Ведьмин огонь

– А-а?.. – неверяще уставился тот на нее, но дальше этого звука не продвинулся. Пришлось ей самой отвечать на невысказанный вопрос:

– Угу, твои сомнения насчет этого будущего всецело понимаю и разделяю. Но если мы сейчас договоримся, возможно оно у тебя все-таки будет. Понял, да?

– Д-да.

– Прекрасно. Значит, будем считать, что вину свою ты признаешь, страшно раскаиваешься и предлагаешь пострадавшей стороне материальную компенсацию… скажем… в двойном размере.

– Что? – снова вылупил он на нее глаза.

– Денег ты нам предлагаешь, – охотно перевела Анет. – В два раза больше, чем дал за камни. За его сгоревшую хибару. – В последний момент Анетте спохватилась и кивнула не на целителя, а на Тибса. – Я ведь тебя правильно поняла, так?

Краски начали стремительно возвращаться на лицо скупщика, а уверенные нотки в его голос:

– Да вы что уважаемая?! Такие деньжищи за ту лачугу?!

– Не поняла? – осадила Анет некстати очухавшегося мужика, на знакомом поле вновь обретшего былую уверенность . – Ты что, бизнесмен трущобный, собрался с нами поторговаться? Не советую, правда. А то ведь может и так получиться, что на кону вместо золотишка чья-то жизнь окажется. Догадываешься чья?

– Но вы этого не сделаете!

– Почему? – искренне удивилась она. – Ты-то наши поставил против одного кошеля? А тут твою одну против двух ставят. Даже гордится этим сможешь. Жаль, правда, не долго.

И вдруг рявкнула, неожиданно резко:

– Расклад ясен?

Тот в ответ заторможено кивнул.

– Ну а раз так, уважаемый, – Анет снова непринужденно перешла на вы, поздравляя себя с тем, что когда-то умудрилась посмотреть парочку весьма подходящих к их случаю фильмов с парочкой весьма подходящих к нему же персонажей. – То и в наших, и в ваших интересах решить вопрос оперативно и не затягивая. Несите деньги, Даглант. Быстро! И останетесь живы.

Тот вздрогнул, кивнул еще раз и засеменил к массивному шкафу в углу своей конторы.

Нет, никаких предчувствий у нее не возникло. Как ни печально это признавать, но Анетте абсолютно ничего не заподозрила. А вот светлый почему-то насторожился – это их и спасло.

Когда лавочник, открывая створку, зачем-то провел по ней пальцами, Янир успел прыгнуть так, что прикрыл собой Тибса и одновременно рукой задвинул за спину Анет. Вот только ведьма уже успела сориентироваться и в этом «убежище» не задержалась – выскочила с другой стороны и ударила заранее подвешенным на пальцы заклятием. Хотела в Дагланта, но от неожиданности промазала и влепила в сгусток черноты, вылетевший из-за распахнувшейся створки. В итоге получилось даже лучше – заготовленная ловушка рассыпалась безвредными, но колючими искрами, а скупщик, ломанувшийся было к выходу, присел от ужаса и закрыл голову руками. На этом попытка к бегству и закончилась. В следующую секунду Янир схватил его за воротник и отшвырнул от входной двери. С такой силой, что тот, пролетев через узкую комнатку, точно и красиво вписался в проем кухни и затормозил лишь о плиту, с размаху усевшись на нее всей задницей. А вслед ему от целителя прилетело тоже заранее припасенное заклинание, от которого плита эта мгновенно раскалилась докрасна.

Секунду стояла потрясенная тишина, никто не двигался. А потом потянуло паленым, Даглант с воем вскочил и в один прыжок опять оказался в конторе, судорожно пытаясь руками загасить портки на подгоревшей заднице.

– Ну что, уважаемый, – Анетте очень постаралась сделать вид, что все именно так и задумывалось. – Поиграем еще или уже к делу перейдем?

– Ведьма! – очнулся, наконец, ошалевший от случившегося Тибо.

– Кто бы говорил! – кивнула она подвывающего скупщика. – На светлого своего посмотри!

Слегка подогретый Даглант от дальнейших игр категорически отказался. И вообще, был теперь на диво покладист. Единственное, на что решился, так это поплакаться, мол, таких денег у него сроду не было. И тут же получил предложение от Тибса:

– Слушайте, почтенный, а давайте я сейчас у вас тут похожу, поищу, постучу… Уверен, вы потом аж удивитесь, узнав, насколько богаты.

– А можно даже проще, – вмешалась со своим предложением Анетте. – Слегка постучать ему по попе. Она у него сейчас настолько нежная, что больше ничего и не потребуется…

В общем, стука лавочник не захотел никуда, и вопрос решили в рекордные сроки – два увесистых кошеля, не уступающих первому, уже потраченному, были с осторожным поклоном вручены Анет.

– Надеюсь, вы понимаете, уважаемый, что если вдруг об этом опять кто-то узнает, мы вернемся сюда уже за десятком таких упаковок?

Тот часто закивал в ответ, давая понять, что да, иллюзий на этот счет не питает.

– Вот и отлично, – она ему тоже кивнула и зашагала к двери.

Догнавший ее уже на выходе Тибо буркнул в спину:

– А еще на меня материлась, что я этот, как его, комесартн. На себя бы сейчас глянула… – и вдруг совершенно другим тоном, с искренней обидой добавил: – Что, вот так и уйдем отсюда, да? Даже морду ему хорошенько не начистим? Между прочим, благодаря этой крысе нас чуть не спалили, а он безнаказанным уйдет!