Ведьмин лог

— Да, довольно. Но скажу Вам сразу — я тут недавно и мало что знаю.

— Хорошо, тогда начнем с того, о чем я уже спрашивал: что делает знатная девушка из рода Деланж в этой деревне, да еще и в гордом одиночестве? Только не надо рассказывать мне ту историю, что Вы поведали старосте, я в нее не верю.

Валери поежилась. Когда уже кончатся все эти беды, сыпавшиеся на нее, как из ящика Пандоры?

— Если я расскажу правду и пообещаю оказывать всяческое содействие Инквизиции, Вы оставите меня в покое, когда закончите здесь свои дела?

Адриан беззвучно фыркнул, помимо воли восхищаясь ее мужеством.

— Я не собираюсь торговаться, да и у Вас нет выбора. Но поверьте, эта информация нужна мне не для того, чтобы обрушить на Вашу голову гнев Церкви. К счастью — у меня нет на все это времени.

Валери задумчиво крутила в руках кружку с чаем, глядя, как солнце опускается в расплавленное золото горизонта. Решившись, она тяжело вздохнула и машинально стиснула зубы. Даже сейчас, после всего, что успело произойти, вспоминать случившееся в Париже было горько и больно.

— Моего отца казнили по приказу короля Филиппа, за нарушение устава ордена тамплиеров. Полагаю, Вы догадываетесь, что он не соблюдал целибат. Я не знаю, почему за такой проступок была назначена высшая мера наказания — за сей грех никогда так строго не судили. Тем не менее, отца приговорили к смерти, все его имущество конфисковали, а через некоторое время пришли и за нами. Мы с матерью хотели уехать, но в итоге нам пришлось разделиться. Мы договорились, что я буду ждать ее здесь, поэтому я и осталась в деревне.

— Хм… значит, дочь тамплиера. Это уже больше похоже на правду. Хорошо, будем считать, что все так и было. Теперь расскажите о чуме. Как все началось?

— Да нечего тут рассказывать. Когда я приехала, дочь старосты, Агнес, была уже больна. Я не сразу обратила на это внимание, потому что думала о своих делах. Агнес направила меня к старосте, сказав, что так положено. Когда я получила разрешение остаться, сразу пошла переночевать на постоялый двор, и прямо возле него столкнулась с ней снова. Агнес подтвердит, что плохо себя чувствовала еще до моего приезда, к тому моменту у нее уже как пару дней был сильный кашель и другие симптомы. Больше всего я удивлена, что она так быстро поправилась, но такое тоже случается — все зависит от крепости тела. Некоторые и вовсе чумой не болеют, но тут уж, видимо, самому Богу так угодно.

Адриан наклонился вперед, испытующе взглянув на нее, и Валери едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Взгляд инквизитора пугал ее до мурашек…

* * *

— Хотите сказать, что дочь старосты поправилась сама, на травяных настойках и крепости тела? А ее сын, отец и все остальные в деревне, включая Вас саму, не заразились исключительно промыслом Господним?

Валери снова упрямо вскинула голову, ответив на взгляд инквизитора едва уловимым движением плеч.

— Я не знаю, почему так получилось. Все, что я могу — это описать Вам события, в которых так или иначе принимала участие. А вот причина этих событий мне неизвестна.

— Что же, хорошо. Причину я определю сам. Тогда расскажите о девушке, которую убили вчера. И каким образом тут замешан сын хозяина постоялого двора.

Валери встала, оправив платье.

— Давайте пройдемся. Не хочу говорить об этом здесь.

Вместе они спустились к реке и медленно пошли в сторону поместья. Адриан молчал, дожидаясь, пока Валери соберется с мыслями. Наконец, девушка заговорила.

— Я плохо знала Катрин. В первую ночь, на осмотре, мне было не до того, чтобы знакомиться с местными, а в следующий раз мы с ней встретились уже вчера, примерно в полдень. Она пришла ко мне с просьбой, на которую я была вынуждена ответить отказом. И после этого…

Адриан резко остановился, так что Валери едва не наткнулась на него.

— О чем конкретно она Вас просила? Не пропускайте детали, это может быть важно.

Валери нахмурилась. Отвечать на этот вопрос ей особенно не хотелось, но она понимала, что Адриан все равно ее заставит.

— Она хотела избавиться от ребенка.

Адриан удивленно приподнял бровь, ожидая пояснений.

— Может, она сообщила Вам причину, по которой собиралась так поступить?

— Сообщила. Катрин сказала, что ее обесчестили, и, что хуже — насильник был не один. Я пыталась с ней поговорить, но она убежала. Насколько я поняла, до этого она вообще никому не рассказывала, что с ней случилось, и кто это сделал. Правда, на сей счет у меня есть свои подозрения, но, к сожалению, без доказательств.

— И кого же Вы подозреваете?

Валери наклонилась, сорвав несколько стебельков тысячелистника. Боже, пошли хотя бы один спокойный день! Чтобы можно было уйти в поля собирать целебные травы, прокатиться на Стреле вдоль реки, наловить рыбы на ужин… а не обсуждать с опасным, подозрительным церковником все те ужасы, что происходили в этой деревушке.