнения: Мне точно к ней надо? Ножик со мной, будь что будет. Я продолжил свой путь. Лес местами переходил в болотистые лужи, сапоги иногда затягивало в грязь. А я продолжаю идти. Шёпот пропал. Несколько поваленных деревьев и из-за них разглядел рыжие волосы.

— Антоха! Это ты? — крикнул я в ту сторону.

Волосы немного приподнялись и показались глаза мальчишки. Он, молча испуганно продолжал смотреть в мою сторону. Я направился к нему:

— Хорошо, что я тебя нашёл. Тебя там дед уже обыскался. Пошли домой.

Захожу за скопление поваленных деревьев, а мальчишка по пояс завяз в грязи и не может из неё выбраться. Ещё и до деревьев недотягивается.

— Опа! — остановился я, когда мои сапоги начали проваливаться и сделал несколько шагов назад: Стой, не шевелись. Я сейчас по деревьям попробую до тебя добраться.

Сломав толстую ветку, я начал по стволу поваленного дерева пробираться к Антону. Когда был от него сравнительно недалеко, то сел на ствол и, держась одной рукой за ствол, потянул вторую руку к нему. Не получилось дотянуться, метра не хватило. Тогда я протянул ему палку:

— Крепко держись за неё.

Антон ухватился за неё, и я начал тянуть. Засосало его прилично, потому что при попытке его подтянуть к своей руке, его пальцы не выдерживали и начинали разжиматься, тело сильнее начинало погружаться в грязь. Не могу на это спокойно смотреть. Ухватившись за ближайшую ветку, я сам спрыгнул в эту грязь и ухватился за его руку, начал подтягивать к себе. С трудом, но нам удалось выбраться на заваленное дерево. Он ниже пояса весь в грязи и я не меньше тоже учуханный. Одежда промокшая насквозь.

— Я же тебе говорил не ходить в этот лес.

Мальчишка промолчал и опустил виноватый взгляд вниз.

— Если бы не я, то кто бы тебя нашёл? — разгладил немного его взъерошенные волосы.

— Я хотел деду грибов набрать. Зашёл с краю в лес, от одного гриба к другому — так и заблудился.

— Никакой шёпот не слышал?

— Он, когда я потерялся, постоянно сзади меня был. А когда убегал, то и корзину с грибами потерял. А потом решил спрятаться вот за этими деревьями. Тут и увяз… А ночью видел какую-то женщину. Она ходила и что-то искала, а я испугался, притаился и молчал.

— Вот и правильно сделал. Проголодался, небось?

— Да. И замёрз немного…