Ведьмин лог

— Я полагаю, что в этом могли быть замешаны Кристоф и Лоран. За Катрин некому было заступиться, и они об этом знали. Она жила на постоялом дворе в качестве прислуги, и на нее скидывали всю грязную работу, при этом благодарности она в жизни не видела. Вчера, после ее ухода, я пошла на постоялый двор за едой и увидела, как Лоран избивал Катрин на заднем дворе. Когда я подоспела на помощь, она уже потеряла сознание, но Лоран все равно продолжал бить ее поленом. Это он виноват в том, что ее ребенок погиб. Думаю, он бы и со мной обошелся не лучше, но нас заметил староста. Он отнес Катрин в дом и хотел поговорить с Лораном, но тот сбежал.

— Про Лорана я понял. А при чем здесь Кристоф?

Валери горько усмехнулась.

— Кристофу плевать, что натворит его сын. Увидев Катрин, он сказал, мол, если это Лоран так ее избил — значит, было за что. Из-за этого я отказалась помогать его семье, что бы с ними ни случилось, а он чуть не набросился на меня с кулаками. Мы ушли оттуда и после этого Катрин все время была у меня в доме. Она не могла ничего сделать Лорану хотя бы потому, что весь вчерашний вечер провела в беспамятстве.

Адриан с интересом смотрел на букет тысячелистника, в который Валери добавляла все новые и новые соцветия.

— Откуда Вы узнали, что Катрин обвиняют в смерти Лорана?

— Агнес рассказала нам, что случилось и предупредила об опасности. Староста обещал привести людей графини, а мы должны были оставаться в доме и ждать. Но когда Кристоф и Лилиан привели с собой целую толпу, я испугалась, что если не открою дверь — они просто подожгут дом. К тому моменту Катрин уже очнулась, и я надеялась, что смогу спрятать ее и убедить Кристофа в том, что староста повез ее в поместье. Мне почти удалось, но Лилиан…

— Подождите. Кто такая Лилиан?

Валери скривилась, вспоминая лицо матери Гая. Эта женщина вызывала у нее крайнее отвращение и… страх.

— Лилиан — одна из местных, если можно так сказать. Агнес рассказывала мне, что она приехала сюда вместе со своим сыном лет пятнадцать назад. Живут они тихо, но по деревне про них ходят неприятные слухи. Говорят, что Гай — сын Лилиан и ее старшего брата, то есть — плод кровосмешения.

— Ох уж эти досужие сплетни. Если она приехала уже вместе с сыном, откуда здешним жителям знать, чей это вообще ребенок?

— Полагаю, Гай мог сам кому-то об этом рассказать… видите ли, он немного не в себе. Кстати, он тоже приходил ко мне вчера, буквально за пару минут до появления Катрин. Сказал, что я чем-то очень не нравлюсь его матери, и цель своего визита не озвучил. Просто признался, что пришел ко мне втайне от Лилиан. Я так и не поняла, что он этим хотел сказать, и отправила его домой, чтобы не ввязываться в неприятности.

— Правильно поступили… хорошо, а что случилось после того, как крестьяне пришли к Вам, чтобы забрать Катрин?

— Я открыла дверь, чтобы поговорить с Кристофом. До сих пор думаю — могла ли я ее спасти, если бы поступила иначе?.. эта мысль не дает мне покоя.

Адриан шагнул к девушке, участливо заглянув ей в глаза. Он хотел лишь немного поддержать ее, видя, с каким трудом ей дается этот разговор. Но Валери посмотрела на него в ответ, и его словно затянуло в два серебряных омута — казалось, само время остановилось, стоило инквизитору увидеть чарующую глубину ее зрачков, обведенных светлым ободком.

Сама Валери, казалось, ничего не заметила. Через несколько секунд она отвернулась, склонившись за новым цветком, и медленно пошла дальше. Адриан, глядя ей вслед, недоумевал — никогда прежде с ним не происходило ничего подобного. Надо все-таки держаться от нее подальше и соблюдать осторожность. С этой девушкой что-то не так…

— Вы идете? — Валери остановилась в нескольких шагах от Адриана, смерив его опасливым взглядом.

Так она тоже его боится… забавно, однако. Догнав Валери, инквизитор снова пошел с ней рядом, стараясь больше не смотреть ей в глаза.

— Да. Мы почти закончили. Расскажите, кто утопил эту бедную девочку, и на сегодня я Вас отпущу.

— Лишь на сегодня?.. — в голосе девушки прозвучало откровенное недовольство, и Адриан чуть не расхохотался. Да уж, мало кто любит вести беседы с инквизитором, особенно, если есть что скрывать.

— Верно. Вам, так же, как и остальным, запрещено покидать Темный лог без моего разрешения.

— Но я хотела прогуляться к лесу… мне нужно собрать травы, да и Стрела уже слишком давно находится в стойле. Если я буду сидеть дома после всего произошедшего, я просто сойду с ума!

Адриан развернулся и пошел обратно к деревне, поманив Валери за собой.

— Прогуляться Вы, так и быть, можете. Если поклянетесь не уезжать далеко и вернуться в течение часа. Иначе мне придется Вас искать, потому что после этого Вы станете для меня главной подозреваемой. И поверьте, Валери… я Вас найду.

Девушка поежилась, глядя на то, как пальцы инквизитора оплели рукоять меча. В его голосе звучала спокойная уверенность, и она поняла — и правда, найдет. И сделает с ней что-нибудь ужасное, решив, что она и есть ведьма. Интересно, что?.. обезглавит? Утопит? Сожжет на костре? Лучше не знать.