Ведьмин огонь

Невольно глянув в ее сторону, тот так и залип взглядом:

– Вы?..

– Ведьма, да.

Певлит передернулся, но все-таки ответил:

– Знаю. К темным я тоже обращался. Сказали, нельзя снять.

– Можно, – не согласилась она. – Но девушка при этом умрет.

– Вот об этом я и говорю, – подтвердил тот. – Нельзя. Но почему, я так и не понял.

– Действительно хотите знать? – пристально уставилась та на него.

– Хочу, – ответил он, хоть и не сразу.

– Кто-то собирался сделать на нее приворот. Но то ли по незнанию, то ли по неопытности напортачил, – Анет невольно глянула в сторону поежившегося Тибса. – И та сущность, которую для этого вызвали, оказалась в ней.

– Мне… – мужик едва справился с собой. – Мне этого не говорили. Сказали, что если снять с нее то проклятие, она долго не протянет.

– Она нисколько не протянет. И в принципе вам сказали правду. Выгнать этого подселенца можно, только во время ритуала она умрет.

Пару минут над столом висела очень тяжелая тишина, но Певлит оказался кремень-мужик и в руки взял себя быстро:

– Так, выходит, в моей дочери демон?

– Не совсем. Низшая сущность. Мелкая и неразумная, которая просто жрет ее изнутри. Но… да. Можно сказать и так.

– Знаете, сколько она еще протянет… с ним?

– Пару месяцев. Не больше.

– Но можно избавить ее от этой мерзости, – кивнул тот сам себе. – Так? И тогда она умрет…

– Сразу, – не стала щадить его Анет – мужик в этом не нуждался.

– И вы бы взялись, уважаемая?

– Да. Это не трудно.

– Я подумаю, ладно? А вы пока будьте моими гостями. Там наверху есть несколько свободных комнат, можете выбирать любые.

– Хорошо, – неожиданно подключился к этому диалогу Янир. – Но мы заплатим.

– Нет, – попытался было возразить хозяин, но был остановлен:

– Заплатим, – поддержала мэтра Анетте. – А вы заплатите мне, если все-таки решитесь. Но на раздумья у вас пара дней, не больше.

– Договорились, – кивнул Певлит и начал было подниматься.

– Подождите, – внезапно подал голос ученик – меньше всего кто-либо ждал сейчас его вмешательства. – Подождите, уважаемый. Минутку. Я хочу спросить у нее кое-что.

Удивленный хозяин присел обратно, а Тибс развернулся к Анет:

– Почему она умрет, когда ты будешь эту тварь выгонять? От чего именно? Я, конечно, догадываюсь, но… Скажи точно.

Та посмотрела на него крайне задумчиво, кажется, начиная о чем-то догадываться. И ответила:

– Во время ритуала она отключится полностью. Не просто сознание, а вообще все. Дыхание, сердце, остальное… Все! Минут через пять это гарантированная смерть, а ритуал длится гораздо дольше.

Теперь парень обернулся к Яниру:

– Мы же умеем держать человека в таком состоянии, да, наставник?

– Всего несколько минут. Не больше. – Он тоже понял, куда клонит ученик и мрачно замолчал: идея стать подручным в ритуале ведьмы его, мягко говоря, не вдохновляла.

– А вы кем будете, уважаемый?.. – вопросительно глянул на него хозяин, как раз не понимающий вообще ничего.

– Я целитель.

Тот сглотнул, неверяще посмотрел на мэтра, потом перевел взгляд на ведьму и потряс головой, словно надеясь проснуться.

– Нет, я, конечно, жуть какая опытная и способная, – Анет тоже не обрадовалась уже понятному, пусть и не высказанному пока предложению. – Но провернуть ритуал за несколько минут нереально вообще. Это даже не фантастика, это утопия. Максимум что смогу – четверть часа. И то на самом пределе, выложившись до дна.

– В принципе, попытаться можно, – веселее Янир не стал. Как раз наоборот, помрачнел дальше некуда. И обернулся к хозяину: – Мне вы тоже заплатите.

Тот потрясенно кивнул и прикрыл глаза, что-то бормоча. Кажется, молитву. Анетте же, наоборот, уставилась на светлого не мигая.

– Четверть часа, ты меня слышал, да? Это минимум! Тебе придется держать ее именно столько. Не боишься, что сам сдохнешь?

Тот сморгнул и опять глянул на Певлита:

– Вы заплатите мне много.

– Да, – ни секунды не колеблясь ответил он. – Заплачу. Когда? Когда вы сможете начать?

– Да прямо сейчас, раз так, – встряхнулась Анет. – Чего тянуть?

– Не терпится меня прикончить, ведьма?

– В точку, светлый! Готовься.

Глава тринадцатая

Очнулась Анетте в кровати. Кажется. Чтобы в этом убедиться, слепо, не открывая глаз, зашарила рукой вокруг, наткнулась на что-то теплое и приятное да так и замерла, не отдавая себе в этом отчета и занятая совершенно другим – попыткой сообразить, что произошло. Последнее, что запомнилось, как она загоняет в свечу сущность угнездившуюся в хозяйской дочке, и превращает огарок в пыль. А Тибс в это время пытается за плечи удержать девицу на месте – кстати, вполне живую и даже зачем-то бодро вырывающуюся. Целитель же… Ага, он к тому времени уже отключился и валялся где-то у нее в ногах…

– Очнулась? – шепотом произнесли над головой голосом нерадивого ученика.

– А… Да, вроде. – просипела она и открыла глаза, разглядев, наконец, что то самое «приятное», на котором замерла ее ладонь – это мерно вздымающаяся грудь мужчины, лежащего рядом. Обнаженная (из-за распахнувшейся рубашки), с гладкой кожей и уже далеко не столь костлявая, как раньше. Ну да она с самого начала знала, что форму целитель вернет себе быстро…