Ведьмин ЛЕС

Говорила ей бабушка, иди в лес что близ Чернограда и сиди там на попе ровно. С местными людьми не связывайся и границы области не пересекай — под защитой они. Нет же! Местному мэру нужно было на оборотня нарваться. Да не простого, а самого настоящего волкодлака, плюс ко всему альфу. Его слюна ядовитая начала менять градоправителя, постепенно превращая в обезумевшее чудовище. Таким образом, Шарлотте пришлось принять меры, дабы обезопасить горожан от случайных жертв в период полнолуния и заодно спасти мистера Вартока от расправы охотников, сохранив репутацию и занимаемый высокий пост. Разумеется, без личной жертвы со стороны Шарлотты не обошлось — так люди узнали, что близ города в некогда непроходимом лесу поселилась самая настоящая ведьма.

Артемий Варток был умен и хитер, факт появления ведьмы приписал себе лично, а молоденькой магичке в благодарность за спасение презентовал лес. Все равно туда никто не заглядывал из местных в силу выше названных обстоятельств — опасные твари. Он так и сказал горожанам:

— Госпожа ведьма Шарлотта. Прошу любить и жаловать. Она здесь, чтобы мы все с вами спали спокойно.

А новоиспеченная хозяйка огромной территории возьми и добавь на радостях:

— Если что, обращайтесь. Чем смогу, помогу.

Вот так и жили они все с того момента. Мэр даже кабинет Шарлотте в мэрии выделил. Правда она там не очень часто бывала в основном по понедельникам, но работы с проблемами местных жителей хватало. Лотта в силу своего характера и доброго нрава старалась удовлетворить потребности всех страждущих. Чем собственно народ активно пользовался.

Оборотней, кроме себя любимой Лотта в лесу не обнаружила. Скорее всего, бабушкина защита постаралась — всех опасных существ отвадила от места переселения любимой внучки, дабы жила девушка и горя не знала.

Однако, весть о том, что Непроходимый лес превратился в Ведьмин и стал вполне себе пригоден для жизни, по всей видимости, дошла до короля. А как еще объяснить появление в Чернограде ведьмака? Свято место пусто не бывает.

Неужели опять ей придется бежать? Глава ордена ведьмаков настроен решительно.

A вдруг волкодлаки вернуться? Что у нее есть против них? Вряд ли Серый и Косой справятся с матерыми заколдованными хищниками — рабами полнолуния.

Подняв голову, Шарлотта выругалась. Сегодня как раз полнолуние. Эх… Не стоило пересекать границу своего леса и купаться в этом озере… Как бы эта слабость боком не вышла.

Она подлетела к веранде и, озираясь по сторонам, зашла в свой дом. Не забыв на всякий случай замкнуть контур охранного заклинания. Впервые за все время в собственном лесу, который стал ей чуть ли не домом, она почувствовала себя не в безопасности.

Забежав на второй этаж, она выглянула в окно, но никого не было. Немного успокоившись, ведьма пошла в душ. Почему-то после ночного купания блаженство сменилось необъяснимой тревогой, а Лотте хотелось вернуть себе недавнюю расслабленность во всем теле.

Стоя под прохладными каплями и смывая с себя липкий пот, вызванный волной необъяснимого страха, она размышляла на тему появления всех этих странностей.

Может ей просто привиделось? Хотя подобное ведьмам не свойственно.

Магия в таких вопросах срабатывает тревожным звоночком, предупреждая об опасности. Однако…

Ведьма поспешила завернуться в полотенце и юркнула под пуховое одеяло. Было тепло, но ее продолжала бить мелкая дрожь.

Нервный сегодня был день. Возможно, сказывается усталость, вот она себя и накручивает, еще этот Локфорд. Шарлотта и сама не понимала, почему она на него злилась. Да и вообще, странно реагировала. Да, соперник, но где наша не пропадала?

***

Ведьмак понял, что привлек внимание хозяйки леса, когда она начала медленней лететь и постоянно оглядываться. Он спрятался подальше от ее дома в относительно безопасных кустах, чтобы она его не заметила, и проводил глазами объект своего пристального наблюдения.

«А ведьмочка и правда очень внимательная, надо быть аккуратней с этой Шарли, да и имя у нее необычное для ведьмы, следует копнуть поглубже и все-таки узнать, откуда взялась эта брюнетка с необычными способностями».

Это озеро, рядом с которым Локфорд заметил свою новую знакомую, он сам обнаружил совсем недавно. Кто знал, что мисс Шарлотта любительница ночных купаний без одежды?

Ночью началась гроза.

Словно спохватившись, задул резкий холодный ветер и принялся клонить к земле высокие могучие многовековые сосны. На реке легкое беспокойство трансформировалось в злые быстрые волны. Ослепительная молния вспорола небо своим неожиданным всполохом, следом резко и пугающе, как выстрел королевской пушки, прогремел гром. На Ведьмин лес с неба обрушилась лавина дождя. Он хлестал по ветвям густых зарослей толстыми плетями, проникая в каждый уголок таинственного леса, желая оставить свой след на каждом листочке и цветочке, дабы к утру не нашлось ни одного сухого местечка пусть даже в самой непроходимой чаще.